Время повелителей

Глава 3.

Воронкообразный неистово вращающийся вихрь, терялся в темных тяжелых облаках и протягивался вниз, пожирая все живое, вырывая с корнями деревья и разрушая постройки. У земли «черный рукав» с каждой  минутой становился все шире и шире. От скорости вращения свистело в ушах. Мелкий щебень стрелял, точно каменные пули. То там, то сям испуганно стенали раненные рирэш. Кровь оросила пыльные камни мостовой. По краю границы страны Земли неумолимо росла каменная непроходимая стена: она гасила стихийные порталы и возвращала разбегающихся в панике рирэш домой. Никто не минет расплаты.

Великий Пири неистов в своем гневе.

Посмевшие скалить зубы на обожаемого наследника по кусочку лишались плоти и крови, пока не обратились голыми скелетами, до конца прочувствовав все оттенки агонии. Крики стихали лишь с последней порванной связкой истлевающей глотки.

Приит раздраженно потер переносицу. Судилище грозило затянуться надолго. А ведь повелителя по-настоящему интересовал только коэн. Мерзкий трус бежал с верным филидом. А с помощью годами копившейся магии, да прихватив ключ силы, мог попытаться прорвать кордон. Более того, мог осуществить подобный финт.

Будто прочитав мысли ученика, Тинд призвал черные волны некроэнергии и без труда разыскал их, быстро сотворил двусторонний портал и сделал приглашающий жест. Бело-серебристое зеркало поблескивало и пузырилось, источая пары с резким запахом серы. Приит покосился на отца и, стараясь не привлекать внимание, тихонечко, бочком протиснулся в захлопывающийся проход.

Мгновение и они оказались в черном каменном мешке. Тинд зажег на ладонях мертвое синее пламя, такое же засверкало в пустых глазницах и, уверенно пошел вперед, указывая воспитаннику путь.

Серые камни подземелья источали пронизывающий холод, грубо обтесанные винтовые ступени шли глубоко под землю. Похоже, тайный коридор выбит прямо в скале: шершавые нештукатуреные стены, узкие петляющие проходы с низкими нависающими сводами, утоптанная глина под ногами. Они остановились у арочной кованой двери. Там за ней творились чары. Приит кожей чувствовал: коэн задействовал припрятанный до сей поры ключ силы. Дотронувшись ладонью до закрытой двери, повелитель медленно обратил ее в пепел: сначала во все стороны протянулось черное гнилостное пятно; на глазах истончалось деревянное полотно и ржавело железо, пока преграда не опала к ногам серой пылью.

Наследник хмыкнул и, наклонив голову, чтобы не удариться о притолок, вошел.

— Сюрприз. — Подмигнул он, мгновенно обратив бросившуюся к нему стражу в прах. Филид нервно выхватил из специальной золоченой подставки ключ силы — зеленовато-серый хризоберилл и, словно защищаясь, выставил вперед, стараясь прикрыть тщедушным телом злого и перепуганного хозяина.

— Это мое приданое вообще-то. — Возмутился повелитель земли. — Не лапай немытыми руками, там самородка на мешок золота.

— Дороже. — Педантично поправил Тинд, тщательно отряхивая плащ наследника от налипшей пыли.

— Два мешка?

— В своем роде он бесценен.

— А сколько «бесценный» в мешках с золотом? — Не сдавался Приит.

— Вы издеваетесь?! — Взвился коэн, обнажая оружие. На острие опасно вилась черная магическая пыль. Лич повернул череп почти на сто восемьдесят градусов и уставился на угрозу огненными глазницами. Повелитель успокаивающе похлопал по плечу нервного наставника.

— Гляди! Да он крут! Почти… возможно… где-то глубоко в душе. — Приит поманил меч, тот послушно вырвавшись из вспотевшей ладони коэна, живо прижался к его же шее. Черная пыль обвилась на подобии удавки. — Лучше б ключ силы задействовал или миазмы Хаоса… Ты ж насквозь провонял Эфиром. Сразу видно — стал рабом добровольно и с превеликим удовольствием. Что тебе обещали? Власть над Антаем? Учи матчасть — Эфир разрушает сущее в «ничто»! Вот и правили бы расщепленные частицы коэна над расщепленными частицами Антая.

— Зря распинаешься, он тебя не понимает. — Холодно прервал монолог лич.

— Так я не ему говорю, а тебе — чтоб ты убедился: я хороший мальчик и матчасть знаю назубок. Дай сюда. — Это уже филиду. Ключ силы запульсировал, ожил, засверкал и подхваченный каменной крошкой, мягко спикировал в руки повелителя Земли.  

 Приит вжал раскрытую ладонь в неровные края камня, глубоко разрезая плоть и щедро орошая камень кровью. Убедившись, что ключ достаточно напился, брызнул на пол и стены зала. На камнях мрачным синим пламенем один за другим возникли древние пиктосемисы. Черно-синяя сверкающая ажурная сеть покрыла пол, потолок и стены. Идеальная ловушка: ни войти, ни выйти.

— Вот теперь поговорим по-взрослому. — Хищно усмехнулся повелитель Земли, передавая ключ наставнику. Вокруг высокой стройной фигуры возникла черная дымка — магия смерти. Ее ни с чем не спутаешь. Клубящееся плотное марево неуловимо меняло очертания фигуры. Кожа Приита стала алебастрово-белой, черты хищно заострились, глаза превратились в сплошные черные провалы без белков и роговицы, длинные волосы стали продолжением черного тумана, искрясь и переливаясь серебристо-фиолетовыми всполохами, губы и ногти почернели и высохли. Даже наставник не выдерживал мощи и почтительно отступил на несколько шагов.