Время повелителей

Глава 2

Глава 2

           Место, в котором они оказались, внушало робкую надежду на хороший исход: никаких призрачных реалий, только запыленный коридор подземелья. Давненько тут не ступала нога живого существа — столько сизой пыли и паутины вокруг. Тинд зажег в руках синеватое призрачное пламя, освещая и указывая направление. Обычная деревянная дверь, закованная в изрядно проржавевшее железо, со скрипом отворилась. Никаких чудовищ, падений метеоритов, только обычная гроза. Или не обычная? Повелители гуськом выбрались наружу и подозрительно огляделись. На первый взгляд выбрались за пределы замка. Aeternitas возвышался на холме и словно опечалившись, завернулся в черные, кудлатые грозовые облака.

— Мы вышли наружу? — Готовясь отразить шквал сарказма, спросила Оладе.

— Не уверен. Папина фантазия неисчерпаема. — Неожиданно мирно ответил Приит. Рыжеволосая повелительница недоверчиво покосилась на него. Повелитель пепла выглядел устало, но в черных глазах горел мрачный азарт. Главный враг — скука, уже давно не тревожил его.

— Возможно еще одна ловушка. Не выходи из боевого облика. — Поддержал Приита Веардин.   

Повелитель пепла согласно кивнул и окружил себя черной дымкой смерти. В свою очередь повелитель воды оплыл, стал прозрачным, точно ледяная статуя, на коже искорками пробивала радуга, отражались всполохи молний. Оладе печально поджала губы. До такого профессионализма ей далеко.

— Не знала, что ты имеешь боевую ипостась. — С нескрываемой завистью в голосе сказала она.

— Ты тоже имеешь.  — Ледяной исполин ласково улыбнулся.

— Почему-то раньше ты никогда не демонстрировал боевую форму и даже вскользь не упоминал.

— Прости, мне казалось, тебе будет неприятно…

— Осознавать свою ущербность?

— Неопытность.

— Меня сейчас стошнит от этих розовых соплей! — Закатил глаза Приит.

— Прошу прощения?!! — Оладе вспыхнула… в полном смысле этого слова.

— Тебе следует забыть, что ты такая «девочка–девочка», а вспомнить, что в первую очередь ты воин. — Непривычно жестко припечатал он.

— А…

— Попробуй.

— Но…

— Вот это, не стоит.

— Что?!

— Тупить не стоит. Представь, что ты оружие, опасное, предельно острое, готовое к битве. Меч вытянули из ножен и… Вперед!

Оладе честно искрила, дымила, но в боевую ипостась так и не вошла. Приит переглянулся с опечаленным Веардином и загадочно блеснул глазами.

— Ладно, пойдем. Вечером сделаем привал и еще раз попробуем твои силы.

Оладе робко улыбнулась и двинулась вперед.

***

Гроза все никак не унималась. Кристально чистая вода в озере подле леса смешалась с потревоженным илом и пошла бурой рябью. Дождь серыми густыми стрелами вонзался в чавкающую под ногами землю. По холмам стекали грязевые ручьи и всякая колдобина или ямка предстала небольшим прудом и то и дело норовила подловить невнимательного путника. Видимого ущерба не испытывал только Веардин. Даже Приит начал недовольно коситься на падающие небесные хляби. Деревья расступились, показывая впереди небольшую поляну с покосившеюся избушкою. Крыша в ней давно просела, крыльцо сгнило.

— Стой. — Поднял руку повелитель пепла. Все озадаченно повиновались. Никакой видимой угрозы не наблюдалось, но кто знает, может властитель вотчины что-то такое почуял. Приит обернулся к дрожащей от холода девушке и скомандовал.

— Спали лачугу.

— Почему я? Ты же тоже можешь обратить ее прахом.

— Не хочу светить магией смерти — спинным мозгом чувствую, что мне тут не рады.

Оладе подозрительно сощурилась, интуиция кричала: поганец что-то надумал. Веардин вопросительно молчал, как и Тинд. Приит прошел вперед, заслонив девушке обзор на противоречивую лачугу. Встал, широко расставив руки и ноги, не позволяя пройти.

— Что ты делаешь? — Повелительница огня не на шутку разозлилась, но пока сдерживала огненный темперамент. Вдруг Приит вздрогнул, побледнел, сделал страшные глаза, протянул руку и страшным голосом сказал:

— Позади тебя…!

Оладе резко обернулась, пытаясь разглядеть неожиданную угрозу. Напряжение усиливалось от громыхающих над головой раскатов. Поэтому звонкий шлепок по заду, произвел впечатление взрыва кратера вулкана. Оладе взвыла, мгновенно вспыхнула огненной пеленой и резко развернувшись, швырнула с двух рук впечатляющие шаровые молнии.

Приит успел вовремя пригнуться и прыжком откатиться в сторону.

— О, с первого раза попала, молодец! — Вставая и отряхивая колени, похвалил он.