Хижина императора

Хижина императора

Хижина императора

Я не сразу понимаю, что за звук меня будит. Это же коммуникатор, единственное средство связи, которое у меня имеется. Не знаю точно как эта фигня называется. Маленькая чёрная коробочка с экраном, которую невозможно уничтожить даже ядерным взрывом. Мой личный чёрный ящик. Марсианский дьявол знает, чем напичкан этот пенал. Всеми возможными датчиками. Я пытался его выбросить в реку, закапывал подальше от дома, один раз отнёс за тридцать километров от хижины и закинул в пасть роглодиту, местному аналогу крокодила. Каждое утро коммуникатор оказывался в хижине. На столе или под кроватью. Темпорально-пространственное что-то там. Помню, подкладывали мне на подпись отчёты о разработке этой технологии. Мне было лет пятнадцать и я спросил министра, принёсшего документы на подпись.

- Это что ж, теперь можно любую вещь сделать такой, что её нельзя потерять?

- Да, Ваше Величество, и нет, - министр пустился в витиеватые объяснения. – Суть технологи можно сформулировать так удачно, как это сделали вы. Технология позволяет отдельные предметы и даже явления наделить способностью возвращаться к своему владельцу. Но энергетические затраты для реализации технологии столь велики, что далеко не каждый предмет, или явление, в принципе достойны применения столь дорогой технологии. Однако, перспективы этой разработки…

- А власть, господин министр, - спросил тогда я, хитро прищурившись. – Власть, скажем, императора – достойное явление, чтобы сделать её не… нетерябельной?

Я рассмеялся над собственной шуткой. А министр побледнел, потом покраснел, и покрылся потом. Этот засранец состоял в партии моего кузена Амелия, второго в списке наследования, и был из тех, кому стоило доверять меньше всего. Через пять лет по моему приказу бедолагу выкинули в открытый космос.

Коммуникатор с трудом удалось откопать в куче тряпья, лежащего в углу хижины. Я еле вспомнил как пользоваться этой штукой. Оказывается, нужно было приложить к середине одной из сторон коробки большой палец. Только я это сделал, в центре хижины появилась мерцающая фигура. Голограмма.

- Ваше Величество, - загремел вокруг голос. Настройки громкости явно барахлили. – Вынуждены вас побеспокоить. Но… Вы нужны Империи!

Я в гневе. Ведь были отданы максимально чёткие приказы. Ни одной базы в звёздной системе, ни одного дежурного корабля на орбите. Вы ведь в курсе, что я отрёкся? Раз и навсегда, окончательно. Мало того, что отрёкся от престола, еще отказался от гражданства. И попросил всего то – захудалую необитаемую планету на окраине галактики, место, куда даже космические цыгане ни разу не добрались. Мир, на который не позарилась самая никчёмная корпорация. Хорошо, возьму я с собой коммуникатор, чтобы вам было спокойнее. Но уговор был конкретный, состоящий из множества пунктов моего забвения. И бюрократы, конечно же, его не выполнили. Гравикоптер прибывает через пару минут после того, как я включил коммуникатор. Я ожидаю, что из машины выскочит целая команда гвардейцев в боевых скафандрах, но выходит всего один человек, в скромном сером одеянии.

Его зовут Амаст, и он мой помощник, связной, дипломат, направленный ко мне для переговоров. Амаст сразу предлагает мне нейрофейс, естественно, внешний, так как мои биоразъёмы удалены. Краткая история Империи после моего отречения, анализ политической ситуации, общественных настроений. Экономика, наука, технологии и прочая прочая. Всё, что позволит нам сократить время переговоров в десятки или сотни раз. Я вежливо отказываюсь. Амаст так же вежливо настаивает.

- В чём дело? – резко спрашиваю я. – Какого хрена вы устроили? Вы читали Декларацию Отречения, раздел…

Я перечисляю пункты, которые нарушила бюрократия бывшей империи, Амаст скорбно слушает. Я выдыхаюсь, и он говорит.

- Ваше Величество, от вас сейчас зависит будет ли существовать человечество. Поэтому я очень настаиваю…

Он не из того поколения, которое считало галактического императора богом вселенной. Он может настаивать, чтобы император надел грёбаный нейрофейс, впитал своим мозгом все необходимые знания, чтобы не тупить и вообще понять, что от него, бывшего владыки, требуется. Я покоряюсь. Одеваю нимб нейрофейса и впитывая историю галактики последней тысячи лет. Кризисы, войны, революции, редкие периоды стабильности. Десятки государственных формаций, от осмысленной анархии до коллективной психократии. Ничего нового. Всё это я где-то видел, в своей собственной жизни. Я скидываю нимб.

- Дерьмо, - говорю я, откидываясь на спинку кресла, прикрываю глаза. В конце концов, я император в отставке, которой больше тысячи лет, могу я вести себя как дешевый актёришка, изображающий утомлённость? Усталости во мне ни на каплю, я отдыхал целые века. – Говори чётко и коротко, что случилось? За всё это время вы ничего нового не придумали, сраная мыльная опера с элементами космохоррора.

Я расслаблен, глаза мои полузакрыты, но говорю тем голосом, которые отрабатывал все пять тысяч лет, что занимал галактический трон. Когда-то это сильно действовало на придворных и чинуш.

Несколько лет назад на границе обитаемой галактики появился объект, явно искусственного происхождения. И это было полноценное вторжение. Объект представился просто – Бог. И в подтверждение своих серьезных намерений распылил неизвестным оружием целую звёздную систему, благо необитаемую. Бог сообщил, что его единственная цель – испытать нашу цивилизацию. И для этого он выберет одного единственного человека. Достойного. Избранного. Эталон морально-этического развития.