Второе возрождение

Глава 5: Сон или реальность?

— Вот, значит, как… В таком случае, можно сразиться с ним, но тогда будут проблемы с главой клана… — юноша заметно напрягся. — Однако можно признаться, что ты сирота и просто взяла первый попавшийся символ клана. Решай, чего хочешь, — с ироничными нотками произнёс демон, в голосе прозвучали насмешка и призыв к действию, таким образом, Кайл ясно дал понять, чего хочет.

— Мы сразимся, но сейчас давай немного потанцуем вот так, просто наслаждаясь музыкой, — прижавшись к другу, закрыла глаза. Казалось, я стала потихоньку забывать всё происходящее. В его сильных руках я почувствовала защиту, и мне захотелось навсегда утонуть в этих нежных, полных тепла объятьях. Музыка не спешила заканчиваться, давая нам в полной мере насладиться моментом абсолютного спокойствия и наслаждения.

— Кайл, можно я сама со всем справлюсь? — уткнулась в его грудь лицом и, не поднимая головы, тихо задала вопрос.

— Ты ведь знаешь мой ответ: я против, но разве у меня есть шанс тебя отговорить? — по-доброму, но с немалым беспокойством демон вздохнул, всё продолжая кружить меня в медленном танце.

— Нет, просто хотелось услышать твоё мнение, даже если ответ уже известен, — я улыбнулась.

      Постепенно музыка начала утихать и вскоре вовсе закончилась. Мы выпустили друг друга из объятий и по традиции поклонились, завершая танец. Затем, собравшись с мыслями, направились в сторону обидчика. Теперь я была спокойна и могла дать отпор его словам.

— Самозванка вернулась, надо же, а я уж думал, ты сбежала по-быстрому, боясь нарваться на драку, — издеваясь, парень наигранно развел руками, якобы выражая искреннее удивление, но его издевательская ухмылка полностью выдавала блеф. Парень, выше меня на голову и больше Кайла по телосложению в несколько раз, выглядел устрашающе, даже несмотря на то, что являлся ангелом.

— Я не убегаю от проблем. И если есть причина, могу вступить в спор или же сразиться, — мои слова прозвучали холодно, что начало сильнее злить ангела. Кайл подошёл ко мне, сжав правую руку в кулак, а левой обхватив меня за плечи со спины.

— Защитничек, а ты что скажешь? Поди уже от страха коленки дрожат? — вот, насмешка. Не успели мы перейти в эту академию, как уже успели стать объектом издевательств.

— Не смей так говорить, — Кайл оскалился, чуть ли не бросаясь в атаку от бешенной злости, но не стал поддаваться гневу, помня об обещании, — это её бой, я не стану вмешиваться.

— Хотите боя?! — нас окинули презрительным взглядом… никогда бы не подумала, что ангел может быть таким свирепым.

— Чем ты тут занимаешься? — произнёс кто-то из толпы.

      Я огляделась и заметила, что к нам приближаются ещё двое, судя по тому, как они переглянулись с этим громилой, скорее всего, были его знакомыми. Один из них был одет в жёлтый камзол, а другой в тёмно-синий. Они с интересом осмотрели нас, а затем повернулись обратно к товарищу.

— Здравствуйте, господа. Да, вот, хочу преподать урок одной нахалке, — ангел, не сразу заметивший гостей, обернулся и с уважением поздоровался, после ухмыльнулся и указал на меня большим пальцем через спину.

      Смейся, смейся, совсем скоро ты лишишься этой возможности. Я ещё докажу, что в честном бою мне нет равных. Не зря же стала мечницей, потратив всё время на тренировки.

      Что ж, если я действительно собралась сражаться, то мне нужно что-то придумать с платьем: в нём я не смогу атаковать… Недолго думая, всё же нашла решение.

— Кайл, ты сможешь восстановить платье, если я его порву? — на минуту забыв обо всём происходящем вокруг, наклонилась к другу.

— Думаю, изгиб времени с этим справиться. — Кайл говорит об одном из магических заклинай. Его совершенно не удивил мой вопрос: возможно, за одиннадцать звёзд успел привыкнуть к моим причудам.

— Отлично, — по губам скользнула довольная улыбка. Я взглянула на свой наряд и взяла в руки край подола. — Жаль, конечно, ну ладно, — одним резким движением я дернула за конец платья, и оно с треском порвалось, оставляя подол у меня в руках. — Теперь я смогу свободно двигаться. Да и хвосту ничего не мешает, — я ещё раз осмотрела свой наряд.

