Второе возрождение

Глава 10: Руки не распускать!

— Вы… живете вместе?

      Спор мгновенно стих и ребята непонимающе повернулись к Хидео.

— Да… — Ария переглянулась с Кайлом и тот продолжил:

— Уже… около двенадцати звезд, а что-то не так?

      Никто и подумать не мог, что может быть так тихо: друзья детства с недоумением смотрели на капитана с крольчихой, а те, в свою очередь, шокировано и неверяще на них.

— Не похоже, чтобы вы были братом и сестрой… — внимательно разглядывая демона и «демонессу» пролепетала ангелица.

— Согласен… — Хидео с подозрением рассматривал пару, все больше и больше раздражаясь от слов демона. Δ Я, конечно, знал, что их воспитывали вместе, но то, что они после станут жить в одном доме… Даже подумать не мог. Δ — Из какого вы клана? — Усмешка, хотя скорее оскал и нервное виляние хвостом выдавали в полной мере истинные чувства юноши, которые он так старался скрыть. Δ Меня она совершено не узнала, зато снова оказалась рядом с ним! Δ — Только честно, а не как на балу…

— Ну… — Ария отступила на шаг, пытаясь спрятаться от гневного взгляда за спину друга.

— Мы из… — не успел Кайл договорить, как ответ произнесли за него.

— Из «Лунного волка»!

      Знакомый голос донесся с тропинки, ведущей из учебного здания к лаборатории. Оттуда с веселой улыбкой бодро шагал Киран.

— Всем привет! Ария, Кайл у нас закончились занятия, идем домой? Я сегодня к вам не смогу зайти, мне в клан надо, но до окраины проведу, — только сейчас брюнет обернулся к двум ангелам.

      Стоило это сделать, как крольчиха нервно икнула и осела на колени, в испуге переводя взгляд с одного демона на другого. Растерявшись, никто даже не попытался что-либо произнести, зато ангелица справившись с оцепенением все же прошептала:

— Вы знакомы с Кираном?! — похоже сегодня у несчастной крольчихи случится нервный срыв…

— Да, он наш друг детства… — Кайл оценивающе оглядел друга и с задорной улыбкой добавил: — Совсем не страшный, кстати…

— Даже не кусается… — Ария едва подавила смешок.

— Но этого не может быть! Он же приемник вожака Лунного волка! — то ли с восхищением, то ли с удивлением, то ли с недоверием ангелица вновь стала рассматривать троицу.

— Действительно неожиданно… — не проявляя ни единой эмоции, холодно отозвался капитан и все же помог девушке встать. Δ Поверить не могу! Они еще и с ЭТИМ вместе! Δ

— Мы были знакомы задолго до того, как я попал в клан, — наконец заговорил виновник всеобщего шока.

— Даже так… — Хидео вновь обвел Кирана взглядом, на этот раз отчетливо демонстрируя свое недоверие и презрение.

— Да ладно тебе, принц молний, ну подумаешь стали друзьями, откровенно игнорируя взаимную нелюбовь наших кланов… — наигранно драматизируя Киран развел руки и пожал плечами, при этом лукаво подмигнув ангельскому капитану.

      На мгновение тишина охватила пространство, но с ней быстро расправился завывавший ветер.

— «Принц молний» значит… Может мне продемонстрировать, на что способен, «принц молний»? — обманчиво спокойно и вежливо произнес ангел, напоминавший сейчас жестокого и холодного демона.

      Вздохнув в очередной раз, Ария прокашлялась, привлекая к себе внимание, хлопнув в ладоши и заговорщицки так протянула:

— Кстати!.. — она быстро проскользнула между парнями и хитренько так заулыбалась, что Кайл едва подавил обреченный стон. Заметив реакцию друга, кошка недовольно вильнула хвостом, искоса зыркнув на парня, и вновь растянула уголки губ. ◊ Еще драк мне тут не хватало… Нет, я конечно, люблю бои, но не из-за всякой ерунды! ◊

— Говори уже… — бедный демон все-таки вздохнул.

— Знаете, наш особняк тут недалеко за городом, если хотите, приходите в гости, будем рады, — Ария просто светилась.

      Кайл лишь покачал головой.

— В последнее время у нас столько гостей… Да и ты еще не до конца восстановилась… — устало протянул волк, пытаясь намекнуть на отказ от приглашения, но…

— У нас только Киран и бывает! Особняк большой, а нас вечно двое… давай хоть раз пригласим кого-то, мы ведь и так всегда одни… — пресекая все попытки на корню, Ария не оставила другу ни малейшего шанса.

— А почему вы всегда одни? — похоже, любопытство наконец победило страх, и теперь крольчиха с интересом и вниманием смотрела на свою новую подругу.

— Просто…

— Нас боятся, — смирившись, Кайл перенял инициативу с объяснениями в свои руки. — Сама посуди: я — беловолосый демон волк-дракон с духом адского пса, а Ария… — Кайл запнулся, — редчайшая белая кошка с огненными волосами, духом золотого льва и плюс ко всему она — лучший алхимик в Лилиане.

— А еще… мы воины, владеющие разными видами холодного оружия… — тихо добавила Ария.

— Ух…

— Это они еще не договаривают, — подмигивая крольчихе, Киран похлопал друга по плечу. — Ария великолепный целитель и травник, ее сад — это сказка… Вы когда-нибудь видели радужную сакуру? — дождавшись отрицательного кивка со стороны Лины и Хио, довольно ухмыльнулся. — Нет? А вот у них в саду она есть и, что самое удивительное, она цветет! — юноша гордо вскинул голову и приобнял друзей за плечи.

— Теперь нам точно стоит побывать у вас в гостях, — капитан склонил голову в бок. — Можно?

— Конечно! — Ария вырвалась из объятий и подхватила Хидео под руку. Затем, крутанувшись на пятках, ловко подскочила к новоявленной подружке. — Лина, ты тоже можешь прийти. Итак, сегодня вы будете нашими гостями, — взгляд из-за плеча, — да, Кайл? — и такая хитрая улыбочка…

— Да, Ария, — окончательно сдался демон.

— Только без меня, я в клан, — с сожалением и грустью в глазах Киран махнул рукой. Попрощавшись со всеми, парень удалился, а ребята принялись за обсуждения.

