Второе возрождение

Глава 10: Схватка. Мое маленькое чудо

      Резкая вспышка света — и все вновь вернулось как было. Изменилось только одно: барьер остался позади… Файр, не останавливаясь, продолжил бежать вперед, а Кайл остановился позади, в шоке пытаясь понять, что случилось. Ангелица смогла только услышать его слова:

— Вам не пересечь барь… ер… Что… происходит?.. Как?!.. — он застыл в неверии собственным глазам: та, что не обладает магией, пересекла барьер без всякого заклинания, просто прошла вперед… Девушка отвернулась, не обращая больше внимания на отставшего. Понимая, что он легко сможет догнать ее, она даже не подумала остановиться.

      Совершенно не задумываясь, они преодолели границу аллеи, где было безопасно, и леса, где опасность поджидала на каждом шагу.

— Беги к магнолиевой роще. Голос шел оттуда, — Ария дала новое указание и прижалась к спине духа, полностью ложась на него: адский слуга вновь миновал препятствие прыжком. ◊ Что же это было? Так странно… Оно сказало, что мне нельзя было возвращаться, но почему? Что я сделала не так? И… что это за тень, что появилась за моей спиной? ◊

      Отойдя от шока, Кайл прочел заклинание и прошел сквозь призрачную стену, догоняя беглецов. Файр продолжал бежать, не слушая криков и приказов своего хозяина, подчиняясь лишь воле Арии, тем самым гневая его еще больше.

      Туман сгущался все больше и больше, заволакивая и скрывая в себе гостей леса. Казалось, деревья и травы здесь достигали невероятных высот, парящие островки и кристаллы также поражали своими размерами. Чем дальше в лес продвигались друзья, тем больше они начинали полагаться не на зрение, а на слух, осязание и предчувствие.

      Файр бежал настолько быстро, что Кайл никак не мог сократить расстояние между ними, лишь мог поддерживать определенную дистанцию. Они бежали уже больше пятнадцати минут, и за это время успели очень далеко продвинуться вглубь леса. Еще немного, и они минуют границы дозволенной для воителей зоны. Даже Кайл, сильный и ловкий воин, не решался заходить так далеко.

      Вдруг послышался треск со стороны, Ария остановила Файра и пристально всмотрелась в то место, откуда шел звук. Кайл тоже остановился, но лишь после того, как догнал своего духа. Когда из-за одной из скал появился силуэт, по его телу пробежали мурашки. Юноша прекрасно понимал, что будет дальше, поэтому расправил крылья, одновременно заставляя силуэт замереть на месте от испуга и укрывая за большими металлическими крыльями свою подругу. Однако ему не удалось напугать незваного гостя. Когда силуэт стал обретать очертания, он понял, что его опасения подтвердились: из-за скалы вышел дикий дух…

      Своим видом он напоминал оленя с массивными рогами, узорным телом и ярко желтыми глазами без зрачков. Снаружи он казался миролюбивым травоядным созданием, но это лишь «маска». На самом деле это был кровожадный хищник, злобный дикий дух, что заманивает своих жертв яркими узорами на теле и цветущими рогами, даже его размер говорил о неладном: длинные тонкие ноги и шея, большое, но худое тело, длинный хвост с шерсткой на конце, огромные рога, напоминавшие ветви могучего древа, и узкая морда, что так и тянулась поближе к тебе. Телом этот дух был чуть меньше Файра, но за счет рогов в разы превышал его размеры. Также за ним можно было увидеть тянущуюся желтую дымку, которая была доказательством тому, что этот дух дикий. У прирученных духов дымка исчезала при появлении цепи контракта, то же можно сказать и о духах души.

      Олень медленно начал подходить к Кайлу, что заставило юношу незамедлительно начать читать заклинание:
 

Mitt til að heyra aðeins einu sinni,
eftir annað drepa í sömu stundu,
ef þú vilt lifa af gefast upp núna
annars, ég skal gefa þér röð!
Farðu aftur þaðan sem þú komst frá
gleymdu leið, eins og þú náð hér,
gleyma lykt af okkar að eilífu,
annars bíða á anda vandræðum!

Мой приказ услышь лишь раз,
ведь второй — прикончит в тот же час,
если хочешь выжить — подчинись сейчас,
иначе я отдам второй приказ!
Вернись туда, откуда ты пришел,
забудь тот путь, как ты сюда дошел,
запах наш забудь вовек,
иначе ожидай на дух свой бед!

— Это должно задержать его. — Δ Я раньше не встречал подобных духов, не уверен, что это заклинание поможет… Если так… придется использовать что-то из арсенала первых и самых мощных заклинаний, заклинаний времен «Основания мира». Δ

— Он остановился… Я не брала с собой оружия, кроме маленького кинжала. — ◊ А ведь еще подумала взять рапиру… Ладно, в случае чего, я могу приманить его, а Кайл тем временем нападет. Надо приготовить кинжал… ◊ Ария аккуратно, чтобы не спровоцировать духа резким движением, достала кинжал, что был привязан на ремешке к верхней части ноги, скрытой платьем.

— Я тоже ничего не брал… хотя стоило бы. Мы в невыгодном положении… Дай мне свой кинжал. — Медленно девушка передала парню нож в отведенную за спину руку. Получив клинок, Кайл осторожно передвинул ноги, становясь в стойку для нападения. Дух не собирался уходить, а значит, заклинание не было успешным. Неподвижно простояв пару минут, олень поднял голову, чуть склонив набок и разинул пасть, именно пасть, а не рот, ведь вместо зубов у него были резцы, что больше походили на лезвия, и мерзкий длинный язык, как у змеи, разве что у нее он не был фиолетовым.

      От такого зрелища становилось не по себе: было мерзко и страшно.

— Похоже, он готовится атаковать… Тогда… и мне не стоит сдерживаться. Ну что? Потанцуем, чертово отродье? — глухим, пугающим голосом Кайл произнес эти слова, а на его губах появилась злая ухмылка, что больше напоминала оскал разъяренного волка, и не зря, ведь Кайлу было за что бороться. Он не допустит, чтобы дорогой его сердцу девушке причинили боль. Юноша едва подавил смешок, что слегка напугал Арию: ей редко доводилось видеть Кайла в таком состоянии, тем не менее она знала, что он защитит ее, и поэтому не переживала.

— Я отвлеку его, а ты атакуй! — Ария хотела обойти юношу, но тот резко ее остановил.

— Не смей! Я не позволю тебе вмешаться! Как ты вообще в таком состоянии думаешь сражаться? Он не из низкоранговых духов, знаешь ли. Сейчас ты ничего не сможешь сделать.

— Но… — ангелица попыталась возмутиться, однако ее снова прервали:

— Без «но», — с толикой раздражения произнес Кайл. Заметив, что дух сделал шаг вперед, он ненадолго замолчал, следя за движениями оленя. — Файр, спрячь ее за каким-нибудь деревом или заберись на один из островков и охраняй ее. Вы мне мешаете. И, надеюсь, сейчас ты послушаешь меня, а не эту безрассудную девчонку, — произнес он с укором. Файр проскулил, но послушался демона и запрыгнул на островок, что находился в двадцати метрах от его истинного хозяина.

      Стоило волку сдвинуться с места, как дух зарычал глубоким утробным голосом, содрогая воздух и заставив Кайла напрячься.

— Никогда бы не поверил, что это он так рычит, не услышь я этого собственными ушами… Ну и чудовище… И таких вот «духов» защищает божество? — в его голосе звучала ирония и разочарованность.

