Вязь времен-2. Стань моей тенью

14. Смертные грехи

Самое странное, что я не испытывала ни грамма стыда от своего полного бесчувствия. Я как будто завершила некое ответственное дело, и обрела долгожданную свободу. Свободу делать что угодно, не оглядываясь назад. И волей-неволей я вернулась мыслями к пресловутому старинному убийству.

-Кто же все-таки убил этих Локвудов? – спросила я себя вслух, прогуливаясь туда-обратно по большому залу.

-Ты могла спросить об этом меня, леди. Их убил я, - раздался за моей спиной глухой голос, и я подпрыгнула на месте.

Мне казалось, что я совершенно одна, иначе я не посмела бы произносить вслух чужие тайны. Впрочем, владелец тайны, как обычно, отирался поблизости, и сейчас с покаянным видом стоял за моей спиной – стоило лишь оглянуться, чтобы увидеть его удрученное лицо.

-Ради бога, сэр Эллиот, - раздраженно воскликнула я, - Ну что вы вечно бродите вслед за мною?! Неужто у вас и вовсе не осталось больше никаких дел?

На это он только вздохнул и неопределенно мотнул головой. Видно, следовало понимать его так, что именно я и составляю на данный момент все его дела.

Раздражение мешалось во мне с растерянностью. Следовало бы поднять шум, позвать Марго, и пусть она сама разбирается с этим доморощенным убийцей, которого так страшно тяготят все его злодеяния. В то же время мне хотелось разобраться самой в этой старинной истории, покуда за разбирательство не принялись другие.

-Ну ладно, - обреченно проронила я, - Рассказывай. Считай, что я тебя спросила.

-Это то немногое, что тяготит мою совесть, - мрачно признался сэр Эллиот, - Все остальные, кому я помог раньше срока встретиться с Творцом, не могут упрекнуть меня в нечестной игре.

-Но почему ты не оставил им жизнь? – средневековая целесообразность все же не была до конца доступна моему пониманию.

Я рассуждала с позиций абстрактного гуманизма, который получил распространение гораздо позднее. Мой собеседник, в свою очередь, мыслил государственно, жестко, но совершенно оправданно.

-Я не мог, - выговорил он, отводя взгляд, - Тогда мне пришлось бы встать на их сторону, а это было невозможно тогда… Как и сейчас. Я не могу позволить себе роскоши служить одновременно двум господам. Отец Властителя не допустил бы этого, да и сам Локвуд тоже. Мне пришлось убить их.

Он до сих пор искал себе оправдания, искал, и не находил. Я даже собиралась посочувствовать ему, но не успела.

-Боже милосердный, я едва не поверила, что пора прекратить поиски, - шипение, внезапно раздавшееся за моей спиной, не могло быть человеческим голосом.

И еще менее оно могло быть голосом Марго – симпатичной, слегка наивной и довольно легкомысленной девицы.

Я еще не видела ее лица, но довольно было и физиономии сэра Эллиота. Он смотрел за мою спину так, словно перед его глазами стояла сама Смерть. Напряжение завладело всем его существом, застыло в сведенных скулах, заставило тело сжаться, словно перед прыжком. Он не боялся, он готовился биться, и эта битва со Смертью была ему внове, ведь он впервые сражался не на ее стороне.

Я сама застыла, как в детской игре «замри». И отчаянно боялась оглянуться, боялась увидеть что-нибудь, чего не смогу перенести. Короткой фразы из уст Марго было больше чем достаточно, чтобы понять: с ней произошли необратимые изменения, и всей моей интуиции мало, чтобы их предугадать. Я ничего не знала о существе, занявшем ее место.

-Отойди, - прошипело существо, и положило мне на плечо ледяную руку.

Я поспешно отодвинулась. В кои-то веки это была чужая война, мне в ней вовсе не было места. Укромных уголков в огромном зале было сколько угодно – оставалось выбрать самый темный, чтобы пропасть в нем, раствориться, и не мешать их смертельно опасной игре. Мне отводилась в ней разве что роль сидящего на прикупе.

-Жаль, я не могу принести тебе ту смерть, что ты заслуживаешь, - холодно произнесла та, что была Арианой.

Словно завороженный, сэр Эллиот шагнул к ней навстречу.

-Покончи с моей проклятой жизнью, - неожиданно попросил он, - Я так долго ждал твоего прихода.

Должно быть, я чего-то не понимала в этом человеке. Жизнь и вправду не имела для него больше никакой цены. Он мечтал о смерти, и принял Марго за ее посланника. Она не обманула его ожиданий. Подняла руку, которая так уверенно сжимала кинжал, и неожиданно сильно ударила его в грудь.

Сэр Эллиот беспомощно взглянул на меня. Его взгляд был уже отстраненным, словно он заглянул туда, куда не заглядывал никто из живых. Потом он покачнулся, взмахнул руками, стараясь удержаться от падения, но тяжело рухнул на пол возле моих ног. Я молча созерцала лежащее возле меня тело, и думала о том, сколь вовремя настигла его смерть. Никогда еще я не встречала более своевременной кончины.

Марго, прислонившись к стене, разглядывала свою руку с кинжалом. Мне явно следовало приступать к операции по захвату… Тем более, что выбора у меня все равно не было. Как не было группы поддержки за спиной, и хладнокровного судебного разбирательства в перспективе. И времени: если я хотела спасти жизнь своей непутевой подруги, то времени у меня не было тоже.

Выброс адреналина в мою кровь состоялся, как видно, огромный: у меня даже голова закружилась от внезапного приступа безнаказанности.