Хэлло, Хэллоуин!

Хэлло, Хэллоуин!

100 лет назад

Ведьма ждала гостей.

Она открыла дверцы старого растрескавшегося буфета и достала с полок несколько плоских деревянных мисок, потемневших от времени, но всё ещё пригодных к использованию. Этот покрытый чёрным лаком буфет стоял здесь со времён её прабабки, такой же потомственной ведьмы, и молодой ведьме полностью передался ведьмин дар, а также она унаследовала и сам домик в лесу – небольшой, но очень уютный, с большой белой печкой, в которой сейчас подогревался её фирменный пирог с тыквой. Такой огромный тыквенный пирог, чтобы хватило всем гостям, испечь было непросто, поэтому ведьма всегда делала его накануне по частям, а потом складывала из кусочков на большую деревянную доску и украшала испеченными накануне яблоками. Яблок тоже нужно было много, целая корзинка. Чтобы приготовить всё это, требовалось много времени, поэтому ведьма готовила угощения заранее, а свежесть еды сохраняла при помощи специальных ведьминых чар. Но для того, чтобы разделить пирог на всех, нужно было много тарелок. На этих, старых и затёртых, кое-где были трещинки, но сейчас ведьма слишком спешила, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Гостей сегодня ожидалось великое множество, поэтому дополнительная посуда была просто необходима.

Затем ведьма принялась торопливо расставлять тарелки на длинном деревянном столе, сколоченном всего несколько лет назад из самого лучшего и крепкого дуба. За этот стол можно было усадить несметное количество зверушек и лесной нечисти, которая собиралась здесь каждый год ровно в одиннадцать ночи, чтобы дружно отметить Хэллоуин.

Первые гости должны были прийти с минуты на минуту, поэтому ведьма в очередной раз огляделась вокруг, чтобы убедиться, что она ничего не забыла и всё приготовила, как делала это уже на протяжении двух последних десятков лет. Её взгляд больших зелёных глаз быстро скользил по поверхностям тщательно вымытых шкафов, картинам в толстых закопченных рамах, массивным деревянным стульям и печке из белого кирпича – по всей этой небольшой, но уютной комнате, старательно убранной и подготовленной к встрече главного праздника года. Весь предыдущий вечер ведьма украшала эту комнату искусственной паутиной, сделанной из тонких верёвок, чёрной декоративной бумагой, цветными бумажными фонариками и, конечно же, большими спелыми тыквами, внутри которых были вырезаны глаза и рты, и сейчас уже добавились зажжённые свечи. Тыквы со свечами стояли везде – на столе, на полу и в небольших нишах в стенах, освещая комнату призрачным дрожащим светом.

Расставив тарелки, ведьма сняла с себя влажный, чуть запачканный копотью передник и убрала его подальше, чтобы он не портил её вид, а затем в который раз за вечер подошла к зеркалу, чтобы осмотреть своё отражение и убедиться, что она выглядит, как всегда, великолепно. Старинное зеркало в золоченой раме на стене отражало силуэт ведьмы в полный рост. Длинные чёрные волосы лежали крупными прядями на плечах, а большие зелёные глаза создавали отличный контраст с её бело-молочной кожей. Ведьма была одета в красивое лиловое платье и тёмно-фиолетовую остроконечную шляпу. Также она приготовила чёрную накидку с капюшоном, потому что в такое время года на улице по ночам уже было довольно холодно, и если зверушки, как обычно, захотят покататься вместе с ней на её метле, она должна быть к этому готова. Сама метёлка, длинная, с толстой прямой ручкой, тоже уже была готова и стояла в углу возле двери. Тонкие прутики метёлки были аккуратно уложены, ручка – отполирована до блеска и украшена цветными ленточками.