      Пока Кайл готовился напасть, Ария не сводила взгляда с дикого духа. ◊ «Они рядом…» — пронеслись в ее мыслях слова зовущего на помощь голоса. — Неужели эти монстры добрались до малыша?! Нет, я не могу это так оставить. Я не могу трусливо прятаться, пока кто-то может умереть! ◊

— Файр, — девушка тихонько позвала духа, чтобы тот обратил на нее внимание, и чтобы Кайл ничего не заметил. Адский слуга повернул голову в сторону девушки, посмотрев в ее небесно-голубые глаза. — Помоги мне уйти отсюда. Тот голос звал меня… и ему нужна помощь. — Волк вздыбился и замотал головой в знак протеста. ◊ Это плохо… Надо его уговорить… Точно! Это же дух Кайла!.. ◊ — Пожалуйста, и к тому же ты уведешь меня подальше от этого оленя, там ведь дальше гораздо безопаснее, чем здесь, на месте схватки. — Понурив голову, огненный волк задумался, но услышав начало сражения и вопль этого мерзкого чудовища, он перестал сомневаться, подставляя Арии спину. — Спасибо. Вперед!

      Волк, чьи волосы блистали белизной в пылу сражения, даже не заметил исчезновения девушки и духа с островка, иронично, ведь именно их он пытался сейчас защитить…

      Файр вновь мчался по лесу, укрытому непроглядным туманом. Девушка же отчаянно пыталась вспомнить, откуда шел голос, как вдруг… заметила вдали знакомые силуэты… силуэты драконов…

— Туда! Файр, быстрее! — заметив их, Ария незамедлительно отдала приказ. Проследив за ее рукой, дух направился по направлению к громадным изваяниям.

      Тем временем Кайл успешно, или почти успешно, завершил поединок. Поверженный дух замертво пал на землю, медленно превращаясь в пепел.

— Вот и все… тсс… — на его боку появилось небольшое пятнышко крови, что постепенно все увеличивалось… Парень прижал рану ладонью, сильно надавив, стараясь остановить кровь. Это отродье сумело ранить его, задев краем рогов. Рана была рваной, пусть и не глубокой, что доставляло некоторые неудобства. Кровь начинала струиться по ладони и пальцам юноши, капая на землю.

— В последний момент все же смог задеть… черт… Гидраксис! — бледно-голубая дымка начала витать вокруг раны Кайла, понемногу затягивая и заживляя ее. Это слегка неприятно, но все же лучше, чем ходить с кровоточащей раной.

— Пусть это и не высшее заклинание, но оно вполне способно залечить неглубокие ранения… Не зря меня Ария заставляла заучивать книги по медицинской магии… Кстати о птичках, а где Файр с моей ненаглядной кошечкой? Разве они уже не должны были подойти? Только, они же… — демон огляделся по сторонам и с каждым новым осмотренным островком и деревом его злость и раздражение медленно накапливались, заставляя его нервно сжимать кулаки и скалиться от гнева.

— Ария… — чуть ли не шипя выдавил из себя Кайл.

— Что ж мне так везет сегодня на ее выходки?! Неужели так сложно немного подождать? Вот же глупышка… — на этот раз его слова прозвучали более мягко, как никак для него это не впервой. Смирился…

— Так, ладно… и что мне делать? — задал он вопрос, как будто кто-то мог ему ответить, но… вокруг был лишь лес да туман…

— Думаю, стоит выследить ее по запаху, хотя нет, они слишком далеко, к тому же запах Файра сильнее, чем у Арии, да и я могу чувствовать его… Значит, надо сосредоточиться на нем. Думаю, смогу услышать… — Кайл закрыл глаза, его дыхание стало почти незаметным, а уши загорелись сине-голубым пламенем. Они мелко подрагивали, как вдруг резко замерли.

— Нашел! — он тут же рванул с места, направляясь к своему духу, а значит, и к Арии тоже.

      Пока Кайл летел по столь таинственному и, в то же время, ужасающему своим видом лесу, Ария, сидя на спине одного из сильнейших демонических слуг, Файре, с каждой секундой приближалась все ближе и ближе к статуям величественных драконов, откуда и доносился неизвестный голос, молящий о помощи.

