Время искупления

Время искупления

Глухой проулок освещался лишь полумесяцем и скудными бликами окон мрачных домов. Где-то вдали протяжно выли сирены копов. В городе грехов это был постоянный звук. Тут или привыкаешь, или не выдержав, сбегаешь. Второй вариант мне нравился больше.
Я стояла над ним и молчала. Уже не было смысла что-то объяснять и спрашивать. Он уже всë увидел. Сейчас Майки пах не дорогим парфюмом, а вонял своей мочой и страхом. Этот чуть сладковатый, густой смрад буквально обволакивал сутенёра, Майкла Вислоу, и мешал ему думать. А мне очень надо было, чтоб он подумал.
— Натали, я правда не знаю, где еë искать! – дрожащим голосом сказал он.
Я посмотрела на мертвое тело телохранителя. Амбал лежал лицом в луже рядом со своим пистолетом. Он не успел выстрелить. Я среагировала быстрее. В принципе, ещё минуту назад был шанс его спасти. Перевернуть на спину, начать делать закрытый массаж сердца, вентилировать легкие… Но Майки он был не нужен, а мне было просто плевать.
В этом проклятом городе мне было на всех плевать. Кроме Стэйси.
— Ладно, отпущу тебя, — мягко сказала я, присев рядом с сутенëром. Майки испуганно попытался отползти, но уперся спиной в стену.
Если бы сейчас кто-то нас видел, он бы сильно удивился этой картине. Девушка, от силы пяти футов роста, в каком-то бесформенном пальто, решала судьбу ползающего у неё в ногах здоровенного мужика в дорогом костюме.
— П-правда? – в голубых глазах ублюдка зародился огонëк надежды.
— Ну да, — подтвердила я. – Ты же наведёшь справки?
Майки интенсивно закивал.
— С кого начнёшь? – спросила я, отходя в сторону, позволяя ему подняться.
— Спрошу у Питерсона на пятой улице. Может его девочки что слышали, – задумчиво сказал сутенëр.
Он не обратил внимания на мою руку, когда я взяла его за запястье. Слишком уж этот жест был обыденным и привычным. Остатки энергии устремились через меня в его тело. Парализованный электричеством Майкл Вислоу упал мешком дерьма на асфальт, когда я отошла в сторону.
Пожалуй, сама спрошу у пресловутого Питерсона на пятой улице. Зачем мне посредник? Тем более, что он вряд ли собирался мне помогать.
Глухой проулок освещался лишь полумесяцем и скудными бликами окон мрачных домов. Где-то вдали протяжно выли сирены копов...

Глава 1
Сознание возвращалось постепенно. Сначала я просто смотрела вокруг и ничего не понимала, потом проявились глубокие воспоминания: образы мамы, школы, проклятые перчатки, белые стены палаты, Кэтрин, Уильям... Потом голова разболелась от потока остальных воспоминаний. Они захлестнули беспощадной волной, и я непроизвольно застонала.
— Как вас зовут?
Голос спросившей резанул по ушам. Он словно тупая игла, что беспардонно влезла в ухо и кольнула барабанную перепонку.
Я посмотрела на немолодую женщину в медицинском костюме. Она сидела на стуле у входа в палату. Яркий макияж в попытке скрыть уродливую старость, уставший равнодушный взгляд, одутловатое лицо... Ничего особенного.
— Нат... — я запнулась. Если спрашивают в больнице, значит им нужно только одно. — Салли Элоиз Бруннер.
Женщина сделала запись в своём бланке.
— Номер страховки? — опять спросила она.
Я без запинки продиктовала мамин номер. Дописав, женщина тяжело встала и не прощаясь, вышла из палаты.
Так, последнее, что я помню, как вышла из переулка и пошла в сторону автобусной остановки. Болела голова, как всегда после полной разрядки и хотелось в туалет. Потом... а вот потом, у меня, видать, случился приступ эпилепсии. Я сжала губы и зажмурилась. Плохо. Очень плохо. Если приступы участились, значит осталось немного.
В палату вошёл молодой мужчина в белом халате, с фонендоскопом на шее и планшетом с историей болезни. Понятно, доктор. Видать, номер страховки подтвердили. На хищном лице блестели карим бегающие глаза. Его тонкий широкий рот расплылся в привычной дежурной улыбке:
— Здравствуйте. Меня зовут доктор Гримси. Вас привезли вчера ночью по скорой. Как у вас дела, мисс Салли?
— Отлично! — бодро ответила я. — Когда меня выпишут?
Ну... — он запнулся и перевернул несколько страниц истории болезни. — Мы ждем результаты анализов мочи...
— Мне и так известно, что со мной, — беспардонно перебила я. — Когда. Меня. Выпишут.
Гримси нахмурился и присел на край моей кровати. Сколько раз я видела этот участливый, полный притворной заботы взгляд. Эти медицинские падальщики будут с радостью делать все анализы, обследования, лишь бы капали денежки.
— Мисс Салли, у вас большие проблемы со здоровьем. Помимо эпилепсии, из-за которой вас сюда привезли, имеются и проблемы с почками. Пока анализ мочи не пришёл, могу только предположить, что скорее всего гломерулонефрит и почечная недостаточность. Кардиограмма показала, наличие множественных экстрасистол и...
— Доктор, — опять перебила я. Перечисление последствий моего проклятья начало уже раздражать. — Я собираюсь уходить. Это же страховой случай?
— Да, — моргнув несколько раз ответил он.
— Если я соберусь вы не будете меня задерживать? — спросила я.
Доктор несколько секунд молчал, потом решительно встал, снял зеркало над раковиной и подошел ко мне:
— Взгляните!
Я ухмыльнулась в своё отражение. Ну что там могло измениться со вчерашнего дня? Всё та же желтушная серость кожи, глубоко запавшие прозрачно-голубые глаза, темные мешки под ними, острые скулы, бледные губы, редкие каштановые с сединой волосы...Ничего нового.
— Вам надо срочно пройти курс гемодиализа, лекарственные...
Всë! Достал! Я решительно отодвинула зеркало и рывком встала с кровати. Доктор замолк на полуслове. Так, одежда должна быть в том шкафчике у окна. Гримси смущенно закашлял, когда я сняла больничные шмотки, оставшись голой перед ним. Трусики и бюстгалтер немного пахли антисептиком. Джинсы и кофта повисли на мне, как на вешалке. Носки и кроссовки на ступни. Почти оделась. Любимый тяжелый кожаный плащ как родной обнял за плечи. Мелочовку, перочинный складной нож и бумажник по карманам и я готова.
Я вышла из палаты и помахала на прощанье молчавшему доктору. Больничные коридоры гулким эхом повторяли мои шаги. Медперсоналу я была безразлична, впрочем, это взаимно. Уже на выходе я остановилась и подошла к регистратуре:
— Здравствуйте. К вам в ближайшее время не обращалась моя сестра, Стэйси Хайтауэр?
Женщина за стойкой быстро набрала на клавиатуре и взглянула на монитор:
— Нет. Такая не поступала.
Не прощаясь, я покинула больницу. Город встретил меня холодным ветерком и тихим гомоном вечера. Выйдя к дороге, я поймала такси и поехала на пятую улицу. Мне предстояла долгая ночь. И начну её со встречи с сутенёром.