Выстрелы в готеле Джон

Глава 1

Глава 1

 - Е Тед Малверн любил дождливую погоду; любил шелест дождя, его запах, его вкус на губах. Выйдя из своего двухместного «Ласаль», он постоял немного возле бокового входа в «Каронделета», держа руки в карманах просторного пальто из синей замши, высокий воротник которого щекотал ему уши. Когда намокла сигарета в его зубах зашипела и погасла, Малверн вошел в отель, прошел парикмахерскую, аптеку-закусочную, парфюмерную лавку, на полках которой умело подсвеченные бутылочки выстроились, как балетная труппа в финале бродвейского шоу, и, обойдя колонну с золотыми прожилками, сделал в застеленную ковром кабину лифта.

- Добрый день, Элбер. Вот дождик! .. На девятый. Худой, утомленный по виду парень в голубой

униформе с серебряными галунами и серебряными пуговицами придержал дверцу рукой в ​​белой перчатке и сказал:

- Вот, мистер Малверн, неужели вы думаете, что я не знаю вашего этажа?

Несмотря, парень нажал на кнопку с цифрой 9; когда лифт остановился, он открыл дверцу, и вдруг прислонился к стенке кабины и закрыл глаза.

Малверн остановился на выходе и внимательно посмотрел на него своими блестящими карими глазами.

- Что с тобой, Элбер? Ты болен? Парень с трудом улыбнулся.

- Работаю вторую смену подряд. Вертун заболел. Это у меня, видимо, потому, что я давно не ел.

Высокий кареглазый мужчина вытащил из кармана скомканную пятерку и сунул ее парню под нос. Тот вытаращил глаза, оттолкнулся от стены, выпрямился.

- Да что вы, мистер Малверн. [3]

- Бери, бери, Элбер. Что важнее - дружба или какая-нибудь пятерка? Считай, что я угощаю тебя обедом.

Он вышел из кабины и направился по коридору. Уходя, тихо пробормотал:

- Ох, и растяпа ты, Малверн ...

Человек, выбежал ему навстречу, чуть не сбил его с ног. Выскочив из-за угла, он шарахнулся от Малверн сторону, протупотив к лифту и, розчахнувшы уже сжаты дверцу, крикнул:

- Вниз!

Малверн успел заметить, что лицо у него под низко надвинутой, мокрым от дождя шляпой было бледное и напряженное, близко посаженные черные глаза - совсем безвиразни. Такие глаза ему уже случалось видеть раньше. У наркоманов.

Кабина лифта исчезла, Как грузило в воде. Малверн постоял мгновение, глядя на то место, где она только что была, а потом прошел дальше по коридору и свернул за угол.

Дверь номера 914 были открыты, на пороге, головой в коридор, лежала девушка.

Одетая в мерцающую стального серую пижаму, она лежала на боку, примьявшы щекой ворс ковра, и с густой, цвета спелой ржи волос, заключенного безупречными блестящими волнами, а не выбилась ни прядь. Она была молодая, очень красивая и вроде бы не мертва.

Малверн присел на корточки, коснулся ее щеки. Щека была теплая. Он осторожно откинул ей с лица волосы и увидел синяк.

- Оглушенное, - процедил он сквозь зубы.

Взяв девушку на руки, Малверн занес ее через маленькую прихожую в гостиную номера-люкс и положил на широкую велюровую диван перед газовым камином.

Девушка лежала неподвижно, с закрытыми глазами, и щеки у нее были синеве под косметикой. Малверн закрыл дверь в коридор, обошел и внимательно осмотрел все номер, затем вернулся в прихожую и там, на плинтусе, заметил какой-то блестящий предмет. Подняв его, он увидел, что это семизарядный малокалиберный пистолет с костяной рукояткой. Малверн понюхал дуло, засунул пистолет в карман и снова подошел к девушке.

Добыв с внутренней нагрудного кармана примятую серебряную фляжку, он отвинтил крышку, пальцами открыл девушке уста и плеснул виски на мелкие белые зубы. Она закашлялась, мотнула головой. Глаза ее раскрылись. Они были темно-синие, с сиреневым оттенком. Через мгновение в них засветился огонек сознания, но он еще едва тлел.

Глядя на нее, Малверн закурил сигарету. Девушка шевельнулась снова. И через минуту прошептала: [4]

- Мне нравится ваше виски. Дайте, пожалуйста, еще немного.

Он вынес из ванной стакан, налил в нее виски. Девушка с трудом встала и села, приложила ко лбу ладонь, застонала. Затем взяла его руки стакан и умело осушила ее.

- Еще больше понравилось, - сказала она. - Кто вы такой?

Голос у нее был низкий, мелодичный. Малверн любил такие голоса.

- Меня зовут Тед Малверн, - ответил он. - Я живу на этом же этаже, в девятьсот тридцать семь.

- Я ... я, наверное, потеряла сознание.

- Да. Вас оглушили каким тяжелым предметом, золотце. - Он смотрел на нее своими блестящими глазами. В уголках его губ пряталась улыбка.

Глаза у нее расширились и затянулись поволокой, защитной поволокой с тусклой эмали.

- Я видел, кто сделал это, - добавил Малверн. - От него до воняло кокаином. Держите свой пистолет.

Он вынул пистолет из кармана и протянул ей на ладони.

- Наверное, теперь мне придется придумать для вас какую-то сказку, - медленно проговорила девушка.

- Мне она ни к чему. Если вы попали в беду, я могу помочь вам. При одном условии.

- Какой же? - Голос ее звучал теперь холодно и остро.

- Вы скажете, кто в этом замешан, - спокойно ответил он. Вынув магазин из рукоятки пистолета, он взглянул на верхний патрон. - Шары никелированные, а? Вижу, вы разбираетесь в оружии, золотце.