Время жизни

Глава 2

К началу новой рабочей недели мне все же удалось успокоиться, и тревожные мысли о незнакомце отошли на задний план.

Их вытеснила прозаичная и реальная проблема — требовалось взять кредит на процедуру гамма-ножа для Ани. Кредит решили брать на меня. Все-таки у меня есть работа и какая-никакая недвижимость.

Теперь надо собрать документы и подать в банки, стараясь, чтобы одобрили заявку. С одной стороны, сумма небольшая и есть залог. С другой, у меня нет местной прописки. Кто знает, какая кредитная политика сейчас у банков?

Рабочий день пролетел на автомате. Навалившиеся дела настолько поглотили, что я к большой своей радости совсем не вспоминала о напугавшем еще на днях странном незнакомце.

Работа подчас так захватывает, что все остальные заботы и мысли отходят на задний план. Что очень помогает мне приглушать бушующие внутри переживания, хотя бы на время.

После затянувшегося рабочего дня я оторвалась от накопившихся дел гораздо позже положенного. Пришлось задержаться вечером.

Но не жалела. Изнуряющая июльская жара уже притихла, да и тревожные мысли не отвлекали, что более чем устраивало. Слишком уж нерадостные у меня размышления, терзающие в любую минуту досуга, и безысходные.

Выйдя из здания, прониклась жаром, исходившим от разгоряченного за день асфальта. После кондиционированной прохлады офиса горячий воздух улицы окутал в кокон. Он затопил легкие и безвозвратно поглотил, изгнав свежесть, окружавшую в течение рабочего дня.

«Представлять не хочу, что творилось на улице днем! Все-таки кондиционер — изобретение века», — подумала, едва шагнула за пределы прохлады офисного здания.

Еще на выходных я в полной мере прониклась жарой, стоящей днем. Когда воздух в квартире нагревается, как в духовке, и дуновение ветра не может ворваться в окно и разогнать жару. И на улице не легче, если ветра нет.

В офисе куда комфортнее. Утром, пока жара еще не вступила в свои права и не взяла город измором палящего солнца, можно в относительной прохладе добраться на работу, где тебя встречает благословенный кондиционер и предлагает укрыться от зноя на весь день.

И как не согласиться на такое приятное предложение? Вечером притихшая жара дает возможность добраться домой, где становится чуть прохладнее после дневного пекла. Не люблю жару, не выношу и мечтаю о конце лета, как о манне небесной.

Размышляя о предстоящем походе в банки за кредитом, отрешившись, шла по дорожке в тени офиса. Как обычно, не замечая окружающий мир, погрузившись в размышления.

— Поговорим? — прозвучал за спиной голос того самого незнакомца, заставив резко вздрогнуть.

И я бы унеслась прочь! Но он ловко ухватил мой локоть, коварно предвосхитив и предотвратив попытку к бегству.

Пришлось срочно включаться в текущие события, отбросив прежние размышления. Ближайшая проблема возвышалась передо мной монументальной скалой живой плоти, требуя внимания.

Незнакомец, не выпуская мой, страдающий от его медвежьей хватки локоть, с напором бронетранспортера потащил меня по дорожке в небольшой прилегающий к офису сквер. Где пряталась пара скамеек, укрытых, словно убежище партизан в зарослях густых, высоких кустов.

Я честно пыталась затормозить наше продвижение или, хотя бы, вырвать руку из хватки мужчины. Но природа безмерно жестока, сделав женщин слабее мужчин. И наши силы были неравны, а мои попытки воистину жалки.

Когда мы надежно укрылись на дорожке, спрятавшись за густыми кустарниками от всего мира, он, наконец, отпустил мою руку. Чем я не преминула воспользоваться, отойдя на пару шагов.

Честно скажу, когда тебя тащит как бульдозер огромный мужик, страх поневоле захватывает и топит сознание.

— Посмотри на меня! — сказал незнакомец твердым, уверенным голосом, от которого сразу захотелось сбежать в ближайшие кусты. Не факт, ой не факт, что подобное бегство прокатит!

Послушно подняла на него взгляд, посмотрев прямо в глаза. Некоторое время мы молча стояли, я удивленно хлопала ресницами, ожидая, что будет дальше.

Мысли ретивым табуном ускакали куда-то вдаль, покинув мою уставшую от переживаний голову. Никаких идей, о чем будет наш разговор, у меня не было.

Мужчина внимательно вглядывался в мое лицо, словно мечтал отыскать там ответы, на ведомые исключительно ему, вопросы.

А я смотрела пустым взглядом, потому как догадки не посещали. Меня поглотила звенящая тишина и острое, болезненное желание оказаться как можно дальше от этого конкретного индивида.

— Ладно, не буду ходить вокруг и около, — отмер навязавшийся собеседник, разорвав наши затянувшиеся гляделки. И, прикрыв глаза, вздохнул. — У меня нет времени на пустые разговоры, поэтому говорю сразу и по существу!

Легкий ветерок взметнул мои волосы и ласково погладил по щеке. Сумка оттягивала плечо, я мечтала избавиться от этой ноши. Очень хотелось, чтобы все быстрее закончилось. И побежать домой, где меня давно ждали.

— Знаю, что тебе нужны деньги на лечение подруги, — медленно, с расстановкой сказал он. — Оплачу лечение, а ты переедешь ко мне…

Услышала и даже разобрала слова, но только по отдельности. Вместе они в общую картину не складывались.