Вызов

Вызов

Скажи кто прежде, что монстры реальны, я бы рассмеялся и покрутил пальцем у виска. Да, раньше все было просто. За службу я видел много жестокости, много смертей. Но виновником всегда оставался человек. Каким бы безумным не казалось очередное дело, за ним стоял человек, даже если ничего человеческого в его мышлении, в его поступках не было. Некоторые адвокаты, пользуясь все растущим влиянием церкви, даже пытались оправдать подзащитных абсурдными заявлениями об одержимостях, демонических вмешательствах и прочими бреднями. Но суд всегда оставался непреклонен. Этим мне система нравилась, несмотря на ее недостатки. Если ты ей служил, мог быть уверен, что находишься на правильной стороне. На стороне здравомыслия, холодной рациональности. На стороне истины. Стремление к поиску истины всегда и во всем и привело меня в полицию. Но это было раньше, когда все было просто. Когда за убийством всегда стоял человек.

Все покатилось в один из осенних четвергов. Вечер, вызов на шум в доме. В принципе ничего необычного, если б не район - Оук Авеню. Тихая окраина города, где ничего страшнее смерти по естественным причинам никогда не случалось. Я находился неподалеку в тот вечер и решил принять вызов, хоть и не был обязан. Иногда я задумываюсь, чем бы закончилась эта история, отзовись любая другая патрульная машина, и окажись в том подвале любой другой коп. Пулей в голову? Разорванной глоткой? Хотя сейчас это уже не важно.

Нужный мне дом стоял в стороне от остальных, в самом конце улицы, заканчивающейся круглой асфальтированной площадкой. Задний фасад почти примыкал к заросшей чаще. Когда-то давно на этом месте произрастал настоящий лес, насчитывающий не один век. Но по мере того, как город расширялся, человек забирал все больше земель у дикой природы под свои нужды. По крайней мере, так было написано в старых архивах. В конце концов от леса остался лишь этот клочок, раскинувшийся на полторы сотни гектар. Одно время из него хотели сделать полноценный парк, и даже начали работы по расчистке территории, но все быстро свернули. Появились слухи о каких-то диких зверях, якобы нападающих на рабочих. Фактических подтверждений этому так и не нашлось, но последний остров дикой природы, названный позднее Спринг Форест, с тех пор оставался нетронутым. За ним начинались бескрайние фермерские поля, тянущиеся, на сколько хватало взгляда.

Возле нужного дома уже ждал пожилой мужчина, нервно переминающийся с ноги на ногу. Он сразу направился в мою сторону, едва я остановил машину.

- Это вы, значит, полицейский?

- Детектив Бруно. Как к вам можно обращаться?

- Я, значит, Джейкоб Норт, - представился старик.

- Итак, что вы слышали, мистер Норт?

- Это, значит, дом старика Герберта, - повел он рукой. - У него обычно тихо, живет-то, значит, один. А сейчас какой-то шум был, крики. Вот я вас, значит, и набрал.

Я оглядел своего единственного свидетеля, если его вообще можно было так назвать. Сам худощавый, старого фасона брюки, светлая рубашка поло, видно, что все ношеное, но опрятное. Пожалуй, более стереотипного жителя окраины невозможно найти даже специально.

- У старика Герберта есть фамилия?

- Да, значит, Герберт Уоттс.

- Хорошо. Отправляйтесь домой, мистер Норт, если вы понадобитесь для показаний, с вами свяжутся.

- А здесь-то, значит, нельзя подождать? Герберт-то какой-никакой, а сосед.

- Отправляйтесь домой, - бросил я уже через плечо, поднимаясь на крылечко дома.

Норт что-то пробурчал под нос и, громко шаркая, направился восвояси. И славно, мне не нужны были посторонние гражданские, мешающиеся под ногами.

- Мистер Уоттс, это полиция!

Ответа не последовало, на стук в дверь никто не отозвался. Однако она оказалась не заперта, как, наверно, и все двери на Оук Авеню. Дом старика Герберта встретил меня тишиной и сумраком. Ничего, бросающегося в глаза. Обычное жилище, не отличающееся от десятка таких же вверх по улице, разве что более обветшалое.

Я достал фонарик, и по помещению побежал пучок света - солнца, лучи которого едва пробивались через окна, уже не хватало. Впрочем, ничего примечательного в доме все равно не было - гостиная со старой мебелью (если у вас повернулся бы язык назвать мебелью видавший виды диван и такое же кресло), древний телевизор. Кухня тоже знавала лучшие времена, и ни о какой технике вроде посудомоечной машины речи даже не шло. Я предпринял вторую попытку дозваться хозяина дома.

- Мистер Уоттс, это детектив Бруно, отзовитесь, если слышите меня!

Ответом вновь послужила тишина. Во вторую руку привычно легла рукоять револьвера. Плохое предчувствие не раз спасало жизнь до этого, а когда внутренний голос вопит “возьми ствол, дурак!”, к нему лучше прислушаться. Что-то в доме старика Герберта было не так, все мое нутро об этом твердило.

Справа от входной двери располагалась лестница, ведущая на второй этаж. Дальше по коридору по левой от лестницы стороне находилась небольшая комнатка, которую старик Уоттс использовал в качестве кладовой, и ванная. Домов с такой планировкой я повидал достаточно за время службы, так что мог ориентироваться без труда даже с закрытыми глазами.