Вторая невеста Наследного принца

Пролог

Ева
Я должна его отыскать! — первая мысль после пробуждения. Хлопаю глазами, пытаясь прийти в себя от странного сна.
Надо же… и с чего вдруг вспомнился тот медальон? Лет пятнадцать прошло, как я благополучно о нем забыла, и вдруг приснился. Причем настойчиво требовал, чтобы я его срочно нашла.
И к чему такие сны? Может ли оно быть каким-то образом связано со смертью Дмитрия? Или тут что-то другое?
Тем не менее я почему-то не могу игнорировать дикое желание выполнить требование медальона. Подскакиваю с кровати и судорожно пытаюсь вспомнить, куда могла его спрятать.
Сама себе поражаюсь. Что значит медальон требовал? Разве такое возможно? Бред.
Однако все именно так. Он как будто зовет меня, заставляя сорваться с места и рвануть вниз, в кабинет мужа — сейф в нашем доме именно там. Кажется, я когда-то забросила его в шкатулку с драгоценностями. Надеюсь, не ошибаюсь.
Прямо босиком, в сорочке врываюсь в кабинет, собираясь во что бы то ни стало отыскать украшение. На мгновение замираю от нахлынувшей, как всегда, тоски.
Дмитрия нет уже три месяца, а я по-прежнему не могу свыкнуться с данным фактом. Стараюсь не заходить сюда без необходимости, потому что в итоге обязательно расплачусь. Но сейчас мной движет странный сон и «властный» медальон из него.
Отбрасываю в сторону грустные воспоминания и подхожу к сейфу. Но они не отпускают так просто. На глаза попадается завещание, и я чувствую, как снова наворачиваются слезы. Когда же меня уже отпустит эта депрессия? Такого опустошения никогда не испытывала за свои сорок с небольшим. Я как будто потеряла смысл жизни и пока еще не в состоянии найти новый.
Если бы не Маринка, моя любимая племяшка, наверное, вообще бы сдалась. Но я еще нужна ей. Хоть она уже совершеннолетняя, но без меня ей будет совсем несладко.
Ну хватит! Медальон. Где же ты?
Убираю в сторону бумаги и из глубины сейфа достаю резную шкатулку, собственными руками изготовленную для меня Дмитрием.
Я давно не ношу все те украшения, что он дарил мне довольно часто в наши лучшие времена. Они слишком прекрасны, чтобы надевать без повода. А поводов нет уже много лет.
Ох. Еще чуть-чуть и я опять начну плакать, поэтому выдыхаю и судорожно перебираю золотую и платиновую красоту, стараясь отыскать необходимую вещицу.
Наконец, мне это удается. На ладони оказывается он — странный медальон, который как будто даже становится теплым оттого, что его таки нашли.
Я уже почти забыла, как он выглядит. И сейчас снова разглядываю с изумлением. Он и раньше казался мне любопытным, но сегодня особенно впечатляет.
Ума не приложу, кто и как его создал?
Даже сложно описать, что в нем такого необычного.
Представьте себе гладко отполированный изумруд в форме овала. Но в самом его центре словно капелька воды. И самое удивительное — она не статичная, а подвижная. Все время меняет свою форму, даже если украшение лежит на месте и не шевелится. Как будто какой-то живой организм заточили в камень на долгие годы и не выпускают.
Поднимаю вверх, зажав меж пальцами и смотрю на свет. Удивительно! Помнится, даже мой гениальный муж не мог разгадать загадку его изготовления. Предлагал разбить и выяснить, но я, конечно же, не позволила. Считала, что не имею права. Все-таки он не мой, а Маринин.
Когда-то давно его нашла именно моя пятилетняя племянница. А я забрала себе. Нет, не со зла. Я просто боялась, что ее мать продаст столь примечательную вещь за какие-то копейки и обязательно пропьет. Поэтому и попросила у девочки отдать его мне на время. Собиралась вернуть, когда подрастет, но напрочь забыла о его существовании. Пока сегодня ночью он внезапно не приснился мне, настоятельно напомнив о себе.