      Стоило только подойти ближе к нужному месту, Ария поняла, как сильно ошибалась в представлении об этих статуях: по сравнению с ними она казалась букашкой, настолько огромными они были. На невысоких квадратных опорах расположились два дракона, они сидели по краям дороги, что уходила вперед, туда, где находились руины какого-то здания. Они сидели, подняв вверх свои головы на длинных, как у лебедя, шеях, устремив свой взгляд в небо. Их пасти были раскрыты, казалось, они рычали, приветствуя и одновременно отпугивая путников. Крылья были расправлены и можно было заметить, что по краям они немного рваные, а на их сгибах были когти. В отличие от тела, крылья были покрыты чешуйками не полностью, а лишь у самого основания, у лопаток дракона.

      На удивление, статуи практически не были разрушены: только края их опор немного облупились. Драконы внушали страх, но и заставляли восхищаться своим величием и изяществом. Они были расположены на чем-то, что напоминало каменную платформу, подняться на которую можно по ступенькам, что находились ближе к лесу, на достаточно большом расстоянии от статуй. Ступеньки были и возле драконов. Они вели на узенькую дорожку, что выходила к руинам.

      Подобравшись достаточно близко, Ария остановила Файра.

— Стой, кажется, это где-то здесь… В видении были именно эти драконы, но что-то не так… — ангелица пристально осмотрела все вокруг, но тревога все равно не давала ей покоя…

— Здесь должны быть и другие руины, но где они? Неужели… я опоздала?! — она слезла со спины Файра и подбежала к лестничным плитам, поднимаясь на первые две. Встревоженно она начала метаться из стороны в сторону, кричала и звала малыша, прося его отозваться, но все было тщетно. Тревога не проходила… наоборот, она все больше заволакивала в пучину беспросветной темноты страха, что все это лишь иллюзия, что Кайл был прав, и это не голос плачущего малыша, а очередного дикого духа… Паника завладела ее разумом, и от бессилия девушка закричала. От неожиданности Файр отступил назад, споткнувшись о какой-то камень, но, опомнившись, подбежал к ангелице и лег у ее ног. Она же, словно потеряв рассудок, безмолвно упала на колени, судорожно сжав кулаки, и обессиленно упала на духа.

      Вдруг послышался треск, нет, это не была сломанная ветка или чей-то шаг, показалось, будто стекло разбилось на кусочки, с грохотом осыпавшись вниз. Ария подняла голову, и то, что она увидела, повергло ее в глубокий шок: в небе появились трещины и оно начало осыпаться, так же, как и все вокруг нее, будто мир начал разрушаться. Файр же оскалился и мигом встал перед девушкой, закрывая ее своим телом. Сначала она подумала, что тот рычит в пустоту, но, посмотрев, куда был устремлен взгляд волка, ужаснулась: за летящими вниз осколками пространства стояло «оно», то самое отражение, что она увидела, проходя через барьер.

— Я же предупреждал… Тебе нельзя было возвращаться сюда! — со злостью прошипело это неизведанное существо.

— Это ты меня сюда заманило? — дрожащим от испуга голосом произнесла Ария, стараясь сдержать крик.

— Я?! Ты и впрямь думаешь, что мне это нужно?! Как наивно… — с презрением и злобой ответило нечто. Ария хотела что-то сказать, но кто-то резко дернул ее за руку и отвел за свою спину, широкую надежную спину.

— Назад!

— Ка… йл… — обрадовавшись, девушка хотела обнять друга, вот только, рассмотрев своего спасителя, она поняла, что перед ней не он. — Ты не он… Кто ты?! — Сначала ей действительно показалось, что стоящий перед ней парень — это Кайл, так как футболка у юноши тоже была серого цвета, да и волосы отсвечивали белизной, но… все же отсутствие крыльев и сталь в волосах заставили девушку усомниться в правильности своих мыслей.

