Второе правило семьи Райс

Глава 1

Я пообещала отцу строго следовать правилам нашей семьи – ни во что не вмешиваться, не показывать свои магические способности и никому не доверять. Но все пошло прахом!

Потому что в Хасторе на Все-Магических Играх мне придется показать на практике то, на что я способна, – чтобы выиграть, выжить и спасти тех, кто мне дорог. И еще того, в кого я влюблена.

И пусть на меня саму открыта охота, принц Хастора не дает мне прохода, а граф Триронга имеет на меня собственные планы, но мне нельзя отступать от цели. Иначе – прости-прощай мое счастливое будущее!

Глава 1

- Мири!.. Миринда!

Знакомый мужской голос прорвался сквозь барабанную дробь и рев рожков, заполнявших пространство огромного ипподрома Меерса, отданного королем Хастора под Все-Магические Игры.

Я как раз неслась по вытоптанному полю, причем не хуже чистокровного скакуна, потому что заприметила промелькнувшую в толпе коричневую мантию Инги.

По пути едва не столкнулась с парочкой из команды Хастора. Извинилась, но парень и девушка окинули меня недовольными взглядами, затем сказали что-то, подозреваю, не совсем лестное на своем языке.

Я могла бы постараться и вспомнить значение, но не стала.

За парой из Хастора я наткнулась на остарцев. Они были в черных одеждах и все как на подбор смуглые и темноволосые, с тюрбанами на головах, словно опасались, что дневное солнце Меерса напечет им головы.

- Извините! – снова пробормотала я, но уже на хасторском, огибая их в погоне за коричневой мантией подруги.

Чуть в стороне промелькнули красные плащи викингов. В этом году в Хастор из Хъедвига приехали одни парни, высокие и светловолосые, почти на голову возвышавшиеся над низкорослыми жителями юго-востока.

Зато серую форму детрийцев носили три девушки и худой как жердь некромант, которому явно было не по себе в этом царстве громких звуков и странных личностей.

Таких, например, как кочевники-мерлонги, одетые, несмотря на почти летнюю жару, в подбитые мехом плащи и шапки с меховой опушкой. Или же как команда парней-хузаитов, тоже все в черных одеждах. Смуглолицые, с раскосыми глазами, они тараторили на своем наречии так быстро, что я подивилась: а понимают ли они сами, о чем говорят?

Да и где, демоны побери, моя команда?! Как мне их найти?

Потому что поле ипподрома было заполнено не только участниками Игр, но и целой армией обслуживающего персонала и добровольцами из Академии Магии Меерса с приколотыми к груди небольшими флагами Хастора – золотым драконом на синем небе. Были и сопровождавшие участников магистры, не отходившие от них до последнего, хотя они давно должны были занять места на трибунах.

Там уже сидели наши преподаватели, и один из них был мне безумно дорог!

Тут парни из команды викингов совершили какой-то странный маневр, совсем некстати обступив меня со всех сторон, после чего на плохом центинском изъявили желание со мной познакомиться.

Времени вести длинные беседы у меня не было, а мое «Дайте дорогу!» на них не подействовало. Зато помогло «Идите к демонам!» и синее пламя, разгоревшееся под моими ладонями.

Они все-таки расступились, оставив меня в покое. Один из них, самый здоровенный, крикнул мне вслед:

- Такая маленькая, а уже такая злая!

И я кивнула.

Потому что я злилась, и еще как! Но не на них, а на себя.

Да где же моя команда?!

Мимо прошли разодетые в яркие платья девицы с цветочными гирляндами в руках – кажется, после приветственного слова короля Хастора они собирались надеть их на шеи участникам.

Потерявшись в царстве сладких ароматов, я громко чихнула, а потом снова завертела головой. Может, моя четверка в центре ипподрома?

Но там резвились, порыкивая друг на друга, черные и серые драконы, так что мои однокурсники к ним бы и близко не подошли.

Между драконами расхаживали мужчины в темных кожаных доспехах, а на головах у них были остроконечные черные шлемы. Высоко в небе парило несколько драконов, и я отстраненно подумала: не приведи Трехликий кто-то из их седоков сорвется с такой высоты! Тут уж ни шлем, ни доспехи не спасут – причем не только самого всадника, но и того, на кого он упадет…

Ближе к переполненным трибунам снова промелькнула парадная коричневая мантия, заодно я заметили иссиня-черные волосы некромантки, уложенные в косы по центинской традиции, и белые цветы в прическе.

- Инги! – закричала ей вслед. – Да погоди же ты!..

Мы расстались с ней этим утром, переночевав в общежитии Академии Магии Меерса, где всем участникам Игр выделили симпатичные комнаты на двоих. Нам достались места на втором этаже женского общежития, как раз рядом с комнатой заносчивых девиц из Детрии.

В просторном помещении, помимо двух кроватей, цветов и фруктов на столе, оказалась еще одна дверь, а за ней – собственная ванная, в которой стояли две огромные бадьи, наполненные горячей водой.

О, с каким же наслаждением я смыла с себя дорожную пыль, а затем еще час лежала и блаженствовала, время от времени подогревая воду магией и позабыв обо всем на свете!

Парней поселили в мужском общежитии, а нашим сопровождающим отвели уютный коттедж на территории академии, которая охранялась настолько тщательно, что даже наш слишком беспокоящийся о безопасности декан остался доволен.

Зато на следующий день, позавтракав в столовой, где у каждой из команд оказался свой стол, ломившийся от деликатесов, мы решили отправиться на утреннюю прогулку по столице.

Правда, по словам Джея, это было не самым разумным решением в сложившихся обстоятельствах. Но мне так хотелось увидеть Меерс, что он смилостивился.

С нами отправились еще магистр Дирин и Тарис Авира, хотя я втайне мечтала, чтобы мы остались с Джеем вдвоем.

Потому что мои однокурсники в город не особо рвались. Эстар в последнее время избегал моего общества – ну да, с того самого вечера, когда он попытался меня поцеловать, а я пригрозила его испепелить.