Усмехаюсь. Совсем с ума сошла от горя. Как может вещь что-то требовать? Даже столь необыкновенная.

Какая глупость, Ева! Придумаешь тоже.

Просто по какой-то причине мое подсознание именно сегодня вспомнило о нем. Оно сейчас в состоянии стресса всякое может выдать и без каких-либо очевидных на первый взгляд объяснений.
Может быть, дело в том, что тогда Маришка чуть не погибла? Вот! Точно.
Даже спустя столько лет, помню, какой испытала ужас, когда брат позвонил и сообщил, что дочь в больнице, и он не знает, что делать.
Мол, мать Маринки, его жена, в хлам пьяна, ее даже в скорую не взяли, несмотря на скандал, который она закатила, а он в полном шоке.
Нет, Саша и сам не был трезв в тот день, но немного очухался, откачивая едва не утонувшего на пляже и нахлебавшегося воды собственного ребенка.
Я была очень зла на них обоих. Но высказала, что думаю об их безответственном поведении намного позже. Сначала просто примчалась в больницу и осталась там с Мариной на неделю. Из-за того, что у ребенка на несколько мгновений останавливалось сердце, врачи решили провести обследование.
Ее мать отмахивалась, считая, что «ничего такого не случилось». На самом деле ей просто не хотелось быть запертой в четырех больничных стенах так надолго. Поэтому я и вызвалась помочь.
К счастью, никаких последствий того ужасного инцидента доктора не выявили.
И вот тогда, когда я пришла к ней в палату, Марина и показала мне медальон. Для меня до сих пор загадка, как врачи не увидели его, зажатый в маленькой детской ладошке.
Она отдала его мне, попросив сберечь и уснула. Я проплакала весь вечер, благодаря Бога за то, что не забрал мою малышку. Спрятала драгоценность как напоминание о том дне, а потом просто забыла о нем.
Но почему вспомнила сейчас? Кто бы мне ответил на этот вопрос.
Трясу головой, чтобы сбросить тяжелые воспоминания. Мне нужно развеяться. Смотрю на часы. Уже шесть, спать ложиться бессмысленно. Пойду-ка я на озеро.
Обожаю по утрам либо зимой кататься на коньках, либо летом плавать. Эта привычка у меня еще с того времени, когда мы с мужем только приобрели этот домик в Подмосковье прямо на берегу. Дмитрию он подходил для работы, связанной с моделированием и строительством кораблей, а мне просто нравилось жить вдали от шумного города.
Я делаю это ежедневно, даже сейчас, когда Дмитрия не стало, даже когда он болел и мне приходилось ухаживать за ним. Потому что так я чувствую себя живой. Это единственное мое хобби, от которого я не смогла отказаться ради супруга, как от всей остальной жизни...
Тяжело вздохнув, покидаю кабинет, иначе сейчас снова впаду в состояние апатии. Ранняя тренировка — именно то, что нужно.
Наспех надев специальный костюм, в котором не жарко двигаться и не холодно при любых морозах, отправляюсь на озеро.
С удивлением обнаруживаю, что лед не мешало бы привести в порядок. Кажется, я все-таки пропустила несколько тренировок и сама не заметила. Завтра же вызову специалистов. А сегодня и так покатаюсь. Я же не фигуристка какая-то, чтобы устраивать шоу. Мои умения весьма ограничены. Все, чему научилась когда-то в юности — мой предел. К тому же фигура уже не та, чтобы гонять по озеру со скоростью профессионального спортсмена.
Так, легкая разминка, несколько разных дорожек шагов, спираль, которую сейчас я уже практически не вытягиваю, но очень стараюсь, вращение и одинарный самый простой прыжок. В свои лучшие времена я могла прыгать двойной тулуп, но увы, лишние килограммы не позволяют больше баловаться.
Треск под ногами заставляет резко затормозить. Не может быть! Что такое? Почему?
С ужасом понимаю, что мне не послышалось. В тусклом свете фонаря не могу разглядеть, что происходит, но интуитивно чувствую, что дело плохо.
