Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон

Глава 1

Я жила, но никогда не чувствовала себя живой.

Низкая самооценка, трудоголизм и гиперответственность – мои постоянные спутники, из-за которых, собственно, в моей жизни отсутствовали краски.

Наверное, всему есть логическое объяснение. Приютский ребенок, не знавший родительской любви, метался в поисках места под солнцем и, конечно, отыскал – став образцовым, среднестатистическим планктоном.

Все как у всех. Прилежно училась, усердно работала, может, и стала бы кем-то из тех, кто добивается высот, да только вот...серые мыши, как я, не рождаются ведущими, они, скорее, ведомые.

Мне все время чего-то не хватало, то где-то щепотки смелости, чтобы открыть рот и высказать свое мнение, то решимости, чтобы проявить инициативу, и вот этот вот синдром – «синдром самозванца», постоянно довлел надо мной, заставляя краснеть и опускать глазки в пол.

Жалела ли я об упущенных перспективах? Сложно сказать. Это ведь как жить в теплой норе и питаться тем, что залетит в твой домик. Уютно, привычно, а главное – безопасно.

К двадцати семи годам у меня не было ни друзей, ни...семьи, лишь изнуряющая офисная работа, отнимающая по двенадцать часов в сутки, и однушка, выданная государством.

Все изменилось одним темным вечером, когда меня на всей скорости сбил автомобиль.

Прежде чем душа покинула тело, в голове мелькнула раскаленная мысль: «Не хочу умирать, так не пожив!»

Последний стук сердца, оглушающая тишина и...незнакомый женский голос, заставивший меня резко распахнуть глаза.

– Привет, дитя, – надо мной склонилось лицо девушки, усыпанное веснушками. – Ты немного раньше явилась, но ничего, так даже лучше.

Я открыла рот, чтобы спросить, где нахожусь, но не смогла. Кажется, лишилась дара речи... Опускаю взгляд вниз и понимаю, что...не вижу ног.

– Не пугайся, – меланхолично произнесла незнакомка, тряхнув золотистыми волосами. – Ты сейчас сгусток энергии. Но не одна ты. Вон, гляди, – она взмахнула тонкой кистью, указывая на маленький темно-синий шар, бьющийся о белоснежную стену. – Твоя родственная душа. Тоже случайно погибла в своем мире... Но ничего, я знаю, как с вами двумя поступить.

Хотела бы я спросить, как, да только по-прежнему безмолвствовала.

– Маша, тебе всегда не хватало смелости и решительности, а Вивьен – усидчивости и скромности. Перемешаю немного ваши души, оставлю каждой память о прежней жизни и вдохну в вас новую жизнь!

Мы с фиолетовым шаром одновременно начали качаться, как если бы у нас были головы, которыми можно протестующе мотать.

– Вы поменяетесь местами! – торжественно объявила златовласка. – Что непонятного? – Маша отправится в твой мир, Вивьен. А ты, Вивьен, отправишься в ее. Что скажете?

Качаться я мгновенно перестала.

Что я могла сказать?

В свой мир я уж точно не хотела возвращаться. Как вспомню этот бесконечный день сурка, стопку бумаг на столе, которая никогда не уменьшалась, и свою пустую квартирку, мгновенно делалось тошно...

Скосив осторожный взгляд на фиолетовый шар, обнаружила, что и он завис, призадумавшись над словами странной незнакомки.

– Да или нет? Учтите, никого не заставляю, лишь даю...второй шанс. Но вы сами решаете, нужен ли он вам.

Первой запрыгал фиолетовый шар.

Подлетел вплотную к незнакомке, отчего та захихикала, и выразил готовность воспользоваться предложением.

А я медлила. Вдруг подумалось, что куда бы я ни пошла, везде беру себя, такое вечно унылое создание, недовольное жизнью...

И все же слова златовласой девушки поселили в моей душе слабую надежду.

Почему бы не воспользоваться вторым шансом? Что я, в конце концов, теряю? Все лучше, чем небытие! К тому же, может, я и правду стану другой и начну жить той жизнью, о которой так давно мечтала?

– Ну же, Машенька, решай скорее! – с улыбкой произнесла златовласка, склонив голову вправо.

Я последовала примеру фиолетового шара, подлетев к девушке вплотную.

Лучезарно улыбаясь, златовласка прошептала:

– Отныне ты Вивьен. Надеюсь, будешь ценить дар, дарованный небесами, больше, чем твоя предшественница... А ты, – она резко повернула голову в сторону фиолетового шара, – теперь Мария. Надеюсь, что ты будешь смелее и решительнее, чем твоя предшественница.

Как жаль, что я не могла говорить! У меня столько вопросов крутилось в голове, что я аж нетерпеливо начала подпрыгивать на месте.

– Ступайте, – в ладонях незнакомки возник маленький смерч, – и помните, второй шанс дается лишь раз..., – стоит ей договорить эти слова, как нас с фиолетовым шаром закружил смерч.

Последнее, что помню, прежде чем сознание меня покинуло – счастливую улыбку прекрасной незнакомки.

В сознание я приходила мучительно долго. Видела свет в конце туннеля, и когда, наконец, доползала до него, меня снова утягивало в небытие. Не знаю, сколько продлилась эта странная борьба, но, когда я резко распахнула глаза и задышала, не смогла сдержать слез.

Боже, я жива...