— Как грубо… Не узнаешь? — спаситель не оборачивался, а потому Ария не могла толком увидеть его лица, но по голосу было понятно, что этот кто-то ухмыльнулся, с досадой и лукавостью улыбаясь. — Я скучал, Ария, — парень повернулся к девушке, и она застыла, не в состоянии понять происходящего. Она вновь встретилась взглядом с бездонными и холодными, как океан, но в тоже время неимоверно теплыми и манящими, как безграничное голубое небо, глазами. Она тонула в них, но… ей совсем не хотелось отводить взгляд.

— Кто…

— Все потом. Волк, подойди, — мягко ответил он девушке, после чего подозвал духа. Файр же зарычал и вздыбился, не желая подходить. Сильная аура стоящего перед ним юноши заставила испугаться. — Я не причиню твоей госпоже вреда. Подойди и отвези ее к своему хозяину.

      Добрая улыбка незнакомца почему-то успокоила духа и тот послушно подошел.

— Ну уж нет! Я не для того сюда добиралась, чтобы просто взять и сбежать, трусливо поджав хвост. У меня есть свои причины находиться здесь! Отойди! — Ария оттолкнула юношу рукой и побежала в сторону, где ее уже поджидало «оно». Девушку сильно возмутило, что ею пытаются управлять, заставляя подчиняться чьим-то приказам. ◊ Странно… Такое чувство, будто я уже где-то видела его… его глаза… Ай… не сейчас! Мне пока не до этого, — внимательно посмотрев на то, что оказалось за ее отражением, она поняла, что произошло. — Ааа?.. Разве это не те статуи, что я видела в видении? И драконы… теперь кажутся более реальными… Похоже, это было заклинание сокрытия, именно оно рассыпалось на кучу осколков, заставляя думать, что небо начало разрушаться, но кто же мог его наложить? Да еще и на такое огромное пространство… Неважно, я должна найти малыша, теперь-то я точно уверена — это не голос дикого духа! ◊

— Займитесь этими мальчишками! — «оно» отдало приказ полчищу злых духов, стоявших у него за спиной, и они, словно сорвавшись с цепи, помчались к демонам.

— Как всегда… — вдруг юноша заметил приближающегося Кайла. — Ты долго. Мог бы и побыстрее. Помоги мне прикрыть ее. Здесь слишком много тех, кто был бы не против полакомиться твоей подружкой.

      Парень побежал вперед, а Кайл устремился за ним, пусть и поначалу растерялся от неожиданного заявления незнакомца.

Δ Кто этот тип?.. Стоп! А разве не он тогда поприветствовал Арию на балу? Точно, это он! Δ

— Ты ведь капитан армии Черной молнии, я прав? — Кайл наконец сравнялся с ним.

— Вот почему ты узнал меня, а она нет? — с немалым возмущением произнес ангел и вздохнул. — Да, ты прав.

— Как тебя зовут и почему ты здесь? — демону не понравился он: что-то в нем было подозрительно.

— Для начала мог бы и сам представиться, хотя бы из вежливости, но это все равно ни к чему, я ведь и так знаю твое имя, Кайл, — как можно язвительнее произнес парень. Это порядком возмутило демона, и он хотел было ответить, но ангел вовремя прервал его. — Я… Хидео, Хидео Райз. Но не смей называть меня по имени, только Арии это разрешено. Для тебя я капитан Райз. Ну… или можешь называть меня так же, как и друзья, по прозвищу — Фрост. Сам решай. И… не отвлекайся! — Хидео достал меч из ножен, висевших у него на боку, и отбил удар резко выскочившего из-за руин духа, мгновенно прикончив его. — Потом поговорим.

— Сам не отвлекайся! — Кайл ловко отразил нападение налетевших сверху двух диких духов, напоминавших ястребов, ударив их ногой. — Мы в расчете. Так и быть, прикроем Арию, пока она будет спасать малыша.

— За дело!

      Парни яро сражались с духами, истребляя их с каждым ударом все больше и больше, пока Ария безостановочно бежала вперед к существу, что предстало ее отражением.

