Выживешь, бессмертная?

Глава 1.

Библиотека стала моим любимым местом за последние пятьдесят лет. Наверное, благодаря книгам и информации, которую находила в них, я не сошла с ума. К голоду я привыкла, а вот одиночество давило очень сильно. И чтобы каждый день не задаваться вопросом, почему муж так поступил, я старалась об этом думать как можно меньше. Иногда пыталась убедить себя, что он еще вернется, но это работало только первые несколько месяцев моего заточения в особняке.

Я — урожденная графиня Алита Нирнден, по мужу теперь Шоес. Я была наивной шестнадцатилетней девушкой, которая по указу родителей вышла замуж и думала, что будет счастлива с супругом. Муж по какой-то неведомой мне причине оставил меня в нашем дальнем загородном особняке, одну без слуг и без еды. А что еще хуже - я не могу покинуть пределы земель особняка. Это не так и мало, несколько гектар земли, на которых находится хороший смешанный лес, река и немного полей с разнотравьем. Но есть большая проблема с тем, чтобы найти себе еду.

Не знаю, зачем он таким жестоким способом захотел от меня избавиться. Ведь был так ласков и обходителен со мной, когда ухаживал и сразу после свадьбы. А потом просто исчез. Я проснулась одна в нашей спальне. Исчез и он, и слуги. Я осталась одна. Когда попыталась пойти в город пешком, то на границе наших земель наткнулась на магическую преграду, за которую не могла выйти. А один из стражей, что еще был тогда там, огорошил меня новостью:

— Мне жаль, госпожа, но вы не сможете покинуть эти земли, пока ваш супруг не решит по-другому или не умрет.

— Но у меня нет еды!

— Мне жаль, госпожа. Я ничего не могу сделать.

Он показал, что тоже не может пройти преграду и не может мне ничего передать. Со дня этого разговора прошло пятьдесят лет. Как я выжила и не умерла? Стоит задать себе этот вопрос, как пробивается смех. О нет, я не выжила, я умерла. Я много раз умерла и много раз воскресла. В итоге привыкла к смерти и уже не искала себе пропитание. Потому что даров природы настолько мало, что выжить на подножном корме нереально. Если бы не шутка Богов, план мужа бы удался, и я умерла бы в первый же месяц своего вынужденного заточения.

Правда, на то, чтобы смириться с тем, что выжить на дарах природы нереально, мне потребовалось десять лет. И больше сотни раз умереть, в большинстве своем от голода, естественно. Один раз утонула, ловя рыбу юбкой от платья. Другой раз свалилась с дерева, переломав себе большую часть костей, и умирала тогда пару суток. Еще раз умерла, отравившись поганками. Только после этой агонии сообразила почитать про грибы и вообще узнать, есть ли о них книга в библиотеке. Нашла сразу же, как очнулась. Но ту агонию я запомнила надолго. И долго обходила грибы стороной.

А по большому счету, в лесу и реке кроме грибов, ягод и рыбы ничего съедобного и не было. Даже корешков съедобных не было. Я изучила за эти года все, что растет в округе и проверила, что из этого пригодно в пищу. Это был такой мизер, что хотелось выть от досады. Была еще возможность поохотиться, только охотник из графской дочки был настолько никудышний, что я ни разу никого не поймала даже в ловушку. Как меня звери не сожрали, не знаю. Они меня сторонились и не трогали.

За эти десятилетия научилась шить, по книге. Не хотелось портить те хорошие вещи, что у меня были. А чтобы бегать по лесу за едой, пойдет и то, что я смогла сшить или перешить из уже потрепавшейся своей одежды. После того, как несколько раз умерла, поняла, что одежду стоит поберечь. Ведь когда-то она мне еще пригодится. Благо, на моем сундуке было наложено заклинание, сохраняющее вещи.

Я столько раз думала о родителях за эти годы. Почему они ничего не сделают? Может, Джеймс сказал, что я умерла, поэтому меня никто и не ищет. Но зачем было тогда на мне жениться? Пыталась найти хоть какие-то ответы в книгах, но в них были совсем другие знания. Кроме шитья и бытовой магии - Законы нашего государства; много томов было посвящено делопроизводству. Читать все это было скучно, но мне показалось полезным. Так что сначала я прочитала законы. Поняла, что разводов в нашем государстве не существует, а женщина принадлежит мужчине, и он может делать с ней все, что ему взбредет в голову. Естественно, насилие было наказуемо, правда, только если об этом кто-то узнает. А самостоятельной женщина могла стать только став вдовой. Прочитав это, я долго смеялась, сбрасывая напряжение и чувство обреченности. Хорошо, если муж выставил запрет на пересечение границы только до своей смерти, а не моей. Иначе я отсюда никогда не выйду.

За пятьдесят лет я перечитала все полезные книги, которые были в обширной библиотеке. Любовный романы открыла один раз, закрыла через час и больше к таким книгам не прикасалась. Они вызывали раздражение, тоску и обиду. Они напоминали мне о моем муже. Я ему доверяла, думала, как полюблю его, рожу от него детей. А он предал меня, обрек на смерть и мучения.

Этот день ничем для меня не отличался. Шел восемьдесят девятый день без еды. Я давно перестала заморачиваться и собирать грибы и ягоды. Для питания их слишком мало, а потом все равно умру. Без еды, при полном ее отсутствия, мое тело было способно прожить девяносто дней. Потом - состояние похожее на сон без сновидения, и я приходила в себя, а мое тело выглядело так, словно я не голодала. К боли и слабости я уже привыкла. К концу трехмесячного голодания старалась меньше двигаться и больше отдыхать, и просто пила воду.

Сегодня ощутила что-то странное, словно граница пала. За эти годы я обошла все земли и четко знала, где проходит граница моей тюрьмы. Я научилась чувствовать ее. А сейчас ощутила, что она исчезла. Поставила на полку книгу по делопроизводству. Я уже знала ее на память. Просто люблю перелистывать особо ценные книги. Переоделась в новое платье, которое удалось сохранить в сундуке. Обулась в удобные полусапожки, сложила маленькую сумочку со своими документами и деньгами, закрепила ее на талии. Посмотрела на себя в зеркало. Пришлось еще сделать прическу, подобающую леди, и надеть шляпку и перчатки.