Хэнтон и Лоуренс. Империя

Глава 1

Июнь 1961 год.

Разгар дня. Солнце яркое.

Велев водителю не глушить машину, я поднялась из автомобиля и захлопнула заднюю пассажирскую дверь. Подступила к глубокому рву, на месте которого раньше стоял кирпичный забор, подняв взгляд к «Интера мотор».

Ворота компании давно снесли. На территории уже стояла техника.

Джон никогда не считал мою сделку по приобретению «Интера мотор» хорошей. Он называл это бесперспективным вложением: сил и времени придется отдать много, а отдача при этом будет несоизмеримо малой и нескорой. Пытался всячески отговорить меня от этого намерения, но я сделала то, что сделала. Я стала хозяйкой «Интера мотор», но наладить дела внутри компании так и не смогла. Джон преподал мне урок. «Интера мотор» стала его собственностью… Он ограбил меня. В отместку, я ограбила его, создав первую по величине в стране нефтедобывающую компанию «Лоуренс нефть».

Предложение, в котором я бы вернула деньги Джону, а он мне «Интера мотор» не устроило Хэнтона. Он хотел избавиться от этой компании. С первого дня хотел. И сделал…

Этот день последний, когда я смотрела на высокое здание и склады «Интера мотор». Завтра уже ничего не будет. Только горы строительного мусора. А к концу следующего года на том месте я увижу жилые районы и стилполотно.

Вернулась к машине. Но прежде чем опуститься в автомобиль только на мгновение задержала взгляд на серых стенах старого завода…

Двигатель заработал громче. Машина тронулась в путь, оставляя позади производственные районы огромного Данфорда. Впрочем, быть производственными им оставалось недолго. Бюджетные жилые районы бескомпромиссно вторгались в эти места.

- Не через центр, - сказала я водителю, когда мы свернули к главным улицам большого города. – К станции на двадцать шестой западной.

- Мэм?

- На встречу с Майклом Гроузом поеду на стилпоезде.

Середина дня. Час пик. В центре машина бы встала в пробке, а по объездной пришлось бы долго ехать. Стилпоездом быстрее.

Водитель кивнул.

Асфальтированная двухполосная дорога стала четырехполосной. Низкие дома пригорода с каждым новым перекрестком сменялись городскими высотками. Рестораны выглядели роскошнее, а модные бутики ярче. Рекламных плакатов становилось больше: с них смотрели и улыбались мужчины и женщины, блондинки и брюнетки…

- К гостинице! – приказала я, увидев у гостиницы «Ричард холл» «Прайд» Хэнтона.

Водитель сразу перестроился в другой ряд и, развернувшись на перекрестке, припарковал машину рядом с цветочным бутиком. Мою машину и «Прайд» разделяли четыре полосы плотного дорожного трафика.

- Подожди меня.

- Да, мэм.

Хлопнув задней пассажирской дверью, через светофор прошла на ту сторону улицы и приблизилась к внушительной в размерах машине темно-коричневого цвета с далеко вытянутым капотом. От черной решетки радиатора тянулись три бледно-бежевые трубы, похожие на турбины. Цвет колес совпадал с цветом труб.

«Прайд» Хэнтона – дорогая классика, в Данфорде мало подобных ей машин. И все же таковые были. Я запросто могла бы принять машину Хэнтона за чужую, если бы не водитель Джона за рулем.

Я не приблизилась к «Прайду» слишком близко. Оставаясь незамеченной для водителя Хэнтона, прошла в гостиницу, надев большие солнцезащитные очки.

Так людям сложнее меня узнавать.

В холле стоял широченный золотистый столик с тремя телефонами, а еще в стороне были предусмотрены закрытые телефонные будки. Холл многолюден. Обе будки заняты, и я воспользовалась одним из двух свободных телефонов на столе.

Присела, набрав хорошо знакомый номер в офис Хэнтона.

Прозвучал длинный гудок. За ним еще один…

«Офис Джона Хэнтона», - услышала я голос секретаря Джона, Дэйзи.

- Миссис Хэнтон, - представилась я. – Дэйзи, свяжи меня с Джоном.

«Его нет в офисе, миссис Хэнтон».

- Деловая встреча?

- Да.

- Когда он планирует вернуться?

- В четыре запланирована встреча в офисе. Без десяти он смог бы ответить на звонок.

- Через два часа значит.

- Мне передать ему что-нибудь?

- Нет, не нужно, - сразу сказала я. - Спасибо, Дэйзи.