Время перемен. Часть первая. Дисбаланс.

Главы 29 - 32

29

- Скучаешь? Почему бы тебе не присоединиться к нам? - принц подошел к наставнице, сидевшей у шатра с книгой в руках.

- Вовсе нет, - прохладно ответила она, и кивнула на мертвых фазанов, которых Глотбарр держал за лапы: - А даже если бы заскучала, вряд ли бы меня cмогла развлечь ваша дикая забава.

  Фея потряс добычей и рассмеялся:

- Если бы мы их ели, как делают люди, то это было бы дико. А ты посмотри, какие красивые перья. Я сделаю себе рубашку из них. Только надо настрелять еще сотню птиц. Я буду красив в таком одеянии, как ты считаешь?

- В том и дело, что люди убивают, чтобы насытиться, а вы получаете удовольствие от убийства! Это гораздо более дико! - Вэль поморщилась: - Я считаю, что в рубахе из мертвечины ты будешь выглядеть отвратительно и меня стошнит, как только я увижу тебя в ней.

- Между прочим, одежда из перьев – традиционный наряд фей, - оскорбился принц. - Она используется для соблазнения. Вот надену такую рубашку и наложу на тебя чары…

- У меня иммунитет к этой вашей дури, - охладила его пыл наставница. - И если чары на тебя захочу наложить я, поверь, это будет гораздо более угрожающе.

- Тебе не надо накладывать на меня чары, - тихо улыбнулся Глотбарр, и его щеки слегка порозовели.

  Вэль уткнулась в книгу, сделав вид, что не слышала его слов. Вокруг шатра устраивались на ночлег королевские охотники. Они разбирали добычу и расставляли часовых. Степной воздух был пропитан запахом кострища и животной крови. Юная воительница могла, не дрогнув, зарубить десяток человек, но охоту ненавидела. Особенно такую, фейскую охоту, ради самого факта убийства да безделушек, сделанных из перьев и рогов убитых животных. Но феи упивались всеми нюансами этого занятия, начиная погоней и заканчивая разделыванием тушек. Кровожадности и желания выделиться на общем фоне (хотя бы даже числом загубленных птиц) этим остроухим красавцам было не занимать. Вэль успокаивала себя мыслью, что охота поможет ее воспитаннику наловчиться в стрельбе из лука.

- Ты странная, - задумчиво произнес Глотбарр, присев рядом. - Ты освоила фейскую магию, не поддаешься нашим чарам, но осуждаешь наш образ жизни и, я чувствую это, недолюбливаешь нас. Так кто ты, фея или человек??

- Что-то среднее, - отмахнулась девушка, не отрываясь от чтения.

  Принц положил голову наставнице на плечо, и она запустила ладонь в его густые волосы.

- Ваше Величество! - к шатру подбежал один из часовых. - Со стороны города движутся пятеро всадников. Судя по одеждам, это люди. С минуты на минуту будут здесь.

- Часовых по периметру лагеря не снимать, - ответила за принца Вэль, - это может быть отвлекающий маневр. Основные силы выставить им на встречу. Мы с Его Величеством сейчас выйдем.

- Ты такая мнительная, - лениво потянулся Глотбарр.

- Я просто чувствую холод, - отозвалась девушка.

- Ой, опять эти твои предчувствия, - поморщился фея, надевая плащ.

- Будь добр, держись с ними осторожнее. Поменьше хами и не отходи от меня, - наставляла его девушка, поправляя ножны и проверяя сохранность кинжала в рукаве.

  Принц и его охранница направились в указанную охотником сторону. Всадники уже спешивались. Глотбарр резко остановился и схватил наставницу за руку:

- Это… волшебники!

- Вижу, - проворчала девушка и обнажила мечи. - Ничего не бойся, я рядом. Иди, верши дипломатию.

  Фея нервно сглотнул, но тут же гордо задрал подбородок, принял величавый вид и направился к прибывшим. Четверо волшебников в серых плащах окружили, словно охрана, пятого, в коричневом, лицо которого было скрыто под капюшоном. Когда приблизились Глотбарр и Вэль, взгляды незнакомцев устремились на девушку. Принц, заметив это, оскорблено кашлянул и заговорил:

- Я – Глотбарр Четвертый из рода Бальзаминовой Ветви. Кто вы такие и что заставило вас ворваться в мои охотничьи угодья?

  «Волшебник» в коричневом плаще скинул капюшон и явил удивленным взглядам фей уродливое лицо со звериным оскалом гнилых зубов и почти лысый череп с редкими клочками черных волос. Кожа его была абсолютно белоснежной.

- Мне плевать, кто ты, - усмехнулся он. - Я – жрец Морфиант. Мои войска стоят на подступах к твоему вонючему городишке, и если ты не отдашь сию же минуту нам девку…

- Морфиант?? - Глотбарр потерял всяческую субординацию и снова схватился за наставницу. - Вэль, это воплощение Мрака во плоти!! Меня еще в детстве им пугали… Спаси меня!

- Пугали? Тебе говорили, что если ты не будешь есть кашу, то Морфиант перепутает тебя с девчонкой и украдет? - расхохотался один из волшебников.

  Вэль недовольно поморщилась и сделала легкое движение мечами, обращаясь к жрецу:

- Я знать не знаю, кто ты и какую девку ищешь, но Его Величество тебя боится. А с теми, кто не угоден Глотбарру Четвертому, у меня разговор короткий…

  Мечи крест на крест опустились на плечи Морфианта. Тот удивленно поднял брови: