Время перемен: камни судьбы

Новый виток жизни

16. Новый виток жизни.

​

Вывалившись из телепорта, Сали и Карр угодили прямо на холодный серый песок. Их окружали каменные, поросшие мхом, массивные стены грубой кладки. Вокруг воняло потом и сыростью. Всё лицо Карра было в песке, крупинки попали в глаза, рот, застряли в волосах. Сальвинии повезло больше, так, как она упала сверху на парня. Осмотревшись, девушка увидела, что они очутились в комнате, запертой решёткой. Это была камера узников. Таких вокруг можно было насчитать, девять штук, помимо их собственной комнаты. Только за одной решёткой никого не было, в остальных же сидели другие заключённые и, выпучив глаза, вовсю пялились на новоприбывших. В конце коридора скрипнула огромная дверь и в помещение вошли четверо человек, одетых полностью в чёрное. Их лица были скрыты тёмными балаклавами. Двое остались у входа, вторая пара принялись открывать камеры. Подойдя к решётке, за которой были эльфы, один из тёмных остановился, повернул голову, будто осматриваясь и считая всех, кто выходил.

– Призрак, разве к нам приводили эльфов вчера? 

– Ну, а как они сюда попали? Не задавай глупых вопросов, скорей всего их привёл Бесстрашный. Все на выход! – Скомандовал Призрак.

Один из заключённых пытался объяснить появление незнакомцев, но Призрак молнией подлетел к нему и приставил загнутый нож к горлу, так что капля крови появилась на коже.

– Я тебе разрешал говорить?

– Нет.

– Вот именно, на выход! – Призрак толкнул собеседника в спину.

– Но эти…

Словам не суждено было вылиться в осмысленное предложение, так как голова этого бедолаги с хрустом приняла неестественное положение.

– Может ещё кто-то что-то хочет рассказать?

Но остальных, казалось, это вовсе не удивило, они даже не обернулись, чтобы посмотреть, как закончилась эта короткая перепалка. Карр с Сали переглянулись, но не стали делать каких-либо провокационных движений. Они решили посмотреть на дальнейшее развитие событий.

Шли по длинному каменному коридору, из стен которого торчали железные головы разных животных, под которыми были вмурованы своеобразные блюдца. Из некоторых пастей текла вода, но большинство были повреждены. Да и стены были не в лучшем состоянии, облупившиеся, счесанные, а порой и вообще развалившиеся в виде огромных дыр. Карр не упустил возможности и подошёл к голове слона, дабы умыть своё лицо. Зачерпнув пригоршню воды, он едва успел плеснуть себе на лицо, как шедший сзади смотритель толкнул его вперёд. Карр хотел было огрызнуться, но Сали одёрнула его за рубаху. Выйдя с помещения, в глаза ударил яркий дневной свет. Пришлось закрыть глаза, чтоб не ослепнуть. Сделав козырёк из ладоней над головой, Сали осмотрелась: вокруг находилось пару десятков таких же, облачённых в чёрное стражей. Возможно единственное, что их отличало – это телосложение. Среди них были такие же крепыши, как уже знакомые гномы, были стройные и долговязые, как эльфы, увальни, подобные Клыкастому и Зигу и другие. Все стояли кругом у стены огромной арены, сложив руки на груди. Узников толкнули вперёд, показывая, что нужно пройти в средину этого круга. Как оказалось, вокруг находилась огромная арена. Судя по состоянию, она была заброшена давным-давно и держалась сейчас на честном слове. Тем не менее, даже среди этих развалин можно было разглядеть потрясающую работу архитекторов. Работу, которое не сломило даже время.

– Рад приветствовать вас в братстве Безликих Фантомов. Меня зовут Сумрак. Думаю, что все о нас слышали, но не каждый мог мечтать попасть сюда. Теперь же у вас есть такой шанс. Запомните: Фантомы повсюду, хотя их не видно. Безликий может быть каждым и остаётся никем. Безликого Фантома невозможно убить, так как жизнь ему больше не принадлежит. Те, кто пройдут испытания, обязаны отречься от своего прошлого, иначе мы сами его заберём. Родные, близкие, все, кого вы знаете, превратятся в прах, если вы попытаетесь избежать судьбы. Вас выбрали, значит, на это были свои причины, но этого недостаточно. Сила и страх подчиняют армии, свергают королей и заставляют молиться Богам. Теперь вы должны доказать свою пригодность. Сейчас каждый из вас займёт указанное место.

Только после того, как странный оратор закончил свою речь и указал на песок в тени стен арены, Сальвиния и Карр увидели начертанные силуэты, похожие на человека. Присутствующие неуверенно разбрелись по отметкам. Затем Сумрак скомандовал лечь на землю и запретил говорить и двигаться.

– Внесите пожирателей страха!

Многие из лежащих на земле вздрогнули после слов фантома. Сали немного повернула голову, чтобы посмотреть на лежащего рядом Карра. Его лицо было каменным, на нём не было ни боязни, ни сомнений. Каждый из испытуемых старался повернуть глаза в ту сторону, куда обращался человек в чёрном одеянии. Небольшие двери, больше похожи на подвальный вход, они были размеров две третьих от роста среднего человека. Глухой стук и в проёме оказался ещё один из фантомов. Он весь был обвешан бледными змеями, на коже которых расплывались мутные пятна, очертанием похожие на искажённые в ужасе лица. Глаза змей были белыми, возможно, они и вовсе были слепыми, а неестественный цвет кожи мог быть результатом того, что эти гады никогда не вели дневной образ жизни и вообще не появлялись под солнечными лучами. Собственно, поэтому двое других фантомов натянули большой кусок ткани над головой своего товарища и шагали в ногу с ним. Приблизившись к лежащим пленникам, странный человек со змеями остановился и взглянул в сторону Сумрака.

  – Вот, познакомьтесь, это Ядовик и его питомцы. Эти змеи чувствуют любое проявление вашего страха. Чем больше вы боитесь, тем больше раздражаете этих пожирателей. Их укус смертелен, но погибель гуманна: тело немеет, по всему организму разносится жар. А уже через несколько минут жертва, так сказать, сгорает от повышенной температуры тела, ну, или просто сердце не выдерживает, это уж как повезёт. Думаю, пора приступать.