      Троица ангелов ошеломленно смотрела на меня, явно приняв за сумасшедшую, как вдруг один из двоих, что недавно пришли, решил выразить своё мнение о приближающейся битве:

— Удивлён, что сражается девчонка, а не парень, — произнёс ангел, одетый в синий костюм. Он не лгал, парень действительно был поражен.

      Пропуская мимо ушей его комментарий, бросила пару слов обидчику. Хотелось съязвить, даже несмотря на то, что сама во всём виновата.

— Я докажу, что смогу одолеть, даже такого накаченного громилу, как ты! — прозвучало достаточно дерзко. Гордо подняв голову, смерила противника лукавым взглядом.

      Неплохо, так я смогу взбесить его ещё больше, а сама только пар выпущу и успокоюсь. Чем больше боец будет раздражён, тем больше ошибок он допустит в бою, его атаки будут неточны, таким образом, он проиграет, отдав победу противнику, то бишь — мне. А эти ангелочки пусть знают, с кем связались.

— А девчонка с характером! — второй из пришедших приятелей, одетый в жёлтый камзол, долго смотрел на меня косым взглядом, наверно, он пытался скрыть своё презрение, но у него это плохо получалось. Может, ситуация для него была смешна… — Хм, если ты сможешь победить, я лично заставлю его извиниться.

— Не говори глупостей! Ей не победить! — здоровяк снова решил вставить свое «я».

— Я сказал «если», — его приятель гордо улыбнулся и вновь окинул меня насмешливым взглядом.

— Это «если» сыграет с вами злую шутку, — пришло время этим троим получать порцию язвительных фразочек. Кайл вступился за меня и дал отпор этим гиенам в обличии ангелов.

      Тем временем вокруг нас потихоньку начала собираться толпа.

— Что ты имеешь ввиду? Разве такая слабенькая девочка сможет чем-то мне навредить? — этот громила снова дразнится.

— Ещё как сможет. Вскоре ты сам в этом убедишься, — мой демон всё продолжал подливать масло в огонь.

— Тогда как насчёт ставок? Будет хоть какая-то польза от этого поединка, — неожиданно для всех ангел, который назвал меня «девчонкой с характером», выдвинул предложение, услышав которое все затихли, в невериии глядя на юношу.

— Чтооо?! — Кайл не мог уже терпеть их подстрекательств и хотел было кого-нибудь ударить, но я вовремя успела его остановить, перекрыв путь рукой.

— Испугались? А ты, самозванка, что думаешь? Не передумала пойти домой и спрятаться под одеялко? — вернувшись в своё язвительное состояние, громила решил взбесить нас окончательно, вот только… мы ему не по зубам…

— Вовсе нет, — с холодом в голосе и трепетом в сердце от ожидания боя я дала свой ответ. Мне уже было абсолютно всё равно на их издевки. — Так даже лучше. Может, попросим и остальных поучаствовать? Было бы неплохо, если кто-то засвидетельствует мою победу. Заодно узнаем: кто из нас лучший воитель, — я развернулась к ангелам спиной и, слегка обернувшись, с улыбкой вильнула хвостом.

— Да ты… — мой противник места себе не находил от злости.

— Спокойно, ещё успеешь вдоволь наиграться, — третий вмешался, останавливая своего разраженного приятеля, тем самым давая повод посмеяться публике.

— Согласен с тобой, пусть участвуют все. Какие ставки? — организатор этой аферы наконец заговорил.

— Если победа будет за Арией — вы примете её в клан, — уже спокойно говоря, Кайл вмешался, шокировав и заставив недоумевать не только зрителей, но и меня.

— Мы не занимаемся приёмом новичков, вождь не позволяет кому-либо решать это, но, если угодно, могу замолвить словечко. Правда, не уверен, что её примут, — показалось, что парень даже всерьёз задумался над этим условием.

— Это ещё почему?! Она ведь… — только Кайл хотел возмутиться, как я заткнула ему рот и злобно зыркнула искоса, что бы тот понял, за что получил.

— Она ведь кто? Ангелица, что ли? Не смеши меня. Если ты не заметил — это клан ангелов, а не демонов, — троица засмеялась.

— Что за вздор?! Я демон! А ты, — повернулась к Кайлу, — не решай за меня и, пожалуйста, пожалуйста, — я сделала акцент на последнем слове, — не забывай о своём обещании.

— Тц. Как хочешь, — демон в недовольстве отвернулся.

— Голубки, может хватит ворковать, и мы уже начнём бой? — громила снова решил поддеть нас.

      Он прав, пора переходить к делу, но сначала стоит оценить ситуацию. Я посмотрела на своего противника и оглядела его. Оружия нет. Это плохо. Мне не победить в рукопашную. Надо что-нибудь придумать.