— Одно «но». Вы еще не забыли про зелья? — с упреком протянул барс, медленно переводя взгляд с Арии на Кайла и обратно. — Нам не помешало бы для начала найти учителя алхимии.

— Ты прав… — демон провел рукой по висящим на поясе пузырькам, затем развел руки в стороны, пожимая плечами. — Вести придется тебе, мы ведь понятия не имеем, кто наш учитель.

 — Идем, — с холодом ответил капитан, бросив на парня безразличный взгляд.

      Ария фыркнула, что-то пробубнив про себя, но послушно последовала за барсом. Кайл же не стал молчать о столь резкой перемене:

— Фрост, Ария оказалась права, ты ледышка, — с насмешкой протянул демон, догоняя капитана.

— Очень умно, демон. В таком случае, кто ты? Огонек? — Кайл не ожидал столь явного сарказма.

— Огонек?! Ха-ха… А знаешь, ты прав.

      На этом разговор иссяк. Парни еще пару раз бросили друг на друга грозные взгляды, Ария снова попыталась успокоить крольчиху, после чего наступила тишина и за весь оставшийся путь не было произнесено ни слова. Нуар предпочел остаться снаружи, а потому даже Ария молчала.

      Однако, после того как ребята уже с четверть часа скитались по этажам, девушке наскучило любование красотами архитектуры и, снова превращаясь в маленького непоседливого ребенка, начала канючить.

— Сколько можно…

— Сколько нужно, — безапелляционный ответ повлек за собой крайне недовольный прищур от «демоницы», отчего капитан решил сжалиться и продолжил: — У академии пять корпусов, нам в четвертый защитный, специально отведенный под алхимические и боевые аудитории. Еще вопросы? — Это явно был риторический вопрос, что совершенно не важно для одной красноволосой персоны.

— Почему только нас отправили на практику? — довольная вздохом ангела, осознавшего свою ошибку, девушка подбежала к нему и приготовилась слушать, пристально смотря на капитана.

— Что ж ты такая любопытная? — по идее, на вопрос ответ был не нужен, но…

— Ну надо же хоть кому-то проявлять инициативу, раз другие не хотят.

— И вот что с тобой делать? — ангел обреченно провел рукой по голове. Ну нравиться ему задавать такие вопросы, вот только кое-кто этим нагло пользуется и рушит все стереотипы.

— Любить и кормить вкусняшками, — вильнув хвостом, и довольно растянув губы, Ария не сразу заметила, что от ее заявления друзья остались позади, в недоумении наблюдая за удаляющейся фигурой кошки. — Я что-то не так сказала? — наконец развернулась она.

— Неважно… — ангел, помотав головой, стряхивая наваждение, и легко переводя тему, начал объяснять. — Не только нас напрягли с зельями. Группа делиться на несколько частей, первую отправляют на практику, вторую на лекции. Затем наоборот, после чего проводят общие занятия. Всю группу отправить на практику за раз просто невозможно, поэтому принято такое решение. Однако, поездки проводятся одновременно для всех. И, да, нам еще надо захватить расписание. Его после разделения вывешивают.

— Теперь понятно. Ммм?.. — посмотрев в коридор перехода в следующий корпус, Ария заметила на стенах те же лианы с голубыми цветами, что и в лаборатории.

— Мы пришли, — развеивая все сомнения, произнес Хидео, заодно добавляя: — На втором этаже нужный нам кабинет, полное имя госпожи Джессика Фелия Луис Грэйз, она — дитя луны, так что будьте осторожнее. Даже несмотря на то, что госпожа Грэйз ангелица, она очень строга и холодна ко всем. Так же является представителем клана «Заблудшие души» из Мэша.

      На этот раз непонимание отразилось на лице Арии начала кошка.

— Но Мэш ведь водный город и он так далеко от Лилиана! И госпожа Грэйз из клана водных элементалей? — Ария никак не могла поверить в услышанное, выплескивая мысли вслух, но спустя пару мгновений ей все же пришлось замолчать…

— Правильнее, клан сиренид, — уничтожающе ледяным и абсолютно безэмоциональным голосом произнесла внезапно вышедшая из кабинета девушка.

      Именно девушка, внешне выглядящая как подросток, а никак не женщина-преподаватель. На госпоже было темно-синее приталенное платье с голубыми воланами и чокер на шее с красным камнем, а также высокие сапожки в тон платья.

      Светло-голубые волосы легкими волнами спадали на плечи каждый раз, когда девушка наклоняла голову, яркие глаза переливались словно жемчуг в таких редких голубых и розовых тонах, скрытые под полуопущенными длинными ресницами. Бледная кожа сияла под бликами солнечных лучей, пробивающихся сквозь витраж окон, и напоминала фарфор, а бледно-розовые губы застыли, не подавая ни намека на улыбку.

      Сирена действительно была слишком похожа на куклу, чем немало поразила новых адептов.

— Не обманывайтесь, — внезапно заговорила она. Слова прозвучали, однако губы госпожи едва приоткрылись, — я старше вас не меньше, чем на пять декад. Я дитя луны, дочь элементалей (духов стихии, которые полностью состоят из нее) воздуха и воды. Вам не стоит так опрометчиво открывать свои мысли.

— Госпожа Грэйз, простите их, они новенькие и еще не знакомы со многими, — капитан вежливо поклонился, заведя левую руку назад, а правую прижав к груди.

— Прошу прощения за грубость, — Ария повторила жест ангела. ◊ Я знаю, что сирены способны считывать желания, но чтение мыслей… неужели это особенность мутировавшей крови?.. Может, она сможет помочь? Мэш прославился магами памяти… ◊

— Леди Ария, вы правы, это особенность детей луны, однако, магией памяти я не владею, — даже не смутившись, госпожа безразлично осмотрела новичков. — Господин Кайл, вам следует обновить свои знания о сиренидах. Даже в старости мы выглядим очень молодо.

      Хидео насмешливо ухмыльнулся, Кайл подавился воздухом, Лина потупилась, а Ария… А что Ария? Задала новый вопрос на всеобщий шок.

— Госпожа Грэйз, вы владеете сведениями о магии памяти? — как можно вежливее кошка подошла и сложила кисти на талии.

