Выбор Ишты

Пролог

«Уходя из дома, не захлопывай

за собой дверь: возможно,

тебе еще придется вернуться».

Совет путника

Прохладным дождливым полднем, когда слабое осеннее солнце уже не могло как следует прогреть толстые каменные стены, а неприятная сырость вызывала желание зябко передернуть плечами, в кабинете королевского замка было по-прежнему тепло и сухо. Закрытое окно надежно отгораживало его от непогоды. Тихо потрескивающий камин создавал почти домашний уют. Барабанящий снаружи дождь не нарушал царящего в комнате покоя. Но его величество Эннар Второй все равно выглядел хмурым и уставшим.

Дочитав до конца длинный доклад, он отложил последний лист и изучающе уставился на собеседника — небольшого лысоватого человечка в смешном темно-синем балахоне.

— Насколько точен ваш перевод, мастер Двир? — негромко спросил король.

— Увы, ваше величество. Настолько, насколько у меня получилось.

— Вы же специалист по эйнараэ.

— Да. Но, как оказалось, моих знаний недостаточно, чтобы правильно перевести эти записи.

— Хотите сказать, кто-то знает язык эаров лучше вас?

— Выходит, что так, сир, — сокрушенно вздохнул мастер Двир. — Хотя до вчерашнего дня я, признаюсь, об этом не подозревал.

Король медленно поднялся из-за стола и, сложив руки за спиной, отвернулся к окну, по которому непрерывно струились косые струи дождя.

— Как это стало возможным, мастер Двир?

— Я не знаю, сир, — виновато вздохнул маг.

— Но у вас есть какие-то догадки?

— Боюсь, что только одна.

Его величество нахмурился.

— Вы имеете в виду прямое вмешательство эаров, мастер Двир?

— Это — единственное возможное объяснение, сир. Хотя, конечно, и невероятное. Но ничего другого мне просто не приходит в голову. Простите, а могу я узнать, что за документ вы поручили мне перевести?

Король усмехнулся.

— Вы не поверите, мастер Двир, но этот документ, как вы выразились, напрямую связан с вашим бывшим учеником — мастером Драмтом.

— Что?!

— Запись сделана три дня назад.

Мастер Иголас Двир растерянно откинулся в кресле.

— Простите, ваше величество… но Риг ничего мне не говорил. В последнее время он вообще нечасто посещает Магистерию.

— Я знаю. И, уверяю вас, он не говорил об этом не только вам. Даже мне не удалось получить от него никаких сведений.

— Сир! Неужели он пытался вас обмануть?!

— Нет. Но отказался объяснять эту ситуацию, сославшись на серьезную клятву. Вы способны и дальше помочь мне с переводом?

Маг нервно утер внезапно выступившую испарину.

— Я всегда к вашим услугам, сир… хотя это все-таки невероятно: чтобы Риг… как он мог утаить это от меня?! Наконец, откуда это стало ему известно?!

Его величество недобро сузил глаза.

— А вот это, мастер, я и сам очень хотел бы знать.