Хэй-хо, Джонни!

Хэй-хо, Джонни!

- Кэп! Слева по корме! Примерно полмили!

Команда шхуны «Сэм Холл» насторожилась и позволила себе ненадолго отвлечься от борьбы с непогодой. При таком ветре и волнении мало кто рискнул бы выйти в море: либо такие же отчаянные парни, как они сами, либо…

Капитан, счастливый обладатель густых седых усов и бакенбард, а также измятой потрёпанной фуражки, прошагал к корме и вскинул бинокль (по степени износа – ровесник и фуражки, и капитана). Пара секунд потребовалась на то, чтобы найти замеченный объект, и чем больше капитан смотрел на него, тем больше понимал – ничего хорошего встреча с ним не сулит. Опустив бинокль, он повернулся к своей команде – моряки внимательно смотрели на него и будто окаменели, ожидая, что он скажет.

Его дыхание и сердцебиение чуть участилось. Спина и плечи расправились. Да, он знал, что рано или поздно этот момент может настать… но он точно так же знал, что, пока он жив, никто, никогда и ни при каких обстоятельствах не сцапает «Сэма Холла». Не для того они вышли в море с трюмом, до самых люков набитых грузом, чтобы бездарно улететь за решетку, лишившись и корабля, и репутации.

- Какого пса вы гляделки повылупляли, а?! – прорычал капитан. – Быстро вернулись по местам! Мистер Робсон!

- Сэр?! – подал голос старпом.

- Приведитесь по ветру! Выжмем все узлы, какие только сможем!

Раздался свист боцманской дудки, которому вторило:

- Разобрать шкоты! Крен на наветренный борт! Живее, живее, дармоеды!

Моряки вмиг сбросили с себя оцепенение и сорвались по своим местам. Шхуна слегка качнулась и, кажется, начала резвее бежать по волнам. Капитан выпустил на лицо довольную улыбку.

- Живее на шкотах, парни! И веселее, веселее!

После первого «и, взяли!» кто-то бодро запел:

У Ребекки Уиннипэг,

Хэй-хо, Джонни!

Кожа белая, как снег,

Навались дружней!

По палубе прокатился одобрительный гул со смешком, и на следующем куплете включилась уже вся команда:

Груди круглые, как дыни,

Хэй-хо, Джонни!

Медальончик между ними,

Навались дружней!

Капитан ухмыльнулся, в очередной раз оценив условно сомнительный «музыкальный вкус» своей команды, и снова прильнул к окулярам бинокля. «Гость» явно не отставал и продолжал держаться в зоне видимости…

***

- Диспетчер, на связи «Птичка-3-0», приём.

- Слушаю вас, «3-0», приём.

- Видим объект. Дистанция 500 метров. Вывожу на экран, приём.

- Принято, отправляю запрос на идентификацию.

- Дальнейшие инструкции?

- «Птичка-3-0», сократите дистанцию, продолжайте наблюдение. Как поняли?

- Понял отлично.

- Конец связи.

Командир патрульного бота добавил тягу и, продолжая держаться на почтительной высоте от неспокойного моря, направился к цели своего преследования. Его второй пилот смотрел на монитор системы видеонаблюдения со смесью негодования, разочарования и пренебрежения.

- То есть, это он и есть?

- Мичман?

- Тот легендарный неуловимый самогонщик?

- Контрабандист, - поправил командир бота. – Возможно, это он. Пока не получим разрешение на задержание, не узнаем.

- Но… это… звёзды вечные! Это ж древнее гнилое корыто! Парусное! И, сэр, вы хотите сказать, что никто ни разу не смог задержать ЭТО?!

- Всё так, мичман, - командир бота покачал головой. – Опять же, подтверждения мы ещё не получили…

- Но… я не понимаю… Это же… деревянный парусник! Мы же за секунду не только сократим дистанцию, но ещё и настолько же его обгоним!..

- Догнать и обнаружить – разные вещи, мичман, - на лице командира проскочила улыбка. – И, уж тем более, задержать. Не отвлекайтесь от приборов.

- Да, сэр, - мичман обиженно надул щёки.

***

Капитан опустил бинокль и выдал порцию отборной брани. Мало того, что «гость» начал сокращать дистанцию – после более внимательного рассмотрения подтвердилось, что за шхуной увязался патрульный бот местной Пограничной Службы. Более вредных, настырных и злобных ребят капитан никогда не встречал (если не считать пару исключений).

- Этот говнюк всё же решил попытаться нас сцапать! – крикнул он, повернувшись к команде. – У нас есть все шансы проскочить, так что бодрее! Бодрее! Мистер Робсон!

- Сэр?!

- Покажите всё своё мастерство с парусами! – стараясь не мешать морякам, капитан направился на нос шхуны. – Я в вас не сомневаюсь!

- Сэр!

Боцманская дудка снова подала голос, раздались крики команд, смешанные с последними проклятьями, за которыми ещё бодрее прежнего раздалось: