Хаос

Пролог.

Хм... давно я стою на месте?

Кажется, надо идти. Да, точно. А куда? Неважно. Главное идти.

Ноги устало месили черную грязь. Кажется, этот дождь льет уже вечность. Редкие всполохи молний освещали ночную тропу вдоль сухих и редких ветвистых кустов. Я брел, машинально переставляя ноги по старой торной дорожке, не обращая внимания на цепляющиеся ветки. Бездушной куклой, ведомой чужой волей, я шел в бреду собственных мыслей. Бесцельно, без остатка отдавшись холодной пустоте внутри.

Когда-то тут была жизнь. Вон, под очередными пожухлыми корнями скелетик какой-то полевки. А может и не ее вовсе. Кто сейчас разберет, среди сотен таких же. Очередная яркая вспышка осветила горизонт. Наверняка здесь было красиво когда-то: цветы, луга, ароматные ягоды гроздью рассыпанные по полянам... Теперь же нет и травинки. Лишь голая мертвая земля. Но мне все равно.

Хм...вновь я стою. И давно? Что я тут делаю? Ничего не могу вспомнить.

Странная погода. Вроде ни облачка, ни ветра, а дождь льет как из ведра.

- Давай уже, иди! - раздался чей-то голос.

Хотя почему ни облачка? Я ведь смотрю под ноги. А? Кто-то, что-то сказал? Это мне говорили? Видимо, послышалось. Но голос вроде бы знаком.

- Не будь таким скучным. Давай я пойду за нас обоих. Обещаю, будет весело!

В ехидном голосе отчетливо слышалась насмешка. Я оглянулся по сторонам, пытаясь найти его источник.

А, ну точно. Вон тот, впереди, что поднимается по каменистому склону. Надо идти за ним. Всегда идти.

Интересный у него плащ. Он словно растворяется в воздухе, осыпаясь пепельными лоскутами, будто клен роняющий осенние листья. Интересный. Но мне плевать. Я должен идти.

Размытая почва сменилась каменной крошкой, скатывающейся под сапогами. Не люблю горы. Из–за разности камней шаг становится неровным, сбивчивым. Приходится внимательнее всматриваться под ноги.

Хм, странно. Кажется, я что-то забыл. Оглянулся назад, в темноту бывшего когда-то луга. Там, на тропе, под ветками мертвого дерева, вырисовывалась чья-то фигура. Человек неподвижно стоял. Я пригляделся, но разве же что-то увидишь в этой черноте?

- Забудь про него. Он нам не друг. Унылое, скучное создание.

Вновь раздался этот голос.

С мгновение я разглядывал фигуру, но развернулся и продолжил идти, упрямо перебирая ногами. Я должен.

Сколько я так шел? Час, два, месяц? Может вечность? Не знаю. А дождь все продолжал идти. Склон становился все круче, так что приходилось помогать руками, цепляясь за каменные выступы и торчащие корни. Грязные ручейки тонкими струями протекали между камнями.

Что это за ощущение? Белая кожа ладоней покрылась глубокими морщинами от влаги, превращая их в руки дряхлого старика. Холод? Пальцы стали немного неметь. Необычно. Раньше не чувствовал. Будто и не было никаких чувств. Кажется, я полностью промок. Воздух становился все тяжелее, словно его надо было откусывать, а не вдыхать. Все сильнее пахло скисшей почвой и озоном. И с каждым шагом ноги наливались свинцом. Идти было все сложнее.

- Давай, давай, давай, шевели отростками! – подгонял меня человек впереди. – Если ты тут сдохнешь, кто будет меня веселить?

Человек ворчит. Да, он это любит и, кажется, его самого это забавляет. Не могу вспомнить его имя. Не важно. Прислонившись к камням, стараясь не свалиться, я взглянул на верх холма, на который мы взбирались. До него оставались считанные метры. Значит почти пришли.

Тяжелые капли дождя били по глазам, но это не помешало разглядеть в небе множество светящихся полупрозрачных линий, тянущихся от горизонта и уходящих дальше за наш холм. Словно серверное сияние, но более четкое. Тысячи разноцветных линий, будто струны бардовской лютни на фоне бледно-зеленой луны, мерно светились на темном небе. Они едва колыхались, лениво изгибаясь в такт слышимой только им музыке. Очень знакомо, но опять не могу вспомнить что это. Должно быть неважно.

Вновь заиграло чувство чего-то потерянного, спицей колко тыча между лопаток. И почему-то я знал, что там, позади, действительно что-то важное. Я повторно обернулся. Человеческий силуэт был уже ближе и стоял в пятидесяти метрах от меня. Но в темноте по-прежнему не удавалось разглядеть. Фигура не двигалась и не окликала меня. Словно чья-то забытая тень. Ладно. Пусть стоит.

- Мы дошли! - раздался радостный вопль.

Попутчик, как я окрестил его, стоял на вершине холма, победно расправил руки и смеялся в голос.

Через усилия, тяжело дыша, я, наконец, добрался до вершины. Буквально заползая по камням, выжимая сквозь пальцы черную землю. Никогда еще не испытывал такую тяжесть. Это что-то новое. Почему я так устал?

- Красота же! - весело орал он.

Приподнявшись, я осмотрелся. Мы оказались на вершине обрыва. Косой дугой он уходил по левую сторону, а метрах в ста внизу до самого горизонта бурлило темное море. Это место - словно край земли. Отдаленное, мертвое и неприглядное для живых. Мрак, сплошная ночная темень и лишь молнии на горизонте кратко освещали все пространство. Здесь ощутимо завывал ледяной ветер, а капли дождя острыми иглами бились о лицо.

- Посмотри! - кричал он, перебивая ветер. - Ты чувствуешь? Чувствуешь Его дыханье?

Ветер усиливался, и с каждым мгновением все труднее становилось удержаться на ногах. Молнии, били уже совсем рядом, оглушая своим грохотом.

- Тьма! - радостно продолжал он вопить. Казалось, что окружающее его вовсе не беспокоит. Он не пытался закрыться от ветра и ледяных брызг, а накинутый капюшон так и оставался неподвижен. - Так пахнет Тьма!

Очередной удар молнии был настолько сильным, что заставил невольно согнуться в коленях. Я упал на землю, сжимая голову руками, разрывающую грохочущим эхом. Оно набатом било по вискам, пульсируя по всему телу. И следом пришла боль. Глухая, сильная, такая, что я раскрошил эмаль на зубах. Боль, которую успел забыть.