Выбор принца 2: Найти и обезвредить

Глава 2

Клыки инфернального пса сомкнулись на лезвии Кошкодера, вовремя выставленном принцем. Во все стороны посыпались снопы искр, будто сталь столкнулась со сталью. Еще бы чуть-чуть и тварь могла достать наследника Светлых, но, хвала Светлому Богу, этого не случилось. Приложив усилие, Турэйн отпихнул от себя пса, чтобы в следующую секунду снова выставить блок. Тварь не давала принцу ни единой возможности атаковать, и это только сильнее раздражало последнего.

– Ты меня уже достал! – между блоками прорычал принц. – Какого хрена тебе надо, скотина?!

Блок, поворот, блок, новый поворот. Наследник уже начал уставать, но чистое упрямство и злость заставляли его снова и снова и пытаться достать пса. И, в один неуловимый миг, все изменилось. Теперь уже пес начал отступать, а Турэйн, почувствовав преимущество, наоборот, наступать. Взмах, пес взвизгнул, в стороны брызнула черная кровь, впитывающаяся в землю с диким шипением. Вверх поднялся ядовитый пар.

– Не дыши! – выкрикнул Амарок, сражающийся с другим псом, но при этом не выпускающий принца из поля зрения. Если что-то случится с наследником Светлых, мать Турэйна всю их компанию на ленточки пустит.

– Зднаю, - прогнусавил принц, гоня пса к деревьями, подальше от ядовитого пара.

Еще один взмах – и на землю упало ухо пса, а лес огласил новый визг.

– Не руби его, гони в костер, балбес! Иначе мы все тут отравимся! – прошипела Флэйм и, вторя ее словам, запахло горелой плотью.

– Как будто это так просто, - пробубнил принц и сменил траекторию, понемногу смещая пса к едва тлеющему костру и Мелии, держащей в руке ярко горящую палку. Увидев это, язвительно добавил: – Тоже мне, свет в конце пещеры.

– Поговори мне еще, - цыкнула принцесса и кинула в пса импровизированный факел.

Инфернальный пес дернулся и повалился на бок, не подавая признаков жизни. Принц утер бегущий в глаза соленый пот и огляделся. Оказалось, пока он гонял одного пса по поляне, его спутники уложили остальных.

– Я одного понять не могу, почему отрезанные части тела не мешали ему жить и нападать, а чуть шкуру подпалили, свалился замертво? – устало опираясь на Кошкодер, спросил Турэйн.

– Так уж устроены эти твари, - пожала плечами Флэйм. – Боятся огня, как…огня. Прости мою тавтологию.

– Я даже слова-то такого не знаю, - буркнул принц и сменил тему: – что делать будем? Зачем они напали? Кто послал?

– Ты с каждым днем меня все больше поражаешь, - откликнулся Айри, ковыряющийся в туше мертвого пса, - мозги растут не по дням, а по часам?

– Чего? – опешил наследник.

– Знаешь… - осторожно начал оборотень, обернувшись, - мозги, конечно, не видно. Но когда их не хватает – заметно.

– ЧЕГО?! Совсем оборзел? – угрюмо произнес Турэйн, исподлобья наблюдая за тем, как Айри медленно встал и попятился к чаще.

– Вот кстати не соглашусь, - встряла Мелия. – Иногда мозги очень даже видно.

– Про твою дружбу с трупами я промолчу, - откликнулся оборотень, не сводя взгляда с принца и при этом продолжая отступать.

– Иной раз толпа мертвых намного интереснее, чем парочка живых, - надулась принцесса, а затем гаркнула: – Встань!

И принц, и оборотень подпрыгнули на своих местах.

– Да мы вроде и не ложились, - брякнул Турэйн, но поймав гневный взгляд Мелии, умолк.

– Я не вам, идиоты, - принцесса все-таки снизошла до объяснения, а когда одна из мертвых туш заворочалась, мужчины поняли, как были неправы.

Пес медленно поднялся, пошатываясь и, как будто не веря в то, что может быть жив и после смерти. Глаза больше не горели алым огнем, их цвет сменился на ядовито-зеленый.

– Ну что… - Мелия задумалась, оценивая размеры пса. А он, на минуточку, доставал ей до пояса. – Буду звать тебя Малыш.

– Ему очень подходит, - съязвил Айри, заработав еще один гневный взгляд девушки.

– Хочешь оценить всю прелесть его укуса? Мало тебе было зад на силки усадить?

– А я что? Молчал вообще. Это все Турэйн, я видел.

– Скотина ты, Айри, - устало пробормотал принц, а затем пошатнулся и стал заваливаться на бок.

Еловые ветки, на которых он несколько секунд назад стоял, немного смягчили падение, но наследник понял, что синяки все равно останутся, хотя сейчас совершенно не чувствовал боли. Как сквозь вату до него доносились обеспокоенные голоса спутников. Турэйн хотел сказать, что просто устал, но не смог – язык распух и не слушался. Сознание медленно уплывало, дышать становилось тяжело, будто на грудь ему сел…Малыш. Совсем отключиться ему на дала хлесткая пощечина, прилетевшая неизвестно от кого. Принц с трудом разлепил веки и увидел склонившегося над ним Айри.

– Скотина, - одними губами повторил Турэйн и отключился.

– Он отравлен, - констатировала Мелия, осматривая рваную рану на ноге принца. – И, судя по всему, пес укусил его еще в самом начале. То есть зараза распространилась почти по всему организму, я даже не знаю, чем ему помочь.