— Я преподаю у вас не только алхимию, но и психоматику, на которой вам будут представлены данные сведения в доступной форме, — вежливо, но холодно произнесла учитель и как бы невзначай добавила: — Могу я получить эликсиры? — и протянула ладонь к Кайлу.

— Да, конечно, — демон растерянно отстегнул ремешок на поясе, специально сделанном для крепления пузырьков с зельями, и протянул три стеклянные емкости сирене.

— Можете идти, — не давая возможности сказать что-либо еще, госпожа Грэйз развернулась и ушла.

— За расписанием, — в той же манере произнес Хидео и направился к выходу.

      На этот раз тишина не сопровождала друзей, ее заменили достаточно бурные обсуждения планов, в итоге которых выяснилось, что встреча в особняке сегодня все же состоится, так как планы капитана и крольчихи были удачно расписаны на другие дни. Добираться решили так: Ария и Лина на Нуаре, Хидео на Файре, а Кайл полетит на собственных крыльях.

      Крольчиха испуганно замотала головой, но все же согласилась; волк долго не хотел подставлять своего духа, как-никак тот соглашался перевозить только Арию, однако девушка пообещала уговорить адского пса, после чего демон сдался.

      Переписав в блокнот расписания и положив его в черную сумочку на ремешке через плечо, выданную в комплекте со школьной формой, Ария первой вышла из здания. За ней поспешил Кайл кинув свой блокнот в рюкзак, так же выданном вместе с формой. Касаемо удобства, у всех они оснащены пространственной магией, что просто незаменимо при постоянной переноске оружия.

      Наконец покончив со всеми делами, ребята направились к вратам академии, приступив к осуществлению ранее оговоренного плана.

      Нуар без проблем согласился на перевозку двух девушек, чем вызвал вздох облегчения у крольчихи. Ария расположилась спереди, а Лина сзади, крепко держа кошку за талию.

      Демон же приступил к призыву. Снова появилась пентаграмма, а Кайла объяло синее пламя, однако стоило духу появиться, как огонь угас.

— А он больше, чем мне казалось, — на удивление хозяина, ангельский капитан уверенно приблизился к громадному черному волку. Кайл с опаской наблюдал за происходящим, готовый в любую секунду остановить гнев своего духа. Δ Интересно, помнит ли он меня? Я знал его прошлого хозяина, как-никак. Δ Хидео протянул руку к холке хищника, превышавшего парня в росте на две головы.

      Дух оскалился, и утробный рык зверя заставил капитана замереть.

— Осторожнее, он не подпускает чужих, — не успел Кайл сделать и шага, как случилось невероятное: Файр коснулся лбом ладони, а затем и вовсе ткнулся носом ангелу в грудь.

— Тише, тише… — Δ Значит, помнишь меня… Я рад. Δ — юноша почесал волку за ухом и, обойдя сбоку, забрался ему на спину.

— Никогда не видел, чтобы он позволял прикоснуться к себе кому-либо, кроме Арии, — Кайл недоумевая посмотрел на духа и, заглянув ему в глаза, тихо произнес: — Не опасен… Как знаешь, — почти не выдавая обиду, развернулся и стал расправлять крылья.

◊ Нуар? ◊ — Ария мысленно потянулась к своему хранителю.

«Да?»

◊ Скажи, я могу пообщаться с Файром? Ты ведь повелитель духов… ◊ — с надеждой во взгляде девушка перевела взор на адского пса, с опаской присматриваясь к сидящему на нем.

«Я могу направить твои мысли. Погоди.» — лев грациозно прошел мимо стоящего рядом Кайла и потерся носом о шею волка, слегка задевая золотую цепь, отчего та начала побрякивать свисавшим концом.

«Теперь говори. Ты сможешь понять его.»

◊ Спасибо. ◊ — прошептав Нуару, кошка медленно подняла голову и с вопросом посмотрела на пылающего огнем духа.

«Говори, котенок.» — чуть насмешливо, точно, как и Кайл, протянул волк.

◊ Я наконец слышу тебя, — Ария счастливо улыбнулась и вновь потянулась к волку. — Почему ты позволил ему сесть на тебя? Раньше ты никого и близко не подпускал… ◊

«А потому, что он помог спасти тебе жизнь, между прочим, уже дважды.» — дух улыбнулся, хотя со стороны его оскал выглядел очень пугающе: белые острые клыки поблескивали от всполохов голубого пламени, вырывающегося из пасти духа. Руки на талии кошки нервно сжались, но Ария ничего не заметила, глубоко погрузившись в собственные мысли.

◊ Дважды?.. Я могу вспомнить только его помощь тогда в лесу, когда услышала Нуара… ◊ — обладатель густой гривы зафырчал, повернувшись к хозяйке, и принялся тереться о ее руку.

      Внезапно дух волка зарычал и оскалился, отчего сидевшая сзади Лина чуть не упала со спины льва. Хидео же продолжил молча наблюдать за Арией, никак не реагируя на поведение адского пса.

«Ты слишком многого не помнишь, котенок. Этот… юноша был всегда рядом с тобой, а ты так бессовестно забыла обо всем.» — впервые Файр разозлился на девушку.

◊ Но, что я забыла?! ◊

«Я не имею права об этом говорить, скажу лишь одно: ты можешь ему доверять. Все. Больше я не буду с тобой говорить об этом. Хватит терять время.» — волк медленно сделал пару шагов в сторону.

◊ Я поняла, спасибо, Файр. ◊ — со смущением кошка виновато опустила глаза и загрустила: дух всегда был ласков с ней, а сейчас… Помотав головой, стряхивая неприятные мысли, Ария махнула рукой другу, и он приготовился ко взлету.

◊ Странно… все очень странно. Файр сказал, что я забыла что-то важное и что могу доверять Хидео, но… тот ангел… сказал остерегаться и ни за что не влюбляться в него, но почему?! Кому мне верить? Они оба говорят о моем прошлом… Что же такого могло произойти? Так, сейчас не до этого. Нельзя показывать свои истинные чувства. ◊

— Домой! — Ария закричала и Нуар рванул вперед, а Лина вновь чуть не свалилась, но ее вовремя поддержал крылом Кайл, взлетевший следом. Крольчиха смущенно улыбнулась и крепче прижалась к Арии. За львом помчался адский пес, а над ним поднялся Кайл, делая резкий взмах громадных крыльев и вырываясь вперед.