«Берегись… сзади…» — если б не эти слова, девушку уже б прикончил дикий дух… Огромный, немного похожий на ящера дух ударил массивной лапой по тому месту, откуда Ария еле успела отскочить. Она хотела атаковать его, но в этом не было необходимости: его уже успел пронзить мечом Хидео.

— Спасибо… — можно подумать, что она обращалась к ангелу, но нет, она была благодарна «голосу».

— Беги дальше! Мы прикроем! — у парня на щеке уже было несколько порезов от когтей чудовищ, но, похоже, он их даже не заметил, настолько был поглощен битвой. Ария понимала сложившуюся ситуацию, а потому не винила мальчиков за духа, который напал на нее со спины, наоборот, была благодарна, что они ее прикрывают.

◊ Я не уверена, но, кажется, голос шел со стороны правого дракона… значит, малыш там! Вот только как мне обойти это существо? ◊

— Надо же, мне даже не надо идти к тебе… Жертва сама бежит в лапы хищника… — отражение исказилось, и теперь его глаза были узкими и полностью черными, а рот расплылся в безумной улыбке.

— Не думай, что я легкая добыча! Тебе еще надо меня побе… дить…. — ◊ О нет…только не сейчас… ◊ Ария начала замедляться, шатаясь из стороны в сторону. Она схватилась за голову, а из горла вырвался болезненный стон. Вновь видение… Образы проносились в ее голове один за другим, не давая понять всей сути увиденного, но стоило ей вновь открыть глаза, как все стало предельно ясно: заклинание разрушено не полностью, лишь частично, что не позволяло мальчикам победить, а сущности отражения только придавало сил.

— Камень… где он?.. — ангелица огляделась, пытаясь найти нужную ей вещь, как вдруг, вспышка света от примененного Кайлом заклинания осветила землю, и Арии удалось заметить отблеск. — Вот он! — она сорвалась с места, направляясь к нему, однако, заметив, куда направилась девчонка, «оно» последовало за ней.

— Не смей к нему прикасаться! — завопило существо. Неподалеку сражался капитан армии ангелов, и, услышав вопль врага, он с силой атаковал своего противника, завершая бой и направляясь к Арии, чтобы преградить путь злобной сущности. Но… стоило ангелу приблизиться, как существо отшвырнуло его от себя одним лишь взмахом руки.

— Не лезь! — угрожающе произнесло «оно». Юношу отбросило назад, прямо в сторону статуй. Остановиться его заставило внезапное столкновение с каменной плитой: он с силой ударился спиной, отчего ему даже перехватило дыхание на несколько секунд. Хидео упал на землю, не в силах пошевелиться. К нему тут же подлетел демон-волк.

— Хорошо же ты приложился… Используй целебное заклинание. Я пока прикрою тебя. Ну же, быстрее!

— Я… кха… не могу… кха, кхах… — ангел попытался дать ответ, но кашель не дал ему такой возможности. От боли все сжало в груди: несколько ребер точно были сломаны.

— То есть ты не можешь?! Ладно… Гидраксис-рей! — на этот раз дымка обволокла не Кайла, а раненного Хидео. Зашипев от боли, он попытался скрутиться клубком, но через пару мгновений ему полегало. — Это не залечит их, но хотя бы приглушит боль. Вставай, нам еще надо сражаться.

— И без тебя знаю… — съязвив, юный капитан поднялся и ринулся вперед.

— Вот же ж! — демон последовал за ним, одновременно отражая бесчисленные атаки духов.

      Тем временем Ария уже успела добраться до маленького кристалла, что был своеобразной печатью для барьера. Она ловко подхватила его с земли и побежала дальше, заворачивая обратно к громадным драконам.

— Не позволю! — вновь завопило чудовище. — Тебе не спасти этого чертеныша! Он должен умереть!

— Это не тебе решать! — не оборачиваясь ответила Ария. Но… вдруг она споткнулась и плашмя упала на землю, чуть не выронив кристалл из рук. Воспользовавшись этим моментом существо нависло над девушкой.

