Время повелителей

Глава 4.

Глава 4.

Воздушный зиккурат представлял собой массивные башни из семи платформ, наложенных одна на другую, уменьшающихся к вершине и окрашенные в белый и золотой. На верхней платформе располагалось святилище, в которое, по преданиям некогда нисходила Танд, стихия Воздуха. К подножью Храма вела улица Процессий.

Но это была лишь вершина айсберга. Большая часть храма скрывалась под землей.

На этажи и в главное святилище вела спиралевидная лестница с неудобными высокими, почти с метр, ступенями. По пути вниз, то там, то сям попадались ниши с длинными мраморными лавками, где можно присесть и отдохнуть. В самой нижней круглой башне с куполообразным высоким потолком располагалось наибольшее в столице святилище. Посреди него возвышался внушительный алтарь из белого резного гранита с бюстом Стихии и круглым жертвенным столом.

На стенах виднелись древние фрески с изображением  Мирового Сада —  некогда место обитания стихий. Так же кистью неизвестного мастера очерчена космическая ось, связующая вертикаль между небом и землей, землей и подземным миром. Зиккурат строился семиэтажным, что символизировало семь небес или планов существования, семь планет и семь ступеней, чему соответствовал также доминирующий в облицовке металл: Сатурн — свинец; Юпитер — олово; Марс — железо; Солнце — золото; Венера — медь; Меркурий — ртуть; Луна — серебро.

Веардин напряженный, как стрела и непривычно суровый, осматривал храм и просчитывал варианты.

— В отличие от остальных в ее ауре нет нитей хаоса. Удивительно, что ее оставили при полной памяти, а не опоили наркотиками, как остальных несчастных.

— Ее боль и ужас должны пробить проход сквозь миры. — Пожал плечами Приит.

— Мы не можем позволить…

— Скорее всего, это единственный выход. Нам нужна Тинд для инициации Повелителя воздуха. Боль любимейшего дитя позволит ей порвать удерживающие путы и проникнуть в Антай. Единственная загвоздка: нужно призвать ее быстрее, чем тем же путем прорвется Эфир. Полагаю, это действо к тому и ведет. Нужна защита внешних граней. Антай почти на пороге исчезновения. Без тайных знаний изумрудных скрижалей, мы не сможем одолеть врага.

— Ты с ума сошел? — Веардин вычленил из всего сказанного не совсем то, что подчеркивал Приит. — Она же умрет под пытками!

— Не умрет. С твоей и моей помощью. Ты удержишь кровь в ее жилах, а я не позволю душе покинуть тело.

— А я не дам огню пожрать плоть. — Поддержала молчавшая до сей поры Оладе. Парни озадаченно замолчали и, переглянувшись, живо обернулись к девушке.

— Какому огню?

— Внизу, печь. Я чувствую зов запертого пламени.

Веардин застонал, будто у него враз разболелись все зубы, а Приит стукнул себя по лбу.

— Это все усложняет. Мы должны пробраться внутрь и перехватить повелительницу перед тем, как она рухнет в костер. Головешки даже мать-стихия не воскресит.

Веардин побледнел. Он выглядел одновременно взволнованным и воинственным.

— Я не буду рисковать ее жизнью. Лучше забрать прямо сейчас и укрыть в твоем замке.

Приит заскрежетал зубами, и не глядя, за грудки притянул к себе лича.

— Свяжись ментально с отцом. Опиши ему ситуацию, спроси, как призвать Тинд. Пусть подключит Вету и Ома. Граням срочно требуется защита круга.

— Он ответит? — Робко спросила Оладе, в тайне надеясь увидеть и собственного отца.

— Еще бы, дело не шуточное. Но не обольщайтесь, свидание с родственниками отменяется. Сила стихий нужна извне, тут придется справляться самим. Подозреваю в стране Воздуха тотальную власть Эфира. Есть кто-то, кто этим заправляет, уж не сам Эфир, точно. Мне не раз и не два приходила мысль: может ли у нашего врага быть наследник?

— Он же пожирающее миры «ничто». Как бы он сошелся с живым существом, способным родить наследника из плоти и крови?

— В первую очередь он божество, как и наши родители. А им ничего не мешало порезвиться со смертными.

Тем временем лич, медленно отошел в сторону и замер статуей. Долгое время не подавал признаков жизни, потом очнулся и вернулся к взволновано перешептывающейся команде повелителей.

—  Тинд пропала более двадцати лет. Остальные стихии пробовали ее искать, но тщетно. Ментальную и физическую связь закрывает какой-то энергетический щит. Они давно подозревали вмешательство Эфира. Но не знают, в каких глубинах космоса можно пленить Стихию и сокрыть ее мощь. Боль и преддверие смерти ребенка должны ее призвать в этот мир, где бы она ни была. Не стопроцентно, но вероятность крайне высокая.

— Нас ждет обрядовый переход из смертного тело в бессмертное. Кстати, он происходит схожим образом.

— Нас убивали? — удивилась Оладе.

— Да. — Одновременно ответили парни и переглянулись.