Второй шанс для ведьмы

Глава 1

Сегодня был особенный день. Моя лучшая подруга, Офелия, наконец-то станет частью нашей семьи. Сердце забилось чаще, когда я подошла к дверям главной залы. Все уже собрались. Семейное торжество вот-вот начнется, и в нашем роду на одного талантливого мага станет больше! Я поправила волосы и разгладила несуществующую складку на платье. Синий шелк идеально подходил для такого события.

На секунду меня охватил страх. Что, если матери опять не понравится? Мать начнет отчитывать меня при Лие и обязательно испортит всем праздник. Пожалуй, родители были довольны мною лишь однажды, когда я согласилась выйти замуж за Мартина Хогса и безропотно подписала брачный договор. В остальном наследница без капли боевой магии приносила им одно лишь разочарование. Я их не винила. За восемнадцать лет можно привыкнуть ко всему, даже к равнодушию родителей.

Я глубоко вздохнула. Нет, мама так не поступит. Сару Кирман можно не любить за многое, но этикету она следовала безукоризненно. Праздник принятия в род Лии пройдет, как надо.

Дверь в залу открылась, и я тихонько зашла. Мать и отец сидели на диване, в кресле вольготно расположился мой муж – Мартин Хогс. Его светлые волосы были зачесаны назад, камзол расстегнут. Я улыбнулась ему, но муж лишь мазнул по мне взглядом и вновь отвернулся. В центре комнаты стоял городской маг, господин Акмас, а рядом с ним замерла моя лучшая подруга. Или теперь уже сестра?

Лия не отвлекалась на мое появление, боясь прервать ритуал. Почему они не дождались меня? Эта мысль возникла и исчезла. Какая разница? Я тихонько подошла к дивану, но не решилась сесть рядом с родителями. Они даже не обернулись на мое появление.

– Сила рода Кирман принимает вас, – торжественно произнес господин Акмас.

Он сделал еще несколько сложных пассов руками. Я непонимающе посмотрела на Лию, на губах которой расцвела довольная улыбка. Маг продолжал ритуал, пока руки Офелии не оплела синяя нить.

– Сила рода Кирман переходит к вам, – закончил маг.

Он вскинул голову и улыбнулся, словно не до конца был уверен, что все получится. Послышались жидкие аплодисменты от родителей и моего супруга, а я окончательно перестала понимать, что происходит. Взгляд застыл на синей нити магии, обвивающей запястье Лии. Магия рода?..

Маг взял протянутый ему чек и вышел. В зале повисло молчание. Я не решалась задать вопрос, потому что голос мог подвести меня. Мартин закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на Лию.

– Теперь ты наследница рода Кирман? – спросил он, почему-то продолжая игнорировать меня.

Словно я была пустым местом. Словно мое мнение перестало иметь значение. Словно в этом доме мне были не рады.

– Да, – со счастливой улыбкой ответила Лия.

Она кротко потупилась, демонстрируя идеальные манеры. Это немного привело меня в чувство. Я прижала руки к груди, стараясь унять нервную дрожь, и улыбнулась.

– Поздравляю, – тихо произнесла я. – Теперь ты моя сестренка! Не только на словах, но и на деле.

Почему-то подруга не ответила. Она стушевалась и бросила взгляд на родителей. В воздухе повис немой вопрос. Кто первым решится объяснить произошедшее? Мысленно я уже успокоилась и даже приняла ситуацию. Лия стала наследницей рода Кирман. Что ж, логично. Ее дар сильнее моего, а аристократ не сможет удержаться у власти без магии. Выбор родителей очевиден. Умом я понимала, что это правильно, но сердце неприятно кольнуло. Они в меня не верили. Могли бы сказать раньше, предупредить.

Я спрятала дрожащие пальцы в складках шелковой юбки. Столько стараний, чтобы выглядеть прилично, и все зря. Я вот-вот расплачусь, и макияж растечется. Особенно обидно из-за того, что тут присутствовал Мартин. Я не питала иллюзий по поводу нашего брака, но нам еще предстояло жить вместе и завести ребенка. И пусть пока муж не готов был исполнить супружеский долг, меня не оставляла надежда. Я мечтала о счастливой семье. Или хотя бы о нормальной...

– Каталина, – холодно произнесла мама. – Нам давно стоило поговорить об этом. Ты не справляешься со своими обязанностями наследницы. Понимаешь? Ты недостаточно стараешься развить свои способности.

Отец кивнул, подтверждая ее слова. А я потеряла дар речи. Даже дети знали, что развить способности невозможно. Маги получали их при рождении и со временем учились контролировать, но резерв не менялся. Я была пустышкой, и на это не мог повлиять никто: ни врачи, ни маги, ни я сама.

– К счастью, Офелия согласилась нам помочь, – продолжила мать. – Она возьмет на себя твою роль.

Я сглотнула вставший в горле ком и заставила себя кивнуть. Род... Я хотела, чтобы у моей семьи все было хорошо. Если Кирманы будут процветать благодаря Лии, я отойду в сторону. Однако судьба подготовила для меня еще один сюрприз. Подруга покраснела и улыбнулась. Не мне, Мартину.

– Спасибо, Лина, – сказала она. – Я знала, что ты поймешь. Мы с Мартином давно любим друг друга. Между вами все равно ничего не было и быть не могло. Это династический брак, а ко мне у него есть чувства!

– Теперь, когда наследницей стала Лия, в нашем браке нет смысла, – закончил за нее Мартин. – Ты подпишешь бумаги на развод, и мы мирно разойдемся.

Он протянул мне документы. Я беспомощно посмотрела на родителей, но они не поддержали меня. Мама недовольно поджала губы, и отец успокаивающе погладил ее по руке.