— Отдай его… ты ведь уже поняла, что это за кристалл, не так ли? — И без того узкие глаза сузились еще больше, ужасая своим видом, а улыбка и вовсе стала еще более безумной и жестокой. Арии очень захотелось отвести взгляд и закрыть глаза, но она понимала, что сделай она это, все пойдет прахом.

— Даже не мечтай! Это ведь кристалл барьера, разве нет? — ◊ Что-то это подозрительно. Будь это простой барьерный кристалл, оно не стало бы так рьяно защищать его. ◊

— Ха-ха-ха! Ты действительно глупа! Думаешь, я напал бы из-за барьерного кристалла?! — какой же жуткий смех у этого существа. — Так и быть, расскажу, я и так вас уже долго мучаю. Это кристалл духов, он подчиняется сильной воле и исполняет желания своего хозяина. Удобно, правда? Я стал его хозяином и получил силу, способную сделать меня новым божеством этого леса. Я этим и занимался, но ты! Ты, вдруг решила помочь неизвестному голосу, что позвал тебя, моля о помощи! Ты, глупая девчонка со своими дружками, вдруг решила мне помешать! Да как ты вообще посмела?! — кипя от ярости уже во весь голос вопило чудовище. Парни все хотели вмешаться, но дикие духи стеной стояли, не давая пройти ни им, ни Файру, который тоже сражался, прикрывая спины юношей.

— Зря… — чуть слышно произнесла Ария.

— Что?.. — с возмущением произнесло существо.

— Зря… ты мне рассказало, что это за кристалл! — впервые за долгое время в Арии проснулся гнев, настоящий, терзающий и поглощающий изнутри сознание гнев. Как же ее взбесили слова этого чудовища. — Хочешь стать хранителем леса? Хах, боюсь, тебе это не удастся! Ты — жалкое отродье, возомнившее себя всемогущим. Я не позволю, чтобы такое безликое существо с прогнившей душой стало божеством! Исчезни! — Ария направила кристалл прямо к сердцу духа.

      Яркая вспышка ослепила ее и парней, заставив закрыть глаза и отвернуться в сторону. Через мгновение Ария смогла увидеть, что перед ней стояло «оно», медленно рассыпаясь на мелкие кусочки, превращаясь в ничто. Ветер развеял пыль от этого дикого духа, унося ее в неизвестную даль. А кристалл, который она держала, в миг разбился, рассыпаясь на мелкие осколки и падая на землю.

      Дикие духи, что сражались с парнями, отступили, уйдя обратно в поглощенный туманом и полный неизведанных тайн лес.

— Все закончилось? — еле держась на ногах, спросил Кайл. Он был сильно измотан. В отличие от него, Хидео не стал просто стоять, он устало сел на камень: боль от повреждений вернулась.

      Пока Кайл попытался подойти к Арии, которая куда-то помчалась, ангел встал, переведя дух, и скрылся в тумане, исчезая так же незаметно, как и появился.

— Малыш! — Ария побежала к правой статуе дракона, пытаясь найти того, кто так нуждался в ее помощи. Оббежав несколько раз каменное изваяние, она не смогла найти хозяина голоса. — Где же ты? — уже умоляя отозваться, она начала растерянно метаться из стороны в сторону. — Пожалуйста, ответь… я помогу тебе… малыш…

«…здесь…» — хрипло, как будто на последнем вздохе, произнес голос. Но этого хватило, чтобы Ария услышала и поняла источник звука.

— Там? — ангелица подняла голову вверх, всматриваясь в дракона. — Кайл, подними меня к его голове.

      Демон подлетел к подруге и, подняв ее на руки, взмыл в воздух. Заглянув в пасть ящера, Ария что-то увидела.

— Там же ничего нет… — растерянно произнес волк.

— Котенок… — удивленно, но нежно и радостно, совсем тихо прозвучал голос девушки. — Кайл, там котенок! Поднеси меня поближе!

