Харапутра

Глава 8

Когда лимузин Тиу Оля  остановился на одном из перекрестков, к машине подскочил мальчишка, торгующий газетами:

- Сэр, покупайте свежую прессу! Последние новости: «Банда из Чикаго в Нью-Йорке!», «Исчезновение Сары Киплер», «Триумф молодой журналистки», "Разоблачение Патрисии Риверс" и другие сногсшибательные новости!

Профессор купил у мальчишки все газеты. Секретарь профессора должен был появиться к двенадцати, но Тиу Олю не терпелось оказаться в своем кабинете, чтобы обдумать предстоящую поездку в Индокитай.

Уже сидя за письменным столом, в удобном кресле, Тиу Оль на минутку отрешился от реальности. Он стал вспоминать вчерашнюю пресс-конференцию, Альфреда Алсброу и его неожиданное и заманчивое предложение. Потом профессор вспомнил Патрисию. «Определенно в этой девушке что-то есть, – подумал он. - Она похожа на Сумпхади, изображенную на стенах храма. У нее такой же овал лица,  разрез глаз, такие же нос, губы и брови. Но совсем другое выражение лица. Сумпхади выглядит гордой и властной, а Патриция, хотя и держится с достоинством, все же производит впечатление доброго и ранимого существа. Да, они обе очень похожи..."

Профессор развернул газеты, еще пахнущие типографской краской, и с удовольствием начал читать заметки о вчерашней пресс-конференции, посвященной открытию древнего храма в джунглях Индокитая. Во многих газетных статьях упоминалось имя Патриции Риверс.

Но не все издания отнеслись благожелательно к начинающей журналистке. "Желтая" пресса, разумеется, за исключением «Сенсашн Нью-Йорк», пестрела многочисленными скандальными заголовками, касающимися как девушки, так и профессора. Самое безобидное из них было: «Тайна праведницы».

Профессор углубился в чтение:

«… некоторые газеты с восторгом «кричат» о триумфе молодой, начинающей журналистки из "Сенсашн Нью-Йорк. Эту девушку зовут Патриция Риверс, и о ней мало что известно. Мы решили восполнить этот пробел и провели небольшое расследование. Вот, что нам удалось выяснить.

Эта молодая, но амбициозная особа родилась двадцать лет тому назад в Индии. В ее жилах течет кровь англичанина и индианки.

Отец Патриции, Артур Риверс, был английским офицером. Находясь на службе в Азии, он влюбился в  девушку из богатой и знатной семьи и женился на ней. Примерно через год у молодой пары родился ребенок. Когда девочке было два года, отец отправил жену вместе с дочерью на родину ‑ в Англию. Индианка стала жить у родителей мужа, почтенных, но небогатых людей. Они хорошо приняли невестку и внучку. Немолодые родители Артура с нетерпением ожидали его возвращения домой, однако их надеждам не суждено было сбыться: он погиб во время бунта, поднятого сикхами. Это печальное известие свело стариков-родителей в могилу.

Шарви Риверс вместе с маленькой дочерью остались в Англии одни. Девочка заболела. Молодая вдова была в отчаянии и  решила  вернуться в Индию.

Но, к счастью (или несчастью?), старший брат Артура Риверса, Чарльз, приехавший на похороны родителей, предложил молодой вдове помощь и участие. О возвращении в Индию до тех пор, пока малютка не выздоровеет, и речи быть не могло. Индианка решила отложить возвращение на родину.

Однако, когда малышка Патрисия оправилась от болезни, Шарви Риверс все же решила уехать. Увы, по дороге в Гавр молодая женщина заболела и скоропостижно скончалась.

До сих пор неизвестно, какая судьба постигла преданных Шарви Риверс слуг, вместе с ней прибывших в Англию. А осиротевшую малютку взял на воспитание ее дядя - мистер Чарльз Риверс, который стал ее единоличным опекуном.

Спустя несколько лет,  Чарльз Риверс женился и стал отцом двух прелестных девочек, а позднее всё семейство переехало в Соединенные Штаты.

Таким образом, мисс Патриция Риверс – сирота. Финансовое положение ее дяди‑опекуна до недавнего времени было стабильным: семья жила на доход, приносимый двумя небольшими заводами. Однако с прошлого года, после принятия Шестнадцатой поправки, бизнес мистера Риверса стал убыточным.

Сейчас семейство находится в стесненных материальных обчтоятельствах.

Патрисии - двадцать. Она довольно привлекательна и довольно хорошо образована, но, увы, бедна. 

Какая судьба ждет юную сироту?.. Вывод напрашивается сам собой - ей нужно выйти замуж за обеспеченного человека. Однако, вместо этого мисс Риверс нанимается в «Сенсашн Нью-Йорк», довольно скандальную газетенку. Почему?! Неужели у этой девушки нет иного выхода?! Всем известно, что владелец "Сенсашн Нью-Йорк", мистер Смит Хадсон, весьма падок на молодых и смазливых девиц.

Мы выяснили, что незадолго до того, как устроиться в эту скандальную газету, мисс Риверс отказала четырем претендентам на ее руку и сердце. Чем же женихи не угодили ей?

Напрашивается банальный вывод: у этой молоденькой мисс имеется любовник! Кто же он?.. Смит Хадсон? Или, может быть, профессор Тиу Оль? (Вспомните, триумф мисс Риверс на пресс-конференции, организованной профессором). А, может, эта девушка любовница загадочного миллионера Альфреда Алсброу, падкого на женскую красоту? Вспомните, как неделю тому назад он одарил прелестную танцовщицу из Испании двумя фунтами жемчуга? Или это Джон Кэлроу, секретарь профессора Тиу Оля, красавчик, помешанный на лошадях и всем, что с ними связано? Или всё же, это кто-то другой? Допустим, какой‑то смазливый юноша, живущий по соседству с особняком Чарльза Риверса? А, может, - брутальный таксист, подвозивший однажды мисс Риверс к дому? Не удивляйтесь - возможно и такое! В последнее время таксисты пользуются большой популярностью среди жительниц Нью-Йорка (см. статью «Жертва любви» за 10 число этого месяца).