      Дорога заняла около двадцати минут, так как пару раз приходилось успокаивать слишком впечатлительную Лину, когда она подскакивала в испуге от внезапно пролетающих рядом демонов в стороны и чуть не падала с Нуара.

      Более происшествий не было, и ребята таки добрались до одинокого особняка.

— Почему вокруг так пусто? Здесь никто не живет? — Лина при первой возможности шустро соскочила со льва и начала осмотр местности.

— Верно. Мы живем здесь одни, соседей у нас нет. Все переехали отсюда уже довольно давно, так эта территория стала заброшенной. Однако именно это нам и было нужно. При выборе дома этот стал лучшим вариантом: отсутствие шума и полное уединение, — пояснил демон. Когда Хидео спустился, Кайл позволил духу погулять, дав приказ вернуться к закату. Ария поступила так же.

— Но зачем вам уединяться? — капитан прошелся по тропинке и со вниманием детектива стал скептически разглядывать дом. Δ Барьер… Но зачем он здесь? К тому же, если я не ошибся в плетениях, с боевыми чарами… Δ

— Слишком много вопросов, — блондин направился ко входу, при этом недовольно фыркнув и пнув случайно попавшийся под ноги камень.

— Не обращайте внимания, — Ария нагнала демона. — Что покажем для начала? — невинно улыбаясь, подхватила руку парня и повисла на ней, не давая другу уйти подальше.

— Сама пригласила, вот и мучайся, — Кайл злорадно растянул уголки губ и довольно завилял хвостом.

— Как скажешь, огонек, — показав язык, девушка побежала вперед. — Все за мной! — и скрылась в особняке.

      Демон вздохнул и зашел вторым. Гости последовали вслед за Кайлом, попадая в просторный холл, откуда они прошли по небольшому коридорчику мимо двух дверей, находящихся по обе стороны от прохода, остановившись у лестницы.

— Внутри он кажется еще больше… — Лина завороженно с особым трепетом рассматривала окружавшую ее красоту. А посмотреть было на что: стены из белого и серого камня с темными прожилками, мраморная лестница с узорными перилами, резные двери…

— Комнаты, мимо которых вы только что прошли, это гостевые спальни. Справа от лестницы гостиная и зимний сад, а слева бассейн. Коридорчик у входа — это проход к кухне. Также под лестницей находится спуск в подземный этаж, там кладовые и комнаты для прислуги, — Ария взяла на себя обязанности проводника, начиная экскурсию по особняку.

— Бассейн? Подземный этаж? Зимний сад? Как же вышло, что такой роскошный дом опустел? И вы правда живете здесь вдвоем? — Хидео с недоверием прищурился, но быстро перевел свое внимание на лестницу. — Полагаю, наверху тоже полно удивительных помещений.

— Можешь не сомневаться, — ехидно протянул Кайл, поднимаясь по ступеням. — Может мне продолжить работу гида?

— Я и сама неплохо справлюсь, — Ария надула губки и хмыкнула. После чего снова широко улыбнулась и, повернувшись к гостям, пригласила пройти дальше. — Когда закончим, выпьем чая в зимнем саду.

— Ты завариваешь свои травы? — капитан поравнялся с кошкой и теперь шел с ней в ногу. Кайл обернулся и, чуть не споткнувшись, замер в полуобороте, снова засмотревшись на капитана с ангелицей. Все же они слишком похожи.

— Ты в порядке? — Крольчиха оказалась к Кайлу ближе всех, а потому успела подскочить к парню и придержать его за локоть.

— Лина? — Δ Я думал это Ария… Δ К слову, красноволосая не стала медлить и выхватив локоть волка из рук Лины, утянула демона вверх по лестнице. — Только не говори, что ревнуешь? — словно кот, проурчал Кайл, притягивая к себе Арию и обнимая ее за талию.

— А нельзя? — смущение скрыть почти удалось, и юноша даже сделал вид, что поверил, отпуская девушку на свободу.

— Можно, тебе можно, — и ушел вперед, виляя хвостом.

— Чертенок! — вспылила ангелица. ◊ С каких это пор он стал так шутить? ◊

— Котенок! — не поворачиваясь, с ухмылкой бросил ответ.

 — Мы так и будем стоять? — в милую идиллию вмешалась одна синеглазая персона.

— Уже идем. Сначала я покажу комнату Кайла, — Ария подошла к порогу и распахнула двери.

— А меня спросить? — волк с недовольством первым вошел в помещение.

— Зачем? Я и так знаю, что ты будешь бурчать, — с невинной улыбочкой девушка начала показывать вещи друга, избегая шкафа, сказав, что там всего лишь простая одежка. ◊ Все равно знание о существовании тайной комнаты им не принесет никакой пользы, да и зачем раскрывать все карты раньше времени? ◊

— Меня все больше поражает тот факт, что в таком огромном и весьма дорогом особняке живут всего двое… — Хидео задумчиво окинул взглядом комнату, после чего с остальными направился к комнате Арии.

— Может поговорим об этом за чаем, раз уж этот вопрос так вас заинтриговал, — хозяйка дома как ни в чем не бывало шагала по коридору, бросив при этом быстрый насмешливый взгляд на крольчиху. Пусть она ничего и не сказала, но по лицу прекрасно читалась ее заинтересованность.

— Добро пожаловать в хоромы слегка сумасшедшей кошки, — Кайл в наглую ввалился в комнату, пролизнув прямо перед Арией.

      Позади девушки послышались смешки.

— Вау… тут так красиво… — Лина завороженно рассматривала барельеф с кристаллами, после подошла к рабочему месту и аккуратно, едва касаясь, провела пальцами по мольберту. — Мольберт и этюдник, еще и манекен… Неужели ты умеешь шить одежду и рисовать картины?

      Вместо ответа послышался смех, а затем и шипение.

