Встреча на Марсе

Встреча на Марсе

Встреча на Марсе 

   Свершилось! Десять секунд назад состоялся старт ракеты "Falcon" с миссией на Марс. Трансляция эпохального события шла на весь мир. Тройка улыбающихся американских астронавтов выглядела подлинными героями планеты. Комментаторы без устали тарахтели о выдающихся характеристиках ракеты-носителя, о гении Илоне Маске, программе полёта и её целях. По замыслу конструкторов ракета должна выйти на орбиту Земли, состыковаться со второй половиной марсианского корабля с запасами топлива, воды, продуктов и кислорода, и только затем продолжить полёт к Марсу. Удивительно, но всё прошло в штатном режиме без неприятных сюрпризов. Астронавты Билл Шер, Том Кларк и Ник Чандерс сразу после стыковки на орбите приступили к выполнению подготовительных операций: заправке, размещению грузов и обустройству жилого отсека. Здесь им придётся провести долгие месяцы экспедиции. Около двухсот дней по направлению к Марсу, и столько же обратно. На самой планете планировалось провести ровно шесть суток. В первую очередь это было обусловлено ограниченными запасами воды, пищи и кислорода, а самое главное - выгодным сближением обеих планет на минимальное расстояние. 

   Очередной этап разгона по орбите до второй космической скорости прошёл без проблем. Космический аппарат "Геркулес" начал отдаляться от Земли и ложиться на параболлическую траекторию движения. Едва стихла перегрузка от разгона, снова появилась невесомость. Экипаж отстегнулся от кресел и приник к иллюминаторам. Там, где-то далеко от них виднелась заметно изменившаяся родная планета. Командир Билл Шер, улыбаясь, поднял палец вверх: "Всё, парни, мы прошли точку невозврата. Назад, пока не достигнем Марса, дороги нет!". Скорее, его слова звучали символично. Это знали и второй пилот Том Кларк, и бортинженер Ник Чандерс. Главным было не промахнуться мимо Марса. Здесь речь идёт даже не об ошибках мамематиков и отказе техники, а о загадочных изменениях орбит планет нашей звёздной системы в последние годы. И астрономы их подтвердили, но объяснить причины не могли. Сейчас успокоил Хьюстон: "Геракл" точно вышел на расчетную орбиту. Разгонные блоки отстрелены. Поздравляю вас, Кондор!". 

- Кондор принял, Хьюстон. Самочувствие отличное, готовимся к обеду. 

- Отлично! Вы на связи со всеми, кто следит за вашим полётом. Интересно ваше меню. Покажите его нам. 

Бортинженер Чандерс открыл пластиковый контейнер и вытряхнул из него шесть тюбиков с едой: "В этих паста из макаронов с сыром и специями, а в этих сладкий десерт с фруктами и шоколадом. Вода в небольших пластиковых бутылочках по ноль двадцать пять литра. Пока мы кайфуем, будем пить чистую воду, а позднее придётся пить регенерированную из собственной мочи. Не к столу будет сказано, но это, как и кислород, самое ценное для нас. Вполне естественно, что мы не могли взять на борт целую цистерну воды, поэтому придётся выходить из положения так. Сейчас попробуем наш обед!". Он демонстративно открыл тюбик и выдавил его содержимое в рот. Улыбнувшись, смачно облизнулся:

- Божественно! Хотя моя жена готовит намного вкуснее - божественно в квадрате. Как видите, ожирение нам не грозит. 

- Да, - приблизился к видеокамере Кларк, - здесь ровно столько калорий, чтобы мы не умерли с голоду. 

- Вам полезно, - наигранно серьёзно сказал командир, - миллионы людей мучаются в поисках диет. Только я знаю такую. Можно есть всё, но из кукольной посуды и понарошку! У нас почти такая! 

Весь экипаж дружно рассмеялся. Так, на позитивной ноте закончился первый публичный сеанс связи с землянами. Родная планета совсем скоро стала размером с Луну. Казалось, что она отдаляется прямо на глазах. 

   Наступили обычные будни. Каждый день они вели репортажи для тех, кто смотрел их на Земле. Уже через месяц в их репортажах проскакивали нотки чёрного юмора, чувствовалась психологическая усталость. Том как-то неожиданно ударился в философию:

- Странное существо - человек. Он всегда пытается познать неизведанное. А зачем? Взять к примеру нашу миссию на Марс. Казалось бы, его вдоль и поперёк избороздили наши марсоходы. Можно сказать, провели подробное обследование. Что там делать нам, людям? Космос не самая лучшая среда для человека. Дикий холод, радиация, полное отсутствие еды и воды… Только бактерии и тихоходки могут выживать в таких условиях. Зачем нам это надо? Престиж, скажите вы? Отчасти так. Я горжусь, что сделаю это и войду в историю, как один из первых людей с нашей планеты. Мы выиграем эту гонку за Марс. Уверен, что и русские и китайцы уже не соперники нам. Наша великая нация должна стать маяком для всего человечества. Но есть и другая сторона медали: это огромные затраты и большой риск, которые окупятся совсем не сразу…

В кадре показался Ник:  "А мне, как всегда не повезло. Первым на поверхность Марса ступит командир Билл Шер, вторым этот философ, а я останусь страховать их на орбите. Вполне естественно, моя доля риска значительно ниже, но я рад и такой участи. Одним словом, я главный по возвращению домой!". Капитан посмотрел через плечо: "Все лавры поделили? Нам ещё лететь и лететь. Честно говоря, самая тяжёлая работа - это безделие. Конечно, НАСА придумывает нам работу, но мы уже не находим себе места. Переиграли во все возможные игры, рассказали все анекдоты, замучали бортовые тренажёры. Сейчас самым любимым занятием стал просмотр фильмов и прослушивание музыки. Замкнутое пространство меняет психику человека. Я поймал себя на мысли, что только здесь осознал классическую музыку. А до сих пор любил рок и рэп. Надеюсь, что пока долетим, мы не сойдем с ума". Специалисты НАСА прежде чем транслировать это в эфир, изрядно потрудились и вырезали всё лишнее. С этого момента по несколько часов в день с ними беседовали психологи. Ответы астронавтов ввиду большого удаления приходили с ощутимым опозданием.