Взломщик

Взломщик

В земле была нора.

А в норе жил да был хоббит.

Впрочем, что за чепуха? Это была ведь не обычная грязная нора, тёмная и пахнущая землёй. Где из стенок торчат хвосты червей, а в угле ползает, охотящийся на них крот. Это была комфортабельная, ухоженная норка с несколькими комнатами, даже с кухней. И, что самое главное, здесь был камин, а возле него мягкое кресло со столиком. На столике, покрытым разноцветной скатертью, мирно покоилась трубка с мундштуком. И здесь, конечно же, была тарелочка с только что выпекшимися кексами.

Хоббиты вообще любят покурить и поесть кексики.

Особенно, если они из рода Бэггинсов.

Хоббит разжёг огонь в камине, чувствуя, что немного замерзает. Затем присел в кресло и с удовольствием протянул голые волосатые ступни к камину. Тепло начало разливаться по комнате, что придало Бильбо Бэггинсу уверенности в хорошо проведённом вечере.

Уже второй кекс исчезал в животе у хоббита, как раздался громкий стук в дверь. Что вывело Бильбо из состояния полусонной прострации. И кто, скажите на милость, решил заявиться к нему по такому холоду?

Хоббит на цыпочках, как можно тише пробрался по узкому коридору к круглой деревянной двери. И прислушался.

Было тихо, только небольшой ветерок едва слышно колебал траву возле норы. Может, показалось? И там никого и не было…

И только Бильбо собрался снова пройти к камину и доесть кекс, не забыв при этом зажечь свою любимую трубку…

Бум-Бум-Бум!

Хоббит подпрыгнул и почувствовал, как сердце забухало в груди.

-Кто там?!- буркнул Бильбо, пытаясь совладать со своим страхом.

Ответом послужил ещё один назойливый стук по двери.

-Да вы, что там оглохли что ли?..- Бильбо нащупал в полумраке вешалку, где висела его трость. Свет от свечей из другой части норы доходил сюда еле-еле.

-Открывайте!- раздался глухой голос из-за двери.- Это нора мистера Бильбо Бэггинса?

-А с чего вы это взяли?- с глупой интонацией спросил Бильбо.

Он уже крепко держал в руках трость, готовясь, если что применить в ход.

-Это я Гэндальф!- отвечал голос.- Слышал про такого?

Бильбо чуть не выронил трость. И схватился руками за сердце.

Только не он! Сумасшедший старик с длинной серой бородой, возомнивший себя волшебником… Уж лучше бы это был давно пропавший родственник из рода Туков, решивший перекантоваться у Бильбо год-другой…

-Не знаю!- крикнул в ответ Бильбо.- Пойдите прочь! Я отдыхаю!

-Ну ладно…- Голос оборвался, и наступила тишина.

Бильбо ухмыльнулся. И уже собрался идти назад, как дверь с треском слетела с петель. С громким «хрясь!» она стукнулась об пол, чуть не прижав хоббита.

-Да, что вы себе позволяете такое!- закричал благим матом Бильбо.- Это взлом!

-Как раз-таки нет!- отвечал высокий и худощавый старик с бородой, появившийся в дверном проёме.- Это вы будете взломщиком.

-Ничего не знаю!- Бильбо с дрожащими руками поднял трость.- Счас как стукну!

-У меня тоже такая есть!- Гэндальф неожиданно достал из-за спины длиннющую трость, похожую на оторванную ветвь дерева.- И не советую тебе драться со мной, я был чемпионом среди магов по палочным боям!

Хоббит тут же бросил трость на злополучную дверь.

-Ну, вот и отлично!- Волшебник улыбнулся и пригнулся, чтобы войти в нору.- О, как здесь у тебя уютно…

-Совсем уже обнаглел,- прошептал Бильбо.- Врывается в чужой дом…

-Вообще,- пробурчал Гэндальф.- У меня к вам предложение.

-Может, выпьем чаю и по кексику?- предложил хоббит, вспоминая, где же он спрятал яд для кротов.- Только, что выпек…

-Нет, спасибо,- старик снял свой плащ и повесил на вешалку.- Обсудим вашу работу сейчас же. Время не ждёт…

-Да какую работу? Про что вы вообще?- Хоббит попятился назад.- Я никакой не взломщик!

-Плевать,- махнул рукой Гэндальф.- Мне уже надоело их искать по Хоббитону вашему. Все, как только меня видят, сразу разбегаются в разные стороны.

-Ну, они, наверное, хотят сыграть с вами в салки,- осторожно предложил Бильбо.

-Очень смешно,- Гэндальф развалился в кресло Бильбо и раскурил трубку, лежащую на столике.- Неплохо! Лучший табак в Южной Четверти!

-Да, что вы себе…

-Сидеть!- оборвал хоббита, старик и щёлкнул пальцами.

Бильбо почувствовал, как ноги подкашиваются, и он задом падает на стул, появившийся из ниоткуда.

-Продолжим,- Маг затянулся и отложил трубку.- Там в трактире нас ожидают тринадцать безбашенных гномов. Которые собираются ограбить одного свирепого дракона на севере. Под предлогом, что сокровища принадлежат им. Конечно, всё это чепуха, но нам-то какое дело до этого? Наше дело получить свою долю прибыли.

-Знаете, я драконов не люблю,- Бильбо попытался встать, но ноги буквально приросли к полу, а зад к стулу…

-А кто ж их любит-то?- Гэндальф расчесал бороду.- Я так вообще их люблю запечёнными в кляре… а не летающими в небе. Так, что собирайте манатки, господин Бэггинс. Едем на Север!

-Полагаю, что отказ здесь будет не к месту?- спросил Бильбо, ощущая, что страх снова заползает в душу.

-Почему же,- произнёс Гэндальф и снова поднёс трубку ко рту.- Я принёс с собой контракт.

Жёлтый лист пергамента тут же появился из воздуха и опустился Бильбо на колени.

Хоббит, уняв дрожь в руках, поднёс контракт к глазам.

-Здесь сказано, что я имею право на вступление в профсоюз,- пробормотал Бильбо.- И, что мне полагается отпуск, в двадцать восемь календарных дней, когда я захочу.

-Всё по чести,- ухмыльнулся старик.- Я нанимаю таких, как вы не первый раз. И никто ещё не жаловался.

-А в случае моей безвременной кончины,- продолжал читать хоббит.- Меня имеют право воскресить? Что за чушь?