— Она-то? При первой же попытке взяться за иглу, умудряется вся исколоться, а потом еще по несколько часов распутывает случайно укатившийся и спутавшийся клубок ниток, — парень снова засмеялся, но уже в кампании гостей. Ария сжала кулаки и зашипела, однако это ничем не помешало демону продолжить. — А стоит взять в руки кисть и палитру… полы мы долго отмывали… — Лина прикрыла рот ладошкой, чтобы хоть как-то скрыть улыбку, на лице Хидео не было ни намека на улыбку, но по глазам было понятно, что его все это забавляет. Ария же покраснела, еще больше сжавшись.

— Замолчи… Зачем ты так?.. — Попытка спасти ситуацию не удалась, гости окинули девушку снисходительным взглядом, но это был не конец.

— Однако, — голос Кайла прозвучал жестко, отчего все веселье вмиг улетучилось, — у нее есть другие таланты. Пусть она много не умеет, да и готовит средненько, именно она мастер по владению различным оружием, всего его списка мне даже не перечислить. Она превосходная воительница. На вечеринке Ария не смогла показать своего мастерства из-за высокой температуры и головной боли. Таким образом, Хидео, тебе стоит порадоваться, что твой гвардеец оказался ранен только в плечо.

      Капитан бросил демону холодный взгляд, в ответ на который Кайл чуть оскалился.

— Это не все. Именно Ария является высококлассным целителем. Если б вы только знали, каким объемом знаний она владеет… — юноша ласково погладил кошку по голове, а та только и могла слушать, потеряв дар речи. — Плюс, в чем вы уже успели убедиться, она отлично раскрывает чужие тайны… — Взгляд устремился в сторону Хидео. ∆ Уверен ли ты, капитан, что в твоем шкафу не затерялась парочка скелетов? ∆

— Кайл… — Ария наконец отмерла. ◊ Вот как ему удается сначала унизить, а затем вознести к небу? ◊

— Тебе бы стоило доказать мои слова, я что зря старался? — и ехидненько так улыбнулся. Демон подошел к балкону и обернулся. — Ну и чего стоишь?

— Хотите посмотреть на мою лабораторию? — Ария неуверенно обратилась к гостям.

— Конечно! — Лина радостно хлопнула в ладоши.

— Мне, как алхимику, тоже интересно взглянуть, — наконец подал голос капитан. Ангел поднял руку вверх, задумчиво проведя большим пальцем по нижней губе. Это, казалось бы, простое движение вызвало весьма интересные реакции у присутствующих. Лина почему-то испугалась и попятилась в сторону, Кайл напрягся и снова оскалился, а Ария…

— Когда ты уже перестанешь так делать? Странная у тебя привычка, — ◊ Что я такое говорю?.. Он ведь так раньше никогда не делал… ◊

— Перестать?.. — хищный прищур барса заставил всех затаить дыхание. Юноша, сделав несколько невесомых шагов, приблизился к девушке. ∆ Неужели вспомнила? Нет, по взгляду не скажешь. Вот уж не думал, что своей привычкой смогу пробудить ее память… Как интересно. ∆ — Может покажешь нам лабораторию?

— А?.. Да-да, конечно. — Девушка прошла под вторым ярусом, заглядывая за книжный шкаф, чем-то там шебурша. Вдруг что-то щелкнуло и Ария скрылась за стеной. Гости переглянулись, вновь уставившись на место, где только что была кошка. — Вы идете? — высунулась из-за шкафа Ария, при этом со смешинками в глазах наблюдая за реакцией друзей.

— Идем-идем. — Кайл позвал Лину с Хидео и все они попали в узкое помещение с винтовой лестницей, уходящей наверх. Алая макушка мелькнула где-то наверху и все решили не отставать.

      Поднявшись ребята попали в помещение, однако не через привычную дверь, а через люк в полу.

— Рада представить вам свое укромное местечко.

— Действительно укромное, — уже с интересом осматриваясь, протянул Хидео.

      В правом углу комнаты располагался небольшой каминчик, в котором на железной триноге стоял небольшой котелок.

      Вдоль всей правой стены стояла огромная книжная панель, почти полностью забитая разными фолиантами и листами, рядом с ней на полу лежало несколько стопочек книг. Некоторые листы были хаотично разбросаны по полу, а книги раскрыты на совершенно разных темах.

      Посмотрев прямо, Хидео увидел широкое окно и стол с инструментами рядом с ним. На подоконнике заметил несколько необычных цветов, даже мысленно отметил, что это редкие ночные растения. При этом стол не был большим, поэтому можно спокойно подойти к окну и выглянуть на улицу.

      Слева же находилась рабочая поверхность, со множеством ящичков снизу. На столешнице лежит толстый раскрытый фолиант, а рядом с ним горелка и несколько колбочек. А рядом стоит небольшой стульчик со спинкой и подушкой.

      Сверху над поверхностью в стене имеется углубление, в котором встроено несколько полочек, поражающих количеством стоящих на них пузырьков, баночек, скляночек. Жидкости переливались во всех цветах, некоторые из них бурлили и еще несколько дымились, но пробки не позволяли зельям покинуть свои сосуды.

      Потолок же украшала ромбовидная со слегка закругленными краями кристальная лампа, оплетенная металлическими узорами.

— Как-то так… Простите за бардак, обычно я не принимаю гостей… — мягко произнесла целительница. — Можете осмотреться, — в приглашающем жесте девушка вытянула руку вперед.

— Так необычно… — Лина подошла к нескольким стоящим колбочкам у раскрытой книги и стала вглядываться в необычные переливы зеленого, голубого и фиолетового цветов. — Ария, что это?

— Ты о чем? А, это… Я еще не закончила зелье, это пока просто основные смесители.

      Пока Хидео осматривал книжные полки, а Кайл решил немного разгрести бардак на полу, Ария подошла к окну. Уже вечерело и небо начало меняться с голубого на оранжевое, завлекая своей игрой красок.

— Айра, а можно посмотреть те зелья? — ангелица неосознанно назвала девушку прозвищем, отчего торопливо замахала руками, начиная оправдываться. — Прости, я случайно, само вырвалось… Ой! — неловким движением руки она зацепила колбы на столе и те, упав на пол, разбились.

      Кайл резко рванул к Лине, закрывая ее собой от яркой вспышки и облака дыма, когда же он развеялся на парочку без смеха смотреть было невозможно.

— Знаешь, а тебе идет, — не удержался от колкости капитан.

— Что ты… Вот же черт! — Только взглянув на крольчиху с зелеными ушами, лицом и руками, он понял, что что-то не так.

— Твои волосы… — ангелица с испугом посмотрела на разъяренного демона, едва прошептав слова.

— Ария, где проявитель? — прорычал демон, напоминая настоящего волка. Проследив за рукой подруги, схватил пузырек с серебристой жидкостью и стал оглядываться. — Сколько раз уже повторять? Повесь наконец зеркало! — и не дожидаясь ответа, выволок Лину из лаборатории.

— На сегодня нам зелий явно не хватило… — со вздохом протянула целительница.

— Не хватило… пф… ха-ха… — Хидео едва сдерживался от смеха, но, когда засмеялась Ария, решил поддаться веселью.

— Теперь здесь придется убирать… — заканючила девушка, при этом начиная собирать осколки.

— Я правильно понял, что ты не любишь уборку? — Хидео присел рядом, продолжая улыбаться.

— У тебя красивая улыбка, не прячь ее, — Ария украдкой наблюдала за ангелом. Она боялась, что он снова наденет холодную маску, но этого не произошло.

— Эх ты, котенок, — кошку удивило такое обращение, но она, решив не портить момент, промолчала, — занимаемая мной должность и работа, а также возложенная на мои плечи ответственность не позволяют быть беззаботным подростком. Приходится поддерживать репутацию холодного и рассудительного капитана, иначе кто станет слушать мои приказы? — парень подарил девушке мягкую улыбку и встал, направившись к урне, стоящей под столом, чтобы выбросить осколки.

— Неужели не тяжело всегда сдерживать себя и не поддаваться эмоциям? — Умеет же Ария проникать в самую душу.

— Наверное, я уже привык, — чуть помедлив, капитан все же дал свой ответ. Вопрос заставил вспомнить детство, когда отец то и дело учил парнишку быть холодным и расчетливым.

— Вот как…

      Затянулась пауза. Повезло, что помимо осколков на полу и нескольких пятен на столе ничего не осталось: зелье полностью развеялось.

— Хочешь покажу пару редких рецептов? — достав из-за стола небольшую стремяночку, Ария подошла к книжным полкам и поднялась, чтобы достать книжечку в кожаном переплете, лежащую на самой верхней полке.

— Может помочь? — парень со скепсисом наблюдал за попытками девушки дотянуться, но она, помотав головой, все-таки достала желанную книгу.

— Вот, это созданные мной рецепты и еще несколько, которые использую артефакторы. Ты знал, если изменить всего один или два компонента, то получаются редкие катализаторы и туманные зелья, — с восторгом ангелица затараторила, попутно проведя по обложке рукой.

— Вот уж неожи… Аккуратно! — Хидео ловко подхватил девушку, когда та, спускаясь, оступилась на сломанной ступеньке.

— Спасибо… — Ария со смущением посмотрела ангелу в глаза. ◊ Меня снова затягивает… вокруг становится все темнее, только его глаза кажутся такими яркими и… холодными…◊

«Убейте её!» — внезапная боль пронзила виски. Ария судорожно схватилась за голову, в ее глазах был виден мрак.

«Она не должна выжить! Быстрее! Убейте её!» — новый крик и все… тишина.

— Ария! Что с тобой? — Ангелица подняла взгляд и увидела обеспокоенного и перепуганного парня.

— Все в порядке, поставь меня. Просто вдруг голова разболелась, — она попыталась изобразить улыбку и сделала шаг назад, разрывая слишком близкое расстояние между капитаном.

— Уверена? — ∆ Похоже она наконец начинает вспоминать. Но что на этот раз стало связующим звеном? ∆

      Ария кивнула и волосы с плеч упали за спину, открывая шею.

— Можно? У тебя пятнышко, — неожиданно Хидео, схватил девушку за руку и, развернув к себе, провел рукой по шее. ∆ Метка… А вот это уже не хорошо… К бездне все! Сейчас я не могу использовать магию. После сбора энергии мне нужно время… Мой артефакт еще сохранил немного, может смогу наложить иллюзию? ∆

— Хидео…

— Не двигайся! — резкий взгляд и Ария оказалась обездвижена. Капитан провел пальцами по нескольким черным завиткам, что явно были частью какого-то рисунка, заставляя их исчезнуть. — Все, — заметив страх в глазах кошки, парень отпрял от нее, — извини, я не хотел напугать.

— Ничего, давай закончим уборку… — неловкость прошла, девушка взяла сломанную стремянку и убрала ее обратно.

      Хидео сложил книги и листы, что лежали на полу, и расставил их по полкам. Ария разобралась с инструментарием на столе и спрятала целые колбы в ящик. Когда они закончили, вернулся Кайл с Линой. На них уже не было зеленых пятен. Демон вернул проявитель на полку, после осмотрелся и ухмыльнулся.

— А вы неплохо поработали. Ария, тебе помочь с новыми зельями?

— Нет, я все равно не могла найти время их закончить. Потом как-нибудь справлюсь.

— Как скажешь, дело твое, — пожав плечами, демон обвел всех взглядом и вильнул хвостом. — Может пойдем дальше или спустимся наконец в зимний сад?

— Да, покажем все быстро, а потом пойдем перекусим, все равно лучше дождаться темноты, чтобы идти смотреть на радужную сакуру, — Ария вернула себе хорошее настроение и вместе со всеми вернулась в комнату.

— Куда на этот раз? Блуждать лабиринтами особняка? — с насмешкой Кайл кивнул на дверь, что была напротив комнаты кошки.

— А почему бы и нет? За мной! — смеясь, она начала маршировать.

      В конце коридора со стороны Арии было два прохода: один вел в просторную ванную, а вот второй…

      За дверью оказалась огромная гардеробная комната со множеством рядов вешалок, полочек и шкафов, расположенных у стен. Однако, вся гардеробная пустовала. Пройдя вдоль, ребята вышли к следующей двери, ведущей в гостевую комнату.

— Не понятно зачем, но эта комната связана с еще одной отдельной гардеробной. Как будто той мало… — Кайл под конец увлекся собственными мыслями, размышляя о том, что за сумасшедший вообще смог придумать подобную планировку.

