Второе возрождение

Глава 5: Время, когда все началось

***
Элиас.

— Хм… Этого мальчика ты принес, Джим? Интересно, откуда он? — Женщина-демон приблизительно сорока звезд с черными волосами, собранными сзади, и парой выпущенных спереди прядей сейчас сидела в медпункте детского дома возле маленького мальчика с белоснежными волосами. Будучи директором приюта, она пришла сюда посмотреть на своего нового подопечного. Женщина она строгая, но никогда не позволит умереть покинутому ребенку.

— Госпожа, неужели вы хотите взять его? — Рослый мужчина, принесший мальчишку, стоял рядом со своей госпожой. Он был охранником. И так вышло, что сегодня, осматривая лес, что находился неподалеку от здания, он на опушке нашел ребенка: мальчонку не больше пяти звезд. У Джима не было другого выбора, кроме как забрать его, ведь на улице поздняя осень.

— Разумеется. Если он был там один, значит он — сирота. А таких, как он, мы забираем и помогаем им выжить. Забыл?! Это наша задача! Мы растим и выхаживаем брошенных детей, а потом отпускаем их в мир.

— Это так, но… Мисс Лорейн, этот ребенок появился здесь сразу после происшествия во дворце. И у него ожоги по всему телу…

— Ты, похоже, не хочешь, чтобы он здесь остался… Пусть, вот только это не изменит моего решения. Когда он очнется, попробуем что-нибудь узнать, а пока будем лечить его и дадим кров.

— Я понял. Будет сделано, — услышав ответ, женщина встала с постели, поправила свое темное кимоно и направилась к выходу, как внезапно в помещение вбежал другой охранник — Рой.

— Госпожа! Помогите этой девочке, я нашел ее в лесу. У нее обожжена спина, и она без сознания.

— Что ты сказал?! Немедленно клади ее на кушетку! — Δ Как такое может быть? Что же произошло с этими детьми? Δ

— Здесь еще один ребенок? — Рой был удивлен.

— Да. Джим нашел его в лесу на опушке.

— А я принес ее с холма. Оттуда, где еще огромный валун лежит. Кажется, это демоница, — высказал свое предположение и аккуратно положил ее на постель рядом со вторым ребенком. Женщина подошла к ней и погладила по голове, после чего внимательно осмотрела ее.

— Ты ошибаешься. Она — ангел. Кажется, ей, как и мальчику около пяти звезд.

— Вы шутите? Ее волосы алые… Значит эти двое — ангелы?

— Нет, он — демон, — увидев попытки Роя и Джима возразить, госпожа ответила, опередив их вопрос. — Не судите книгу по обложке. Они родились демоном и ангелом, пусть даже вовсе непохожими на своих собратьев. Мне и самой непонятно происходящее.

— Как вы это поняли? Ведь по ним и не скажешь, кто есть кто на самом деле.

— Память как у рыбы что ли? Совсем забыл, кто твоя госпожа?! Я демон-змея, и одна из моих способностей — возможность видеть настоящую природу сокрытого.

— Прошу прощения, мисс. Но как такое может быть?!

— Говорю же, что не знаю. Но мы должны им помочь. Вы поняли? Немедленно за работу! Зовите врачей и помогите им!

— Есть!

      В течение семи дней продолжалось лечение, пока дети не очнулись, но оказалось, что их воспоминания были утеряны. Даже введя детей под гипноз, медикам не удалось восстановить им память. В конце концов, директор приняла решение оставить их у себя в приюте.

      Детей расселили в отдельные комнаты, так как остальные сироты боялись и сторонились их. Эти двое тоже между собой не общались. Избегая друг друга и всех остальных детей, они жили в детдоме уже две луны (1 луна = 8 месяцам). Но однажды им все же пришлось столкнуться. Эта встреча стала судьбоносной.

— Демон! Обманщица! — младшие дети окружили красноволосую девочку и дергали ее за волосы.

— Я — ангел! — отвечала она в ответ, закрываясь от ударов.

— Тебе здесь не рады! Уходи прочь! — более старшие тоже начали над ней издеваться, но услышав крик директрисы, отступили. Женщина подошла к девочке и обняла ее.

