Вверх по серпантину 2

Глава 3

Куратор третьей группы столичной Академии магии, старший советник магистратуры правопорядка, сыщик по призванию, магистр магических наук Гравитус Фрилансер Аранеарио Жуниор, выходя из комнаты своей студентки, прекрасно понимал, что ещё одна бессонная ночь ему обеспечена.

Если бы только кто-нибудь из кадетов только знал, правду настоящую правду о том, от чего слегка покачивает мага, то вряд ли бы поверили. Наивные. Они даже не подозревают о том, что зелье, дающее ему подобие бодрствования, растворяют в гномьем  вине, а оно у кряжистых братьев специфическое. От этого и вполне ощутимый запах, который не забьёшь ничем. Ну, да это и к лучшему – не надо притворяться.

Никогда не думал, что настанет то время, когда он будет мечтать об отдыхе и сне, как о манне небесной!

Как он говорил лорду Нобилису – начнётся учебный год, и он отоспится? – глупость. События разворачиваются так, что не будет ему покоя ни днём, ни ночью. Как ни странно это выглядело, а в совпадения Гравитус не верил в принципе, его жизнь стала более, чем насыщенной с появлением землянки Мари.

События разворачивались с невероятной скоростью, насыщаясь событиями, словно туго закрученную спираль неожиданно отпустили. И эта гонка по серпантину ещё только нарастала, всё, увеличивая и увеличивая скорость. Он, словно очумевший спринтер, попавший в гонку на выживание, гнал, захлёбываясь этим ускоряющимся движением. Понимал, что долго так не выдержит, но и не имел права отдохнуть или сбавить темп. Гравитус обязан был втянуться в это состязание. В конце концов - не об этом ли он мечтал в юности?

Было во всём происходящем нечто взаимосвязанное совершенно непостижимым образом. Вроде бы и точек соприкосновения было мало, чтобы объединить воедино разрозненные части. Но всё же!

В тот день сыщик оказался в замке лорда Синих стрел не случайно. Он был вызван для консультации в местное отделение правопорядка. Три странных, идентичных по совершению убийства в округе – это не просто совпадение, это серия. Жертвами были исключительно люди: фермер, осматривавший свой сад; молодая женщина, шедшая из гостей; подросток, неведомым образом, оказавшийся всего в полулие от черты города.

Расположение тел, как стрела, указывали на замок Лорда. Совпадение? Или просто издевательский намёк преступника?

Из жертв были выкачаны все жизненные силы, оставлена только телесная мумифицированная оболочка. На иссохших лицах застыли маски страдания. Их пили медленно, впитывая и ужас, и боль, явно наслаждаясь процессом. Так дегустируют редкостное вино или пробуют экзотическое блюдо. Энергетический вампир не оставил следов своей сущности, позаботился об инкогнито. Даже опытный никромант не смог поднять для допроса покойных.

И всё же оставил этот странный указатель…

Вызов от Лорда прозвучал, как гром среди ясного неба. Новое покушение на землянку. Её невероятная победа в схватке с убийцей. Сыщик осмотрел комнату, проследив поэтапно действия всех, кто являлся участниками события. Изумился действиям девушки, но не посчитал необходимым её будить.

Они как раз обсуждали с Нобилисом и Лилором это происшествие, когда в кабинет лорда влетела Мари. И именно в тот момент для Гравитуса жизнь ускорились. Мужчина даже почувствовал свист ветра за спиной. Но это так, всего лишь субъективные ощущения.

В первый момент, связывать происшествие в замке и убийства не было причин. Но это на первый взгляд. Когда внешне спокойное, но шокированное открытиями мужское сообщество, вникло в очень глубокий, можно сказать бездонный смысл происходящего, то не могли не закрасться подозрения. Бестия вполне мог быть тем таинственным убийцей, которого разыскивали органы правопорядка, которого пытался вычислить и он сам.

Тени! Самые таинственные существа из всех известных. Насколько можно доверять рассказам бывшего раба и раба ли?

Бестия питался той же самой жизненной или магической энергией. Именно так он был сейчас привязан к Мари – чисто энергетически. Не в благодарность же! Есть ли ещё какие-то иные причины – неизвестно.

На все заданные вопросы тень ответил прямо, но как оказалось, многое ещё скрыто за его якобы прямыми ответами. Взять хотя бы свойство преодоления любых магических барьеров…

Тогда Гравитус так же не стал полностью доверять его словам. Находясь в физическом теле, тень не мог не оставлять магического следа. Однако он быстро мутировал, приобретая совершенно новые свойства. И кто знает, какие из них скрывал. Восстановленные перемещения показывали, что за пределы замка Бестия выбирался дважды, но все они приводили в горный лес и нигде не обрывались. На равнине он не был. Точечных перемещений также не наблюдалось.

Но чтобы не оставалось никаких сомнений в непричастности кугуара к убийствам, маг решил допросить лесных духов. Он вызвал из Академии леера Илариэля Сребролистного с кафедры внутренних и межвидовых связей. Тот просканировал всё пространство, побеседовал с лесными и степными духами.

Лесные подтвердили, что в первый раз Бестия искал и не нашёл того, кто согласился бы воздействовать на некую бестелесную особь. Тогда, явившись вторично, он нагло отнял у решившего перевоплотиться птичьего духа, его приобретённое долгими годами свойство.   

Да, отнял. Отнял именно свойство, а мог бы забрать и сущность, и саму жизнь полностью. Птичий дух отделался лёгким испугом, послужит птичьей стае ещё некоторое время и накопит на новое перевоплощение. Так что ничего страшного. Тем более что становилось понятно, каким образом появилась Радужная Стриго, и отчего именно такое преображение у освобождённой тени.