— Могу я попросить шпагу или меч? — наконец я нашла решение. В боях с клинками никому не сравниться со мной!

— А такая хрупкая девчонка сможет его поднять? — новая насмешка, хотя уже всё равно. Разве что только интересно: им самим ещё не надоело?

— Не беспокойтесь. Просто выполните мою просьбу, — мой голос прозвучал ровно и строго. Нельзя отступать.

— Надеюсь, мой подойдет. Лови, — из толпы донёсся новый голос. Один демон, что стоял и следил за происходящим, кинул мне свой меч. — Будет плохо, если такая очаровательная демоница не сможет сражаться, — он кивнул мне, а я с легкостью поймала его клинок одной рукой, чем немало удивила публику. — А ты сильна, — усмехнувшись, он окликнул ангела. — Я ставлю на неё, — следом за словами к ангелу полетел небольшой мешочек. Удивлена, что мне помог посторонний. Позже поблагодарю его.

— Пускай, кто ещё? — организатор ставок недовольно прошипел, а затем принялся за голосование.

      Все зашевелились и принялись делать ставки. Спустя около пяти минут всё закончилось.

— Взгляни, даже толпа проголосовала за нашего воина, нежели за такую хилячку, — подал голос третий ангел. Разумеется, за сильным и обученным воином голосов было больше, нежели за слабенькой, никому не известной девушкой.

— Это не важно, ведь главное результат нашего поединка, а не ставок, не так ли? Давайте начнём, — я сделала пару шагов в сторону для занятия позиции.

— У тебя слишком острый язык. Посмотрим, как ты заговоришь после схватки, — громила, хмыкнув в ответ, последовал моему примеру.

— Что вы тут устроили?! — злобный окрик заставил на минуту притихнуть весь зал. Взбешённый охранник хотел было вмешаться, но, увидев гербы противников, развернулся и сделал вид, будто ничего не заметил. Ну, конечно, никто не захочет лезть в разборки Чёрной молнии: это ведь сильнейший и самый влиятельный клан ангельского рода.

— Надеюсь, больше не будет помех, — мой обидчик пробурчал что-то ещё себе под нос, но я уже не услышала остальных слов.

      Пока не забыла, сняла с плеча сумочку и отдала в руки Кайлу. Моему противнику тем временем выдали меч, кажется, он принадлежал одному из его приятелей.

— В бой.

— Удачи, Ария, — Кайл похлопал меня по плечу и отошёл в сторону, он снова стал моим добрым, заботливым и слегка тревожным волчонком.

      Битва началась. Все затихли.

— Подождите, — от моего крика некоторые даже вздрогнули, настолько он был неожиданным. Вот уж не думала, что прерву поединок таким образом, но выбора не было. — Могу я хотя бы узнать имена противников? И ещё кое-что: на что всё-таки ставим?

— А ведь точно… — парень, заявивший о ставках, опомнился и незамедлительно представил себя и друзей. — Думаю, ты всё же должна знать, с кем сражаешься. Я Дин — лейтенант. Рядом со мной — Лави, младший лейтенант. Воин, что с тобой борется — Ридас, он один из гвардейцев. А касаемо ставок, я предлагаю исполнение желания. Пусть победитель загадает желание проигравшему.

— Загадать можно всё что угодно? — я всё же не могла не спросить.

— Да, если это в рамках возможного, — ответил Дин, вполне серьезно и даже без насмешки в голосе.

— Только сражаемся без духов, — так я не выдам свой маленький секрет.

      Лейтенант немного подумал и вскоре произнёс вслух своё решение:

— Думаю, это будет разумно, если мы не хотим разнести тут все, — он кивнул Ридасу. Как легко он согласился, так даже лучше: мне не придётся придумывать ничего несуразного.

— Отлично, — я встала в боевую стойку, показав таким образом свою готовность к бою.

      Ридас также, как и я встал в стойку и застыл. Все отошли подальше, не переставая наблюдать за нами. Мы же простояли, не двигаясь, около пары минут. Всё верно: кто первым атакует — проиграет.

      Судя по тому, как скоро ангел ринулся в бой, выдержка у него была не очень… Замахнувшись, он попытался ранить меня в бок, но парень оказался гораздо медленнее и менее ловким, чем я думала, так что у меня вышло увернуться. Удачно, если бы не одна малость. Стоило наступить на каблук, как он подвёл меня и сломался, из-за чего я потеряла равновесие и упала. Удар пришёлся на ранее пострадавшее запястье. От боли я чуть не крикнула и не выпустила меч из рук. Однако, из-за частых травм на тренировках, я привыкла к ней, и потому смогла быстро взять себя в руки и сделать вид, что запястье в полном порядке.