— Быстро разошлись! Что вы устроили? Она такая же, как и вы! Не смейте обижать вашу сестру и мою дочь! — она погладила малышку по голове. — Не переживай. Я с тобой. — В глазах девочки отразились боль и печаль, но она не пустила ни одной слезинки. — Пойдем.

— Угу, — кивнув, она пошла за мисс Лорейн. Пройдя длинный коридор и минув несколько комнат, они прошли в кабинет директрисы.

      Помещение оказалось достаточно просторным и практически пустым: справа располагались стеллажи с книгами, а слева диван с темной обивкой, по центру кабинета располагался стол из темной древесины, за ним кресло директрисы, а перед столом еще два для посетителей.

      Чуть постояв у порога, девочка выбрала наиболее удобное для себя место и залезла на диван, поджав ноги к себе, женщина подошла и присела рядом.

— Не обращай внимания. Они так делают потому, что ты — уникальная девочка, — нежно произнесла директриса, ласково погладив малышку по голове, от чего та поджала ушки, но отворачиваться не стала.

— Вы так решили из-за цвета моих волос? — недоверие в ее словах нельзя было не заметить, как-никак ей постоянно приходилось убеждаться в обратном.

— Не только. Ты очень добрая, трудолюбивая и упорная. Еще за эти несколько прошедших лун ты смогла вырастить небольшой садик с травами, за которыми самостоятельно следишь и ухаживаешь, — с гордостью добавила мисс.

— Извините, но я пойду, — вскочив с дивана, девочка подошла к двери. ◊ Как же мне надоели эти слова! Каждый раз она пытается меня утешить, но… ◊

— Стой, куда ты?

— В комнату, — ответив, она выбежала из кабинета. Но вместо того, чтобы пойти к себе, побежала к лестнице, ведущей на чердак. Забравшись внутрь, она вылезла из окошка на крышу, садясь на черепицу. На улице шел снег, медленно падая на землю.

— Холодно, — поежившись, она выдохнула и изо рта малышки вырвалось облачко пара. Девочка сидела в платьице и туфельках. В здании тепло, поэтому надевать теплые вещи не было необходимости. Вот только, побежав на крышу, она совсем забыла, что на улице уже зима.

… Δ Как же здесь хорошо. Нет никого, и можно спокойно отдохнуть. Δ На вершине, возле дымохода, лежал мальчик. Его волосы, подобно снегу, искрились белизной, а хрупкие снежинки так и норовили упасть на них. Вдруг он услышал какой-то шум внизу и, желая узнать, кто посмел потревожить его сон, посмотрел в сторону окошка чердака. Он увидел, как девочка с алыми волосами вылезла и села недалеко от него. Быстро и тихо, так, чтобы его не заметили, он спрятался за дымоходной трубой. Девочка же даже не повернулась в его сторону. Она, мелко дрожа от холода, сидела, всматриваясь в лесную даль, покрытую белым одеялом.

Δ Что здесь делает эта ангелица? Небось пришла поплакать. Не хочу это слышать, но уйти я не могу, она сидит возле окна. Вот же ж. И во что она одета? Так и замерзнуть недолго. Хотя, какое мне дело до этой слабой и глупой девчонки-ангелочка. Как замерзнет, уйдет. Просто надо немного подождать, — он хмыкнул. — А вообще, почему это я должен уходить? Это моя территория, пусть ищет себе другое место, где поплакать. Δ Парнишка спустился вниз по крыше и крикнул так, что девочка вздрогнула.

— Уходи! Это моя крыша. Все знают об этом, — У ангелицы, которая могла вот-вот расплакаться, выражение на лице переменилось. У нее уже не было сил терпеть издевательства: подняв одну бровь, она возмутилась:

— Ты ее не покупал, чтобы она была твоей, — фыркнув, малышка недовольно отвернулась от обидчика. Мальчик нахмурился и подошел ближе.

— Я всех победил, и она стала моей, — доказывал свое право демоненок. Δ Она первая, кто не испугался меня и начал спорить. Интересно, когда она сбежит? Δ

— Значит, ты всего лишь демон-хулиган. Тут нечем гордиться! — снова фыркнув, девочка поежилась: она уже успела замерзнуть, но упрямо решила сидеть и никуда не уходить. Δ Он ничем не отличается от остальных. Еще один глупый и высокомерный мальчишка. Δ

— Если не уйдешь сама, я тебя прогоню.