— Есть еще маленькая ванная комнатка, а та дверь выводит в небольшой коридорчик, идемте, — Ария взялась спасать экскурсию от провала.

      Коридор оказался очень узким, но не длинным. Из него друзья вышли в рабочий кабинет.

— Какой большой… он даже больше твоей спальни, да, Ария? — Лина подошла к столу, но уже опасалась к чему-либо прикасаться.

— Это точно… Там переговорная, та дверь ведет в комнату отдыха, а эта, в склад с документацией, по крайней мере, он когда-то им был, — Ария поэтапно указывала на три двери.

— Ты одну пропустила, — Хидео подошел к порогу, берясь за ручку и открывая дверь. — Ванная?

— Отсюда мы выйдем, — не упустив из виду замешательство гостей, Ария лукаво подмигнула и завиляла хвостом, молча проходя вперед.

— Когда мы выйдем, вы тоже удивитесь планировке, — насмешливо добавил Кайл и скрылся за дверью.

      Стоило выйти, как ребята оказались в коридоре, но уже напротив комнаты Кайла.

— Действительно, лабиринт… А слева что? — капитан заметил еще одну дверку.

— Там небольшой склад, мы с Арией перенесли туда все ненужное, что было в особняке, — ∆ Не говорить же ему, что там еще и книги с запрещенными и утерянными заклинаниями. Хотя я не соврал, просто не сказал всей правды… ∆

— А здесь выход на мансарду, но там пусто, та что не вижу смысла подниматься, — кошка указала на дверь, расположенную рядом с той, из которой они вышли.

— Если вы заметили, между нашими комнатами тоже имеется дверь, — издалека начал Кайл, — за ней находится любимое место этой демоницы…

— И самое скучное, по мнению этого демона, — закончила Ария. — Там находится двухэтажная библиотека, с первого этажа в нее нет входа, только здесь.

— Я люблю читать, но что-то на определенную тему, а не все подряд, как ты, — волка задели слова подруги, отчего тон его голоса был больше схож с обидчивым бурчанием.

— Там сохранились книги по истории, различные романы, научные книги, похоже, предыдущие хозяева были настоящими коллекционерами, — абсолютно проигнорировав демона, продолжила кошка.

— Но ведь это так дорого! — Лина была поражена, уже в который раз.

— Да и особняк не простенький… — Хидео снова стал внимательно осматриваться. — Все же, как вы содержите такой большой дом вдвоем?

— Я ведь уже говорила, что мы обсудим этот вопрос за чашечкой чая, — возмутилась девушка, при этом вильнув хвостом так, что Лина споткнулась об него и врезалась в спину Кайла.

— Ой, извини, я… просто… — при падении крольчиха схватилась руками за плечи парня, а когда поняла, что они все еще продолжают так лежать, спешно отскочила и начала еще больше тараторить: — Прости, я уткнулась тебе в спину, это вышло случайно, я не хотела, правда…

— Тише, это я должна извиняться. Ты же через мой хвост чуть не упала, извини, а за Кайла не беспокойся, он уже привык, — ◊ Блин… ◊

      Повисло молчание…

— Я имею ввиду, что ему часто приходиться ловить меня на тренировках, — нашла оправдание Ария.

— Может продолжим идти? — от капитана так и веяло недовольством, но снаружи он все также оставался непроницаемым холодным юношей. ∆ Хорошо выкрутилась. Однако ее близость с Кайлом выводит меня из себя… Он может помешать моим планам. Нужно выяснить, что он знает. ∆

      Спустившись, ребята свернули налево, проходя через гостиную в зимний сад.

      Стен здесь не было, все они были заменены стеклянными панелями, через которые свободно можно наблюдать за всем, что находиться снаружи. Хотя вечереть начало уже давно, солнце все еще не село и небо еще было во власти пламенеющего заката.

      Атмосферу сказки дополняло обили трав и цветов, запах исходящий от них, наполнял все помещение, пьяня гостей переливами различных сладких нот этого волшебного аромата. Здесь расположено три кресла и диван со стоящим неподалеку столиком.

— Рассаживайтесь, а я заварю нам чай, — Ария улыбнулась и вышла.

      Не решив, что именно понравиться ее гостям, девушка приготовила несколько чайничков с напитками. В первом был чай с мелиссой и лимоном, во втором — ягодный, а в третьем — чай с корицей и медом. Закончив, Ария вернулась в сад с большим подносом в руках. Кайл сразу забрал его и поставил на стол.

— Как только не уронила? — демон вновь подшучивал над своей кошечкой, вызывая каждый раз превосходную реакцию, не перестающую его забавлять.

— Я не настолько слаба и неуклюжа, чтоб не донести чай! Раз такой умный, разливай напитки по чашкам, а я посижу, — надув губки, ангелица села в самое отдаленное кресло.

— Да не переживай ты так, я же за тебя волнуюсь, а вдруг обожжешься? — За звезды дружбы демон в совершенстве овладел умением находить отговорки.

      Похоже, заварить несколько видов чая оказалось правильным решением: Лина выбрала ягодный, Хидео взял с корицей, а Кайл и Ария — с мелиссой.

— Вкусно… — с блаженством протянула крольчиха. — И сладко…

      Капитан пил молча, не сводя глаз с огненного неба, но по смягчившемуся лицу легко читалось, что ему подобная атмосфера тоже по душе.

      Минут десять все просто наслаждались тишиной, когда Ария вдруг тихо заговорила. На нее сразу же обратили внимание, и ни от кого не ускользнула мысль о том, что эта девушка словно закат, волшебна, спокойна, загадочна, а вокруг нее пылает огонь… алые волосы легкими прядями спадали с плеч, а глаза сияли, словно дневное небо, купавшееся в лучах золотого солнца, что сменяется на закате, играя красками и переливами прежде, чем смениться на ночную мглу.

— Почти звезду назад… мы решили переехать из Элиаса в Лилиан, поэтому нам необходимо было найти дом. Подробностей я раскрыть не смогу, но постараюсь сделать свой рассказ более полным. Как мы уже говорили, главным критерием было уединение и тишина, — под размеренный голос девушки постепенно все закрыли глаза, внимательно слушая историю. Все это добавляло в вечернюю обстановку спокойствия и уюта.