      Когда я, подняв голову, посмотрела на Ридаса, заметила на себе презрительный взгляд.

— Какая глупая травма. Боюсь, ты не сможешь оправдать надежды тех глупцов, что на тебя поставили, — в мой адрес вновь прилетело язвительное замечание.

      Мне просто необходимо сохранять спокойствие. Сделав глубокий вдох и зашвырнув свои сломанные туфли куда-то в сторону, встала, приготовившись к новой атаке.

      Мои действия оказались неожиданными для этого ангела, иначе, как объяснить, что он не смог блокировать мой удар. Я всего лишь сделала резкий выпад и пару ложных прыжков и замахов, после которых колющим движением провела атаку. От столь «хрупкой» девчонки такого не ожидал никто из присутствующих, что было мне на руку. Я смогла ранить Ридаса в плечо: теперь он не сможет крепко держать меч.

— Говоря о глупых травмах, ты имел ввиду себя? — я окинула шипящего от боли противника дерзким и насмешливым взглядом. Это был достойный отпор. По его руке струились капли крови, и, хоть рана была неглубокой, она смогла вывести его из равновесия. В зале повисла немая тишина. Я повергла всех в глубокий шок.

      Вдруг кто-то засмеялся, и я посмотрела в толпу. Этим кем-то оказался демон, что помог мне.

— Рад, что именно тебе дал свой клинок, ведь, как говорил великий полководец Семюэль Райер: «В умелых руках воина меч не затупится, а лишь больше заострит своё лезвие и принесёт хозяину победу», — демон хохотал и болел за меня, а лейтенанты потеряли дар речи. Мне оставалось только ликовать от успеха первой комбинации. В рукаве я спрятала ещё немало приёмов, но показывать их все сразу не хотелось.

      Не дав противнику опомниться, атаковала снова, но с большей силой и скоростью.

      Словно лепесток, танцующий на ветру, я нападала снова и снова, и, хоть Ридас отражал все мои удары, мне всё же удалось его утомить. Он начинал атаковать неточно и иногда ошибался, не попадая по мне вообще. Но, несмотря на это, битва была захватывающей. Раньше все мои противники сдавались после нескольких ударов, а в бою с Ридасом чувствовалось настоящее сражение двух воителей. Признаю, он и впрямь хорош. Концентрируясь на силе ударов, нежели на скорости и ловкости, он проводил атаки, которые мне удавалось отражать с трудом. Тем не менее, я, наоборот, проводила быстрые атаки с резкими выпадами. Они не позволяли Ридасу уследить за каждым моим движением, и это давало мне некое преимущество над его физической силой.

      Бой длился уже около двадцати минут. Зрители кричали, подбадривали своих фаворитов, тем самым разжигая в нас новое желание сражаться, одержать победу. Несмотря на это, я и Ридас успели устать от беспрерывных нападений, поэтому готовились к решающему удару. Тот, кто сможет увернуться и успешно провести последнюю атаку — одержит победу.

— Что ж, пора заканчивать, — ангел вновь двинулся первым и, замахнувшись, ударил мне по ногам. Если б я не успела отпрыгнуть, лежала бы сейчас со сломанными ногами, не в состоянии двинуться от боли. В этот удар Ридас вложил всю силу. Не медля ни секунды, я контратаковала, целясь в рукоять меча, тем самым ломая его у основания. Мой противник от неожиданности бросил рукоять в сторону, повернувшись ко мне спиной. Этого было достаточно, чтобы я успела приставить клинок к шее Ридаса.

— Признай, что победа за мной, хах… — я чуть пошатнулась и негромко простонала. Запястье сильно болело, да и усталость от боя и нескольких ночей без сна давала о себе знать. Я была вымотана.

      Тем временем публика затихла. Все ожидали конца поединка. Лави и Дин стояли, наблюдая за происходящим, а демон, одолживший мне меч, подошёл к нам. Я же, наконец, опустила клинок и отошла в сторону.

— Что скажете? — он обратился к зрителям. — На мой взгляд, Ария честно победила Ридаса и подтверждением будет сломанный меч, — парень взял в руки обломки и показал их всем стоящим.

      Дин подошёл и аккуратно взял меня за больное запястье.

— Я недооценил тебя… — Какая странная интонация… это была насмешка или сожаление?

— Это всё, что ты можешь сказать, после всех произнесённых слов? — негодование затмило гнев. Не могу его понять. Так быстро изменился. Что с ним не так?

— Извини, я был неправ, — похоже, он правда сожалел.

— Двуличный ангел… Как такое может быть? — в моём сознании всё никак не укладывалось, что с ним произошло, сначала он действительно не слишком настаивал на поединке, но и прекращать он его не собирался, а сейчас… просит простить?!

— У меня есть свои причины недолюбливать демонов, тем не менее, это была чистая победа. Признаю, ты действительно отличная мечница, — ангел отвёл взгляд.

      Причины? Он начинает меня выводить из себя.

— Сначала смеёшься, потом хвалишь… Чего ты добиваешься таким поведением? Ты всегда так обращаешься с теми, кто слабее тебя? Сперва унижаешь, а если они оказываются сильнее, чем казалось, начинаешь извиняться? Или я особенная? — видно, слова его задели. Он отпустил моё запястье, схватил за руку, чуть ниже плеча, и тряхнул так, что в моих мыслях проскользнул испуг. Я заметила, как Кайл хотел подойти и быстро махнула головой, что бы тот не лез. Ему нельзя сейчас вмешиваться.

— Можешь считать, что особенная. Ты напомнила мне одного моего старого знакомого, которого хотел бы забыть, но не могу, вот и взбесился, — парень оскалился.

— Так поэтому ты на меня так смотрел, когда пришёл? — мы перешли на крик, чуть ли, не доводя до новой драки.

— Дин, прекрати! Она не стоит твоих переживаний! — Лави забеспокоился. Подбежав к нам, положил руку ему на плечо, пытаясь вразумить, но это не помогло, только наоборот, ещё больше разозлило Дина.

— Только мне решать, стоит она моего внимания или нет! Отойди! — испугавшись Лави послушался и отошёл как можно дальше от нас. Дин отпустил меня и, сделав глубокий вдох, произнес:

— Ты победила. Мы играли на желание, говори, чего хочешь. Только у меня есть одна просьба: загадай его мне, — эти слова он произнёс более сдержанно.

— Хорошо, — я согласилась без возражений, всё равно сражалась не ради желания, так что, кто выполнит его, мне было безразлично.

— Но сначала я бы хотел заняться твоей травмой, — теперь голос ангела прозвучал и вовсе обеспокоенно и мягко. Не могу понять, как он так быстро меняется?

— В этом нет нужды. Я сам займусь лечением, — подошёл Кайл и, оттолкнув Дина, обнял меня одной рукой за плечи. Он бы не выдержал больше, просто стояв в стороне и наблюдая за всем этим спектаклем. Уже сейчас он не в лучшем настроении, даже слегка раздражен. Наверно, он еле сдержался, чтобы не вмешаться раньше.

      Дин чуть оскалился, но не стал вновь язвить.

— Не стану спорить, но мой воин повинен в произошедшем, так что я, как лейтенант, несу ответственность за её восстановление.

— Поздновато опомнился, — Кайл оскалился в ответ.

      Позади Дина на меня возмущался Ридас, пытаясь сказать как можно больше обидных слов. Он даже не представляет, как ему повезло, что Кайлу сейчас до него нет дела, иначе… даже страшно подумать.

      Пока Лави пытался его успокоить, со спины к нам кто-то подошёл.

— Мне казалось, что капитан отвечает за разборки подчинённых. — Это был молодой ангел. Когда он подошёл ближе, я застыла, не в силах сказать ни слова.

      Мельком я посмотрела на троицу. Их лица были переполнены ужасом.

— Капитан, позвольте всё объяснить… — голос Дина дрожал.

— Не нужно. Я знаю, что произошло, — он посмотрел мне прямо в глаза. На его губах скользнула мягкая улыбка.

      Кайл стоял, недоумевая.

— Ария, что с тобой? Кто такой этот капитан? — волк потряс меня, пытаясь привести в чувства, но я всё также продолжала пристально смотреть в глаза пришедшего.

— Ты же… — это были единственные слова, которые я смогла произнести, хоть как-то сложив в своих мыслях.

— Давно не виделись, моя милая Ария, — он улыбнулся шире и, подойдя ближе, поклонился мне.

— Капитан… — вновь вырвалось из уст Дина.

      Все были шокированы. Никто не смел даже двинуться.

— Прости, что так долго. Скучала? — он с нежностью посмотрел на меня.

      Его голубые глаза… заглядывали прямо в душу. Не в силах что-либо понять, упала в обморок: земля начала уходить из-под ног, колени подкосились, а глаза затуманились. Я упала в объятья Кайла, слыша лишь как меня звали по имени. Мысли уносили меня из реальности, а взгляд был прикован к глазам капитана: глубоким, искрящимся голубой лазурью глазам, пока не осталась лишь темнота и я полностью не погрузилась во владения Морфея.