Встреча одноклассников

Пролог

Большая современная лоджия с панорамными окнами была плотно заставлена резными стойками с разнообразными растениями. Этакая домашняя оранжерея. Разноцветные, орхидеи, как бабочки, раскрыли свои воздушные крылья-бутоны и приглашали наблюдателя восхититься своей магической красотой. Высокие блестящие фикусы в ярких горшках соседствовали с пышными нежно-розовыми лепестками бегоний и кроваво-красным цветением герани. А вечнозеленый плющ распустил свои раскидистиые лианы по всей стене и стеклам, создавая уютную полутень глянцевым филодендронам, красочным калатеям и пушистой драцене.
Женщина аккуратно закрыла за собой дверь, заходя в свое цветочное царство. Она распахнула окно и глубоко вдохнула свежий весенний воздух, наполненный озоном после дождя.
- Ну как вы тут, дружочки?! - обратилась к своим растениям хозяйка, поднимая с пола лейку и пульверизатор.
Вечер майского дня близился к закату. Нежные лучи солнца играли бликами на стеклах и цветах и отражались искорками в васильково-синих глазах женщины.
Она стояла широко раскрыв руки, точно обнимая сливочный желтый свет, который лился на нее с неба. Казалось, что она сама состояла из этого теплого мягкого свечения. Ее пшеничные волосы пушистым водопадом спускались до самой талии. Волнистые локоны переливались, поблескивая рыжиной. Через мгновение женщина запустила в них свои длинные пальцы, будто расчесывая, а затем собрала в косу и откинула назад. Женственная и приятно округлая фигура заскользила между стендами с цветами...
В кармане звякнул телефон, извещая о новом сообщении в мессенджере. Женщина поднесла динамик ближе к уху, прослушивая аудио-послание.
- Еленочка, приветик. Это Лика Снегова. Помнишь? Слушай, у меня просьба... Хочу озеленить свою веранду в новом доме. Деньгами не обижу, обещаю. Я, конечно, могла бы позвонить в твой салон и записаться... Но решила, что лучше вот так - напрямую. Ну ты понимаешь, о чем я...
Говорящая на секунду замолчала, а затем добавила:
- Кстати, в этом году 20 лет выпуска. Знаю, что ты не любишь встречи одноклассников... Но если надумаешь появиться - сообщи. Я забронирую в ресторане место и для тебя. На созвоне, Ёлка!
Сообщение закончилось, а женщина так и осталась стоять неподвижно. Невидимые капли ледяной воды, окатили с ног до головы из водопада минувших лет, выступая мурашками на коже от звука каждого произнесенного слова. Ее глаза смотрели в одну точку, будто и вовсе не видя окружающей действительности. Лицо приобрело нечитаемое выражение, а губы едва заметно шевелились, произнося на разные лады только одно слово.
Ёлка, Ёлочка, Ель... Зачем она это сказала?! С чего вдруг решила, что может?!
Так придумал ее называть Он. Смешное прозвище подпрыгивало на языке, как взрывная карамель, и щекотало своей кислинкой. Это слово из прошлого до сих пор живо отзывалось каждой клеточкой естества. Ничто на свете не забиралось настолько глубоко под кожу. Почему? Трудно сказать.
Ведь даже спустя 20 лет непонятно: встреча с Ним - это наказание или награда...