Время перемен: камни судьбы

Западня для охотников

Глава 3. Западня для охотников.

Утро для лесных жителей началось позже, чем обычно. Густой туман обволакивал кроны деревьев, из-за этого создавалось впечатление, что рассвет ещё не наступил. Листья перенасыщались утренней росой и орошали ею землю. Одинокие капли, разбиваясь,  создавали прекрасную, неповторимую мелодию умиротворения. Такая симфония была отличным снотворным.

Просыпаться Карру не хотелось, он ещё ближе притянул к себе стройное тело Сальвинии. Аромат её волос и еле слышное сопение пробуждали в нём приятное чувство нежности к своей избраннице. Его взгляд упал на высунутую из-под покрывала ногу девушки. Сали была охотницей, поэтому её физическая форма очень хорошо просматривалась в упругости бёдер. Светловолосый эльф провёл пальцами по щеке своей возлюбленной, откинул локоны с шеи, продолжил путь по ложбинке между двух холмов, еле касаясь, спустился к животу. По телу девушки пробежали мурашки. Она закусила губу, её дыхание участилось.

«Она не спит. Что ж, утреннее собрание подождёт», - Карр улыбнулся и прильнул к уже полуоткрытым губам возлюбленной.

Спустя некоторое время у хижины Хаалуна собиралось всё селение. Старейшина не стал оттягивать, пока все явятся на это собрание, ему достаточно было знать, что охотники на месте.

– Братья мои, вчера я с Джагром и друидами решали как нам лучше поступить с происшедшими позавчера событиями. Мы пришли к единогласному решению, что следует выследить и убить непонятное существо. Хотя оно было замечено за пределами наших владений, всё же я не хочу подвергать каждого из нас риску, и жить в страхе. Джагр возьмёт с собой лучших охотников.  Они отправятся на травлю этого зверя.

Толпа молча кивала, соглашаясь со словами старейшины.

– Джагр, назови имена тех, кого ты возьмёшь с собой на охоту, – с этими словами Хаалун жестом пригласил к себе старшего сына.

–  Со мной пойдут три лидера отрядов охотников: Лаир, Севел и Сальвиния.

– Я тоже пойду! Я имею право отомстить за своего брата! – повысив голос, из толпы показался раздосадованный Крим.

– Понимаю. Пойдёшь с нами. Пусть Аора своими божественными дланями укажет нам верный путь. Охотники, жду вас у камней друидов, готовьтесь к травле! Ниил, сегодня твой отряд дежурный, отправляйтесь за провизией. На этом собрание окончено, занимайтесь своими делами. – С этими словами Джагр направился в сторону своей хижины.

Вскоре все пятеро собрались у серого, исписанного иероглифами камня-покровителя. Для успешной охоты, улова или даже сбора ягод, лесные фурии приходили к этому камню. Одну руку клали себе на грудь, другую ладонь прислоняли к камню, стоя на коленях, просили о даровании им силы, храбрости и удачи. Только Лаир проигнорировал эту церемонию и остался стоять в стороне, в компании волкеров.

– Предлагаю разделиться на пары и охватить больше территории. Будем держаться не слишком далеко, когда кто-то увидит эту тварь, пусть подаст сигнал, например, крик усоглота, и ни в коем случае не нападает, пока остальные не подтянутся. Что скажете?

Лай выжидающе посмотрел в сторону четвёрки у камня.

Ему никто не отвечал, так как были заняты ритуалом. Спустя несколько мгновений Джагр поднялся с колен.

– Хорошая идея, Лаир, но нас пятеро, если ты не заметил, одного я тебя не отпущу.

– В одиночку я и не пойду, со мной отправится Карр, – коротковолосый эльф указал в сторону селения.

Из-за тумана было плохо видно, но силуэт стремительно приближался к говорящим. Поравнявшись с двумя братьями, Карр положил руку на плечо другу.

– Ну, что ребятки, накажем эту кошку с тараканьей задницей?

– Если ты думаешь, что это шутка или забава, то ты глупее головастика, Карр. Это реальная угроза и мы должны...

Не успел будущий старейшина закончить, как его тут же перебили.

– Ясно, не первый раз охотимся. Привыкли вы старейшины болтать и раздувать из клопа усоглота. Пошли, на месте посмотрим, с чего сделана эта твоя, так называемая, «угроза».

– Я даже твоего волкера не вижу.

– Я тоже, но мне это не мешает оставаться отличным охотником.

Махнув рукой, давая понять, что разговор окончен, Карр развернулся уходить.

– Бестолковый ты охотник. Идите в сторону Медвежьей рощи. Сали с Кримом пойдут  к Рыбьему глазу, а мы с Севелом прочешем центр. Наткнётесь на следы, подайте сигнал. Волкеров с собой не берите, они слишком заметны, а ещё их запах за километр учуять можно.  В дорогу! Аора с нами!

 Путь к месту поиска следов оказался не особо длинным, но изнурительным, в частности по двум причинам. Во-первых, сказывалось наличия тумана и мокрой  почвы, во-вторых, охотники были очень напряжены, вглядываясь в землю и предвкушая встречу с неведомым созданием. Тщательно обследуя каждый метр, эльфы, постоянно наталкивались на следы разных животных, Севел с Джагром  даже некоторое время следовали по ложному отпечатку лап хромой пумы. Прошло много времени, организм требовал пищи, а мозг разрядки. Лаир и Карр, обследовав свою зону, направлялись в центральную часть поисков, но вдруг раздался клич со стороны Рыбьего глаза. Четверо охотников застыли на месте, всматриваясь в небо, в надежде увидеть реального усоглота. Туман как раз снимал свою пелену. Небо было чистым. У каждого из группы сердце  увеличивало обороты, а руки рефлекторно сжали клинки или луки.