— Хорошо… — демон выполнил просьбу подруги, но он никак не мог понять, кого она увидела, ведь перед его глазами была лишь разинутая пасть дракона, в которую Ария зачем-то полезла руками.

— Он такой маленький… Надо срочно возвращаться! Ему нужна медицинская помощь! — девушка оглянулась. — А где тот парень? — Теперь и Кайл рыскал взглядом по земле в поисках этого надменного капитана, но безуспешно.

— Наверно, ушел… Так даже лучше… Файр, я отзываю тебя! — приказал юноша. Файр загорелся ярко-голубым пламенем и исчез, растворяясь в воздухе. После этого Кайл полетел по направлению к барьеру. Δ Кого же увидела Ария? И руки она держит, будто кого-то прижимает… Странно… Еще и Хидео пропал… Ах… Как прилетим домой, придется во всем разобраться, а пока… лучше побыстрее убраться из этого леса. Δ

      Теперь, когда уже никого не надо было искать, они пересекли барьер, а вскоре и арки аллеи менее, чем за двадцать минут, еще столько же потребовалось, чтобы попасть в дом.

— Он очень слаб… Кайл, быстрее! — девушка соскочила с рук Кайла, перед этим успешно стащив ключ из его кармана. Пусть они и вышли из дома после одной неловкой ситуации, дверь все же не забыли закрыть. Девушка поспешно провернула ключ в замке и забежала в дом, даже не закрывая за собой дверь.

      Она не стала заносить малыша в комнату, ведь времени на спасение было мало. Ария быстро пробежала по узенькому коридорчику, ведущему на кухню, схватила первое попавшееся полотенце в руку и замотала малыша, кладя его на стол, пока сама проскользнула через потайную дверь в сад, открыв все замочки. Нарвав все необходимое, она вывалила из рук травы на стол и начала собирать необходимую посуду, параллельно отдавая приказы только поспевшему за ней Кайлу.

— Разотри лепестки сакуры, розы и листья мяты в одной чаше, залей туда воды и брось несколько цветков гвоздики, потом все смешай с соком алоэ и разотри до кашицы. Понял?

— Да! Уже начал.

      Юноша ловко управлялся с приготовлением ингредиентов для заживляющей мази. Она действует как антисептик, а заодно как обезболивающее и кровоостанавливающее. Δ И все же… Для кого она все это делает? Полотенце еще завернула в такой странной форме… Хотя… выглядит оно так, словно что-то действительно завернуто в нем. Может… я просто не вижу… Δ

— Я уже закончила с энергетическим напитком, а ты? — Ария переливала какую-то прозрачно-синюю жидкость в бутылочку, на которую потом надела пустышку для котят.

— Почти закончил.

      Кайл искоса проследил за движениями подруги, наблюдая как она пытается взять что-то из полотенца в руки.

— Скажи…

— У него рана на спине… А?.. Что-то не так? — Ария не сразу поняла, что сказал Кайл.

— Кого… ты пытаешься спасти? Не знаю, кого ты держишь и хочешь вылечить. В твоих руках я никого не вижу… — юноша даже замер ненадолго, ожидая ответа.

— То есть ты не видишь? Это шутка? — кажется, это раздражало Арию. — Вот же малыш, маленький черный котенок с золотым ободком на шее… — вдруг девушка запнулась, наконец осознавая, о чем говорит Кайл. — А разве он не… Точно, поэтому то существо говорило о возможности стать новым божеством… Как… такое может быть… — ее ноги подкосились, и она чуть было не упала, но вовремя успела схватиться за стол. Кайл обеспокоенно подхватил ее под руку и усадил на стул. Она посмотрела в его глаза, вновь наполненная решимостью. — Продолжай готовить лекарство, я пока накормлю его, — опустив голову, она дала бутылочку малышу. По уменьшающемуся объему жидкости, было понятно, что он пьет.

— Что? Но почему? И что вообще происходит? — Кайл не мог поверить своим глазам и понять то, что просто невозможно передать словами.