Нет, так не должно быть. В это время года, да с такой погодой как сейчас в Подмосковье лед просто не может треснуть. Я, конечно, поправилась за последние три месяца, но не настолько же. К тому же я точно занималась несколько дней назад и все было в порядке.
Однако хруст становится все громче. В панике не понимаю, что делать. И прежде, чем успеваю хоть что-нибудь предпринять, ощущаю, как «земля» буквально уходит из-под ног, которые тут же становятся мокрыми и холодными.
Пытаюсь действовать, как читала когда-то в газетах. Лечь и попытаться покинуть место разлома.
— Тетушка? — раздается с берега.
— Матвей? Матвей, осторожнее! Лед треснул.
Матвей — племянник Дмитрия. Вредный мальчишка, но все же родственник мужа. Что ему здесь нужно?
— Помощь нужна, тетушка?
Как же он это любит — называть меня тетушкой. Начал так делать, когда мне было всего двадцать с небольшим, и тетушкой я себя совсем не ощущала. Причем его детском голосе уже тогда чувствовалась некая издёвка. А сейчас она слышна намного отчетливее. Для меня давно не секрет, что он никогда меня не любил.
— Пожалуйста, найди что-нибудь, что могло бы мне помочь! Ветку или веревку. Но сам не подходи близко.
Каким бы он ни был негодником, я не хочу, чтобы из-за меня он провалился в ледяную воду. Его мать, невестка Дмитрия, мне не простит.
Но не слушая меня, он приближается, как-то чересчур уверенно… Его лицо на мгновение освещается светом от фонаря, и я различаю немного пугающую улыбку... Или скорее оскал.
— Подожди минутку. Я помогу тебе, — его голос тоже не вызывает положительных эмоций. — Давай руку, тетушка.
Как он так быстро оказался рядом? Неужели не понимает, что это опасно? Только поздно думать, нужно принимать помощь, холод проникает все глубже… страшно...
Скорее всего, там, где он стоит, лед толще и крепче. Тяну к нему руку, но совсем не ожидаю, что он схватит меня совсем не за ладонь, а за плечо и сильно толкнет назад.
С ужасом чувствую, как от подобного толчка лед с громким треском окончательно разламывается, отчего мое тело оказывется уже полностью в безумно холодной воде.
Задыхаюсь.
— Матвей! Что ты делаешь? Помоги мне!
К сожалению, успеваю понять — он здесь не для того, чтобы выручать меня. По его немного безумному взгляду видно, что лед не зря проломился именно сейчас и именно в этом месте — так было задумано. Как и появление Матвея.
— Ты ведь уже догадалась, зачем я пришел? Вы с дядькой так старательно выкручивались, чтобы мне ничего не досталось. Но он никак не мог предусмотреть, что после его смерти ты так же быстро покинешь этот мир. И вся твоя собственность, перейдёт к единственному родственнику — к племяннику.
— Нет! У меня есть Марина! Все достанется ей!
Оглушительно хохочет и достает какие-то непонятные перчатки, наверное, водонепроницаемые.
— Что ж, я позволю тебе так думать перед смертью.
Он делает резкий бросок, и его ладонь упирается мне в голову.
Гаденыш всегда был сильным и сейчас с легкостью заставляет меня уйти под воду. Еще несколько секунд я пытаюсь сопротивляться, но холод мгновенно проникает в мышцы, сковывая руки, ноги, но главное — дыхание. Даже то, что я успела набрать побольше воздуха, не спасает.
Это конец? Вот такой нелепый финал моей жизни?
Только сейчас я словно прозреваю — несмотря на свои сорок с хвостиком, я и не жила толком. В двадцать выскочила замуж за мужчину старше меня в два раза. Причем за того, кто был полностью увлечен своей работой. Гениального инженера, которым восхищалась от всей души. Ради него и его таланта я отказалась от себя, от своих увлечений, от своей работы, от своих желаний. Я просто посвятила себя ему, всячески поддерживая и помогая организовывать вокруг него комфортную атмосферу для создания шедевров.
Почему я раньше не осознавала этого?