Ханукальное Чудо

Ханукальное Чудо

Хлои ненавидела Рождественские праздники. Да и не только их. Вообще любые праздники, даже День Независимости, напоминающие о том, что у неё никого нет. Что она никому не нужна. Не то чтобы она забывала об этом в обычные дни. Просто в праздники это чувствовалось особо остро. В этот раз она решила, что носа не высунет из дома после четырёх. Только если в квартире внезапно случится пожар. Чтобы не смотреть свозь окна на счастливые семьи за праздничными столами и улыбающихся детей, думающих лишь о подарках и печенье с глазурью. Выросшая в приюте Хлои страшно завидовала этим детям и злилась на них за их беспечность. Максимум, о чём она могла мечтать в Сочельник, так это о том, что, возможно, в этот раз ей достанется чуть больше подливки в пюре. Подарки, которые она изредка получала, отбирались более старшими детьми или были безвозвратно изъяты в качестве наказания за непослушание.

Девчонки, с которыми она снимала квартиру, предлагали ей поехать с кем-то из них на каникулы к их семьям. Но она отказалась, разозлившись на них, посчитав, что этот акт вызван жалостью. А после она разозлилась на саму себя, ведь они пригласили её от чистого сердца, но Хлои всё равно не была готова ехать. В любом случае она будет чувствовать себя чужой. И не обошлось бы без сочувствующих взглядов, в этом она была уверена. Да и не хотелось оставаться в денежном долгу за билет на самолёт, у неё и так всё плохо с финансами, по этой причине двадцать шестого числа она выйдет на работу. Лучше уж остаться дома и отметить в одиночестве, тем более что квартира будет полностью в её распоряжении. Можно будет ходить в одних трусах, занимать душ, пока кожа на пальцах не превратится в сморщенный чернослив, и врубать на всю громкость любимую музыку, не стыдясь подпевая некоторым песням, пока сосед сверху не придёт и не попросит убавить звук.

При мысли об их соседе щёки Хлои загорелись, отчего она стала острее чувствовать покалывающий холод падающих снежинок. Мистер Камински — высокий таинственный красавец с волосами цвета воронова крыла. Хлои и её соседки часто видели его на общей площадке, когда он спускался к выходу или наоборот поднимался к себе, вежливо приветствуя их.

Когда они въехали, тем самым заняв первый этаж бруклинского дома из коричневого песчаника, он уже жил здесь, один снимая квартиру верхнего этажа. Род его деятельности до сих пор оставался для них загадкой. Деньги у него явно водились, раз он мог позволить себе самостоятельно жить в таких дорогих апартаментах. Втроём было тяжело оплачивать эту квартиру, точнее, было тяжело Хлои и её подруге Роуз, с которой они целый год до переезда делили одну комнату студенческого общежития. Третьей соседкой была Эми, дочь богатенького папаши, в один миг решившего урезать ей бюджет, сказав, что готов оплачивать лишь половину ренты. Вторую половину напополам платили Роуз с Хлои, влюбившиеся в эти апартаменты с первого взгляда. Чёрт их обеих дёрнул отказаться от жилья в кампусе. Что им, плохо жилось, пусть и в шумном общежитии с общим туалетом и душем? Зато бесплатном. Ведь Хлои, как сирота, получила возможность жить в кампусе бесплатно, а Роуз проживание обеспечивали родители. Но им двоим захотелось вкусить этот неповторимый вкус Большого Яблока. Ощутить настоящую Нью-Йоркскую жизнь, знакомую всем по фильмам талантливого Вуди Аллена. Все их нехитрые сбережения закончились спустя месяц после переезда, так что теперь Хлои и Роуз приходилось работать сверхурочно практически без выходных, чтобы оплатить свою часть ренты и прокормить себя, урывая драгоценные часы у сна.

Хлои как раз возвращалась со смены из ресторана, где работала по вечерам после занятий, крепко сжав в кулаке газовый балончик. Время уже близилось ко второму часу ночи — уборка сегодня заняла особо много времени. Но зато завтра, в Сочельник, и послезавтра у неё выходные, так что у неё будет куча времени, чтобы поспать. Свернув на свою улицу, она немного расслабилась — их район был населён, в основном, стариками и семьями. Это их подъезд отличался от основной сегментации: три студентки и одинокий молодой мужчина. Интересно, чем всё-таки он зарабатывает на жизнь? Приблизившись к своему дому, она посмотрела наверх, где были его окна. В нескольких горел свет. Хлои остановилась перед входом, возле самого крыльца, в надежде увидеть его силуэт, не до конца понимая, зачем. У них ничего не может быть, он определенно старше её. Сколько ему, кстати, лет? Он обеспеченный красивый мужчина, а она бедная студентка-сирота, донашивающая одежду своих соседок, не имея возможности купить себе лишнюю обновку. Никто, пришедшая из ниоткуда. Она ему явно не пара. Так почему её сердце каждый раз замирает, когда она видит его на общей площадке, а щёки наливаются румянцем от взгляда его пронзительных тёмных глаз?

Он оказался у ближайшего окна так внезапно, что у неё совсем не осталось времени сделать вид, что она возвращается домой, а не стоит и пялится на его окна. Застигнутая врасплох, она позорно застыла, словно статуя, на несколько секунд встречаясь с ним взглядом. Её сердце стукнуло особенно сильно, посылая по крови порцию адреналина, заставив её наконец отмереть и быстро подняться по ступенькам, опустив голову.

«Да уж, наверно, жуткое зрелище — следящая за окнами девчонка. Если бы она была на его месте, то уже двести раз вызвала бы копов, увидев глазеющего на её окна мужика. Попахивает двойными стандартами, но ладно. Как только теперь смотреть на него при встречах на общей площадке?»

Хлои бросила грустный взгляд на лестницу, что вела наверх в его апартаменты, а затем, повернув ключ в замке, скрылась за своей дверью.

***

Она резко проснулась от того, что кто-то настойчиво тарабанил по дереву. Хлои недоуменно заморгала, глядя на подрагивающую от сильных стуков дверь в её комнату.