Время перемен: камни судьбы

Красив и страшен тёмный лес.

Глава 6. Красив и страшен тёмный лес.

Отправив отряд Хора за ингредиентами, основная группа путешественников двинулась к горам. Главу новообразованных путников не выбирали, хотя негласно этой должностью занялся Джагр. Впрочем, никто и не был против этого. Цель похода у всех совпадала, так что возражающих не нашлось. Продвигаться старались в ускоренном темпе, чтобы можно было быстрей добраться до леса, а там, может и дичь какую углядеть, хворосту насобирать, да плодов съедобных сыскать. Дорога к лесу была неблизкой, протаптывать землю нужно было не иначе как половину дня. Но на горизонте, то тут, то там, виднелись небольшие островки вечнозелёных деревьев. Красноглазый четвероногий друг Лаира, с самого утра посматривал на эльфа вопрошающим взглядом. В общем-то, Малыш никогда и не спрашивал разрешения уходить, но сейчас, в неизвестной обстановке, волкер боялся за хозяина и не знал, как себя вести. Лаир понимал, что незнакомые запахи и незнакомый мир очень прельщают и без того любопытную волчью сущность своего питомца. В знак одобрения, Лаир потрепал волкера за косматую чёрную шею и еле слышно, одними губами, произнёс: «Будь осторожен». Малыш только и ждал этого приказа, в подтверждение своим мыслям. Он поднял свой мокрый нос к ветру, ловя ощутимые лишь ему запахи, и потрусил в сторону первой рощи.

– Никогда не видела такого большого волка. Ума не приложу, как тебе удалось его приучить.

Лаир был увлечён бегом своего товарища, поэтому не обратил внимание, что вся группа изрядно оторвалась, кроме одной светловолосой девушки с глазами цвета воды из озера Аоры.

– Эльмира? Если не ошибаюсь.

– Да. Принцесса Эльмира, – уточнила девушка.

Лаир улыбнулся тому, как люди пытаются выставить напоказ свой знатный род. Ему никогда не нравилось повышенное внимание  соплеменников к своей персоне. Титулы ничего не значат, если они не подкреплены поступками. В данной ситуации, как казалось эльфу, та же Сальвиния намного полезней и надёжней, чем эта, так называемая, «принцесса». В любом случае, у каждого своя культура и своя жизнь. Осуждая другого, превозносишь себя – такое мнимое превосходство также пусто, как надутая гортань жабы в брачный период.

–  Пойдём, нужно догнать остальных, – Лаир мягко положил руку на плечо девушки. – А тем временем я расскажу тебе о волкерах, если тебе действительно интересно.

– «Волкерах»? Да. Интересно.

Эльмира бросила взгляд на руку наглеца. Дотрагиваться до высокопоставленной особы, простым гражданам было запрещено.

 «Дикари. Вряд ли они что-нибудь знают о манерах поведения», – она не стала сосредотачивать на этом внимание, тем более, ей действительно было интересно узнать об этих остроухих, карликах, феллиантах и прочих новых знакомых.

От уходящей группы отделился ещё один человек с наголо выбритой головой. Он направлялся в сторону отстающих.

– Ваше Величество, что-то случилось? Не задерживайтесь, пожалуйста, нужно держаться вместе, – донеслись слова Микара.

Эти крики заставили отвлечься Лиманьяра от мыслей и оглянуться. Всю дорогу он шёл, задумавшись обо всём, что рассказал старик: о телепортах, параллельных мирах и прочем. Парень так увлёкся, что перестал воспринимать природу вокруг себя. Она и не особо отличалась пока что. Никого из зверья он так и не увидел, только пробовал неизвестное мясо да протухшую рыбу. Вокруг же простирались луга и холмы с белыми и жёлтыми соцветиями. Ничего особенного он в них не увидел: те же лепестки, стебельки, пестики, тычинки. Деревья, правда, немного отличались, тут на каждой еловой иголке было еще несколько, а те, в свою очередь, пускали ещё пару-тройку – таким образом, ветвь ели превращалась в огромную лохматую снежинку. Он заметил, что с тем же усердием темноволосая девушка с забавными острыми ушами тоже рассматривает каждую травинку и складывает себе в свою довольно-таки объёмную сумку на поясе.

– Меня тоже невозможно было оторвать от всего нового вокруг, – радостно проговорила, подошедшая к травнице, Мия.

– Ага, вот этот похож на наш рыхлокорень, но листья у него, как у пустицвета, – Инари указала на жёлтый цветок, с шершавыми продолговатыми листьями. – Попробуй теперь разберись, какие у него свойства.

– Не один я тут предпочитаю умственное развитие физическому. Это славно, будет с кем пообщаться, – присоединился к разговору Лим.

Девушки улыбнулись в ответ. Но сейчас разговору не суждено было продолжиться, так как Джагр постоянно подгонял всех идти быстрее, и сейчас тоже не постеснялся выказать своё недовольство любопытной троице и плетущемуся в хвосте брату.

– Ты доверяешь этим новеньким? – Шёпотом спросила Аки у идущего рядом феллианта с пленником.

– Мастер доверяет, значит, и я доверяю, – невозмутимо произнёс Удо.

– Да уж, а ещё он твердил, что этот мир безопасен для нашей колонии.

– Никто не заставлял тебя быть частью экспедиции. И сейчас никто не принуждает, – голос Удо принял угрожающие ноты.