— Не уйду. Ты не можешь запретить мне любоваться на лес!

— Глупый ангелочек! Как ты вообще осмелилась мне перечить?

— Делаю, что хочу!

— Ах, ты! — Мальчик замахнулся, а девочка, пытаясь защититься, сделала шаг назад, но поскользнулась на снегу и покатилась вниз…

      Демоненок кинулся за ней и едва успел схватить за руку, когда ангелица была у самого края. Он и сам чуть не покатился вниз, но, несмотря на это, только крепче сжал ладонь девочки. Она растерялась от испуга, а попытка крикнуть обернулась хриплым всхлипом.

— Помоги! — Девочка крепко сжала ладонь мальчишки и ухватилась за нее обеими руками. Он же второй рукой, которой изначально держался за крышу, схватил ее за плечо и потянул на себя.

— Держись! Сейчас вытащу, — демоненок покрепче обхватил ее под руками и медленно начал поднимать вверх. В конце концов ему удалось вытащить ее на крышу. Они, тяжело дыша, легли на черепичное покрытие. Тем временем снежинки неторопливо кружили в воздухе, а после, завершив свой танец, опускались на крышу и детей.

— Спасибо, — девочка повернула к мальчишке голову и, мелко дрожа не то от холода, не то от испуга, поблагодарила своего спасителя. В ответ послышался вздох.

— Ты в порядке? — уже без злости, скорее с волнением в голосе спросил мальчик. Он пристально посмотрел на нее. Заметив дрожь, притянул к себе и обнял красноволосую девочку.

— Я так испугалась, — она лишь сильнее прижалась к нему.

— Все хорошо, не бойся. Прости, это из-за меня ты чуть не упала. — Δ Я дурак! Вот надо было начинать эти разборки… Она чуть не упала… Как же я испугался за нее! Бедная… вся дрожит. Δ

— Но ты же спас меня. Знаешь, если бы не ты… — ангелица опустила голову.

— То, что? — чуть резко, не желая слышать ответ, произнес демоненок, фыркнув и сильнее прижав к себе девочку. От вопроса малышка вздрогнула.

— Вряд ли кто-нибудь другой на твоем месте захотел бы мне помочь, — слеза скатилась по ее щеке, обжигая теплом кожу.

 — Почему? — мальчик не заметил слезы, только вновь уже беззлобно и с немалым удивлением задал вопрос.

— Мне не рады здесь. Все пытаются обидеть меня. Говорят, что я другая. Они хотят, чтобы я ушла, — вдруг мальчик стал очень серьезным и нежно погладил по голове рядом лежащую девочку.

— Можешь смеяться, но я такой же, — не веря и пытаясь увидеть насмешливую улыбку, она подняла взгляд на мальчишку, но на его губах была совсем другая, добрая улыбка, а глаза говорили о правде сказанного.

— Неужели ты тот демоненок, который попал в приют со мной в один день?

— А ты та ангелица? — Они с большим удивлением посмотрели друг другу в глаза.

      Несколько секунд дети в абсолютной тишине просто лежали, прислушиваясь к дыханию и смотря друг на друга. Ангел первой отвела взгляд. Еще немного помолчав, она произнесла:

— Значит и тебя они… считают другим? — в ее голосе мелькнуло сожаление.

— Думаю, да, — с равнодушием позвучал ответ демоненка. — Сначала они и меня доставали, но после того, как я с ними подрался и победил, — перестали. Теперь они боятся меня. Мне неприятно слышать о себе всякие гадости, поэтому я стал приходить на крышу. Здесь тихо и спокойно. Ничьи голоса не слышны здесь.

— Теперь понятно, почему ты захотел прогнать меня. Думаю, мне стоит уйти, — она попыталась встать, но он ее остановил, схватив за запястье.

— Стой. Ты можешь остаться. Тебе я позволю сюда приходить, — торопливо, чтобы девочка не ушла, он произнес свои слова.

— Спасибо, — в ответ она одарила его счастливой улыбкой. Ее улыбка была наполнена теплом и светом. Демоненок застыл в изумлении. Чуть смутившись, он отвел взгляд.

— Больше никогда не плачь! — выпалил мальчишка.