Как неизменный атрибут ведьминого жилища, под деревянной лавочкой сидел угольно-чёрный кот и сыто щурил на хозяйку свои ярко-зелёные глаза. Кот был заранее накормлен досыта, чтобы с приходом гостей не крутился ни у кого под ногами. Вот и сейчас, наевшись мяса и налакавшись сливок, он сладко жмурился, даже не представляя, что его ждёт всего через каких-нибудь пятнадцать минут, когда откроется скрипучая деревянная дверь домика, и на пороге появятся шумные гости с конфетами, пирогами, фруктами и такими же тыквами со свечами внутри. И начнётся потеха! Они будут отмечать праздник до самого рассвета, петь, танцевать, есть пирог, рассказывать друг другу страшные истории и с визгом кататься на метле над лесом, пока, уставшие и довольные, не начнут падать от усталости.

Ведьма улыбнулась своим мыслям, бросая взгляд на аккуратные прабабушкины часы с кукушкой на стене. Эти часы тоже были вырезаны целиком из дерева и покрыты красивым коричневым лаком, а время они показывали с точностью до секунды. Да, осталось всего пятнадцать минут. Радостно выскочив из своего окошечка, шустрая серая кукушка весело отрапортовала об этом, едва встретилась с хозяйкой взглядом. Кукушка раньше была настоящей, но пра-пра-прабабка ведьмы заколдовала её и поселила в эти часы, и теперь уже много десятков лет звонкая кукушка честно служила целому поколению ведьм. Вот и сейчас, казалось, она вместе с хозяйкой нетерпеливо ждала их прихода. Ведьма снова подошла к столу, окидывая стулья внимательным взглядом и представляя, кто и где сядет. Впрочем, гости всегда рассаживались одинаково, но в эти оставшиеся несколько минут волнительной тишины ожидания было так приятно помечтать!

Вот здесь рассядутся её знакомые по лесу – болтливые русалки вместе со стеснительным водяным, здесь – сосед-домовой и старушка-кикимора, а по эту сторону стола сядут разные зверушки – в основном, зайцы и белки, которые жили поблизости и уже не боялись всей этой лесной нечисти. Впрочем, часто с ними приходила местная ворона, обладающая невероятно громким голосом. Русалки, как обычно, будут беспрерывно сплетничать, громко хохотать и подтрунивать над водяным, высмеивая его толстый живот и безуспешные попытки привлечь внимание хотя бы одной из них. Водяной будет смущаться и флиртовать со светловолосой и самой красивой русалкой Марой, пытаясь в очередной раз её посватать. Домовой, как обычно, будет приставать к коту, хватая его за усы или хвост и получая сдачу от котяры в виде ударов мохнатой лапки по лицу. Впрочем, домового это обычно не смущает, ведь кот в какой-то момент всё равно сдаёт свои позиции и находит укрытие под большой ведьминой кроватью в соседней комнате. Старушка-кикимора, как всегда, притащит спицы и пряжу и будет весь вечер с чертыханием путать своё вязание, пытаясь сплести хотя бы один правильный ряд, а потом уронит клубки пряжи на пол, и они раскатаются по всей комнате. Ворона споёт всем свою любимую песню с неприличными словами, подслушанную в городе. Зайцы и белки тоже будут петь и плясать, смахнув со стола как минимум три тыквы со свечами. Но разве ведьме жалко что-то для гостей? Она будет вместе со всеми хохотать и веселиться до упаду. Серый волк, как обычно, опоздает и прискачет ближе к полуночи – холодный, взъерошенный, с блестящими после охоты глазами и мокрым носом, и весело обнимет хозяйку громадными жёсткими лапами. Чтобы не обидеть случайно никого из ведьминых гостей, он всегда перед приходом в гости бегает на охоту, которая, как обычно, затягивается, ведь волк уже не очень молод, и даже травы долголетия, которые варит ведьма, ему мало помогают. Впрочем, ведьма всегда оставляет ему большой кусок пирога – из-за приличия, ведь знает, что волки пирогов не едят, и он, как обычно, отвернёт морду и лишь смущённо поблагодарит хозяйку, а сам не съест ни кусочка.