— Нам попадались разные особняки и дома, подходящие под наше требование, однако все они были не теми. Слишком мал или слишком велик, совсем обветшалый и заброшенный или недавно построенный и дорогой, было несколько и тех, к которым мы все-таки присмотрелись, но… — Ария остановилась, чтобы сделать глоток чая, а затем продолжила свой монолог.

— Как-то раз мы просто бродили по окраине центрального селения Лилиана и забрели в густой лес. Недолго побродив, вышли к главному входу этого особняка. Удивились, разумеется. Нам стало интересно, кому он принадлежит. Когда мы обошли все вокруг, выяснилось, что он заброшен. Мы задались вопросом, почему нам никто не говорил об этом доме, и в итоге решили побольше о нем разузнать, — новый глоток.

— Все, кого мы спрашивали, начинали кричать, прогонять, говорить, что не хватало, чтоб мы еще диких духов за собой привели… В общем, дом оказался в спешке покинут хозяевами, из-за того, что мелкие дикие духи поселились в особняке и никто не смог заставить их его покинуть.

      На этом моменте гости недоуменно уставились на нынешних хозяев особняка.

— Тогда как вышло, что вы здесь живете? — Лина с испугом стала вглядываться в углы, все темные места и даже вздрогнула от шевелящейся тени дерева.

      Ария загадочно улыбнулась и совершенно спокойно вновь начала говорить.

— Сначала дослушай. Но можешь не бояться, тебя никто не обидит… — от этих слов крольчиха снова вздрогнула, но на этот раз промолчала.

— После недолгих раздумий, мы остановили свой выбор на этом доме. Кто бы что ни говорил, наше решение никто не смог бы изменить. Так уж вышло, что с самого детства я могу слышать духов, понимать их и разговаривать с ними. Мне захотелось найти компромисс с духами, живущими здесь. И я его нашла. Не с первого раза, конечно, и даже не со второго, но у меня получилось. Кстати в этом и заключается секрет моего сада… — Ария многозначительно перевела взгляд на Кайла и продолжила, загадочно улыбаясь.

— Было решено, что мы, став хозяевами, обеспечим безопасность духам, позволив им остаться и отвадив охотников и всех тех, кого сюда присылали для их изгнания, а они взамен должны будут охранять особняк от посторонних и от повреждений, а также поддерживать определенный магический и духовный фон в саду. Позднее Кайл настроил магическую защиту и вот так мы и стали здесь жить. Плюс ко всему, из-за духов цена сильно упала, и мы быстро смогли выкупить дом.

      Девушка закончила рассказ. Наступившее молчание продлилось несколько минут, прежде чем его прервала перепуганная ангелица.

— Т-то-то есть сейчас з-здесь живут д-духи?! — ох уж эта крольчиха с ее слабыми нервами, ну нельзя малышке столько нервничать.

— Верно, но они не тронут тех, кого мы сюда приводим или кого знаем, к тому же они не показываются, — словно, говоря об обыденных делах, Ария вновь поднесла чашку к губам, наслаждаясь чаем.

— На мой вопрос ты так и не ответила, — с легкой досадой произнес капитан и тоже сделал глоток. — Как вы содержите дом? И, если не секрет, расскажите, как вы зарабатываете?

— Ну… — Ария переглянулась с Кайлом, а затем вздохнула и кивнула на него, мол «сам рассказывай, я уже устала».

— Ария варит на заказ зелья и лекарства или просто продает травы, так же она занимается лечением, как ангелов и демонов, так и фамильяров. Я же занимаюсь артефактами и заказами на магическую помощь, а вместе мы выполняем задания в лесу духов или подобные, где нужна помощь воителя. Заработка нам вполне хватает и на учебу, и на свое содержание.

— Вот как… Понятно. — ∆ А о клановых миссиях он и слова не сказал… Интересно, как решится вопрос с Арией? Даже если он и вступит в клан Лунного волка, она-то не сможет… или… В любом случае, мне интересно, чем все закончится. ∆

— Спасибо, было вкусно, — Лина наконец успокоилась. — Уже поздно, мне пора возвращаться, не хочу, чтобы наставник заставил выполнять вечернюю работу…

— Разве ты новенькая? — Хидео повернулся к девушке.

— Нет, но в моем клане за непослушание наказывают работой, а вообще у нас все обязанности распределены по очереди и по старшинству, — на удивление спокойно произнесла она.

— Откуда ты? — неосознанно Хидео снова провел пальцем по губе, заставив Арию напрячься, но на этот раз ничего не последовало.

— Из «Песчаных странников», я приехала из Корсака. Хотя здесь тоже есть ангелы из моего клана, — немного подумав, добавила Лина.

— С демонических земель, неожиданно, — Кайл с изумлением обвел ее взглядом.

— Там много ангельских кланов, — заступилась за родные места крольчиха, сложив руки на груди.

— Никто и не спорит, — Кайл снова решил продемонстрировать талант отговорок.

      Разговор иссяк и ребята снова залюбовались закатом.

— Что ж, думаю, мне тоже пора, благодарю за гостеприимство, — Хидео встал, а за ним и все остальные.

— Тогда мы вас проводим, — Ария прошла вперед, ведя гостей к выходу.

      В холле уже было тускло, так как небо начала застилать ночная синева, а луна все еще не взошла. Ария обняла Лину и поклонилась Хидео.

— Была рада вашему обществу, надеюсь, вы не откажетесь прийти в следующий раз, — на ее губах вновь появилась легкая улыбка.

— Не откажусь, — поклонился в ответ Хидео.

— Я тоже буду рада еще раз попить с вами чай, — Лина счастливо заулыбалась. — Тогда, пока, — она первая вышла.

— Пока, — Ария помахала рукой ей вслед.

— У меня осталось приятное послевкусие от чая и аромата цветов, так что не откажусь от приглашения вернуться. Что ж, до встречи.

      Кайл пожал ангелу руку и попрощался, Ария же снова поклонилась и проводила гостя.

      На этом вечер подошел к концу, у каждого остались теплые воспоминания о сегодняшней встрече. И она не окажется последней.

— Кайл…

— Ммм?.. — ∆ Что на этот раз? ∆

— Я только сейчас поняла, что в сад мы так и не попали… Кстати, а где Файр с Нуаром?..