— А? — ангел вернулась на место и присела рядом с ним.

— Я хочу сказать… У тебя красивая улыбка, — стеснение в конец овладело мальцом и тот чуть сжал ладошку в своих руках.

— Что это с тобой? — девочка тоже смутилась.

— Больше тебя никто не обидит! Я не позволю! — на секунду он запнулся. — И… ты хотела бы… — Вдруг девочка, пересев на колени, повернулась к говорящему и с радостной улыбкой воскликнула:

— Да!

— Но я ведь не договорил… — Вновь перебив, ангел продолжила его и свою мысль.

— Я тоже очень хочу с тобой дружить! — У обоих от счастья засветились глаза. Они улыбались. Искренне улыбались. От всей души. Ведь каждый из них наконец встретил того, кто смог их понять. Просидев пять минут в тишине, дети успокоились и теперь с наслаждением любовались зимним лесом. На этот раз тишину прервал мальчик. Прокашлявшись, он с волнением в голосе произнес:

— Я Кайл. Правда, это имя ненастоящее. Его мне дала мисс Лорейн. Еще она сказала, что я, скорее всего, демон-волк. А ты? — протараторил и затих. Девочка, не заставляя ждать, чуть посмеялась и дала ответ:

— А я Ария. Это тоже ненастоящее имя. А про вид мне мисс Лорейн говорила, что я белая кошка. Белая из-за того, что у меня уши и хвост такого цвета.

— Здорово! Если не ошибаюсь, то кошки очень редко встречаются, да еще и белые, — изумленно демоненок стал рассматривать ушки и пушистый хвостик своей первой подруги, девочка смутилась и поджала их от слишком любопытного взгляда.

— Возможно… А ты не против… дружить с ангелом? — и тут же прозвучал мгновенный ответ.

— Мне не важно, ангел ты или демон! Ты — это ты, и от расы другой не станешь. Ты — моя подруга. Это самое главное!

— Как я рада! Обычно демоны и ангелы только ссорятся. Друзьями они не хотят становиться.

— А мы не обычные! Мы другие!

— Это точно! — дети рассмеялись.

— Давай дадим друг другу обещание, — когда смех утих предложил волчонок.

— А какое? Говори первый.

— Хорошо, — он встал на ноги и повернулся к лесу. Вдохнул поглубже и прокричал. — Пусть весь мир знает о моем обещании. Я, Кайл, демон-волк, обещаю, что никогда не предам и не оставлю одну свою подругу Арию! Я буду защищать ее и оберегать всю жизнь. А еще я добьюсь своей цели стать воином-магом в сильнейшем клане! — девочка похлопала.

— Теперь моя очередь. Я, Ария, ангел-кошка, обещаю, что никогда не предам и не оставлю своего друга Кайла. Буду его опорой и помогу ему достичь цели. А сама стану воином-целителем в том же клане, что и он. Пусть даже это почти невозможно… Нет! Это возможно! И я клянусь, что никогда не нарушу свое обещание!

— Тогда я тоже клянусь держать свое слово до конца жизни! — повторил за девочкой малец.

— Как же здорово!

       Вдруг мальчик чихнул.

— Здорово, но я замерз, — недовольно он поежился и растер руки.

— И я замерзла, но мне нравится здесь.

— Как же не хочется идти в комнату, — пробормотал он, не сводя глаз с заснеженного леса.

— А ты и не иди, — малышка хитро улыбнулась.

— Но тогда куда? — с сомнением в глазах Кайл внимательно посмотрел на подругу. Девочка сделала вид, что не заметила интереса демоненка, подняв голову вверх и закрыв глаза, позволяя маленьким снежинкам падать на лицо. — Ария, ты придумала куда пойти?

— Ко мне в сад. Я тебя приглашаю. Будешь первым, кого я пригласила на него посмотреть, — с небольшой паузой предложила она.

— Сад с целебными травами? Очень интересно посмотреть на него.

— Как ты узнал, что там растут целебные травы?

— Догадался. Ты ведь сама сказала, что хочешь стать целительницей.

— А… Ну да, точно. Тогда пошли?

— Пошли.

      Вот так, благодаря случайной встрече на крыше, зародилась дружба между ангелом и демоном. И эту дружбу ничто и никогда не сможет разрушить.