Хладная сторона. Часть 2. Расплата судьи.

Уже почти стемнело.

Слабые языки пламени камина выхватывали из полумрака небольшой кусок комнаты.

На полу, у поленницы, раскинув ноги, сидел Алкей и держал в руке пуговицы, плату Лергена де Буаси за свои услуги. Мерзкий фокусник, торгаш проклятый.

Как это случилось? Кто сумел подменить серебро на пуговицы? Ведь он же точно помнил, как он засунул за пазуху кошель, и тихо зазвенел металл. Не понимая, где его одурачили, Алкей со злобой пустил пригошней пуговиц в стену. Глухим щелчком они ударились и покатились по деревянному, местами со следами краски, полу.

Так просто не бывает. Какое-то наваждение, колдовство... Колдовство! Может и не было никакой Подгорицы, суда, пропавших сапог? Эта мысль, по своему логичная, если знать на что способны маги, заставила синклитика вскочить на ноги. Быстро собрав с пола пуговицы, он дёрнулся в сторону двери - это предположение можно было проверить.

В коридоре, почти у лестницы его встретил сосед, искавший себе компанию для похода в кабак.

- О, Алкей! Никак идёшь пропустить кружечку? А я вот тоже... - он не договорил.

- Нет, не кружечку. - раздражённо и язвительно произнёс Алкей. Коридор был слишком узок для двоих. - Дай мне пройти, у меня срочное дело... - не дожидаясь ответа, он отпихнул соседа к стене и пустился вниз, к выходу из доходного дома, где снимал комнату.

- Знаю я твои дела, мошенник. Небось вспомнил, что переплатил пол медяшки мяснику... - ворчал себе под нос сосед, отряхивая от побелки плечо.

Выйдя на улицу, Алкей осоловело оглянулся. От волнения он на миг забыл где находится канцелярия Синклита.

Темнело. Стража начинала зажигать фонари.

Улица, несмотря на вечернее время, была полна народом. Сновали мальчишки-лоточники, из окон высовывались шлюхи, показывая прохожим свои "достоинства" и выкрикивая себе клиентов. Шедшие с женами, стоило им поднять голову, получали от жён неодобрительные взгляды, а то и затрещины.

Спеша и не разбирая, кто перед ним идёт, Алкей, расталкивая людей, пробирался к площади Синклита. До неё было совсем недалеко. Нужно было пройти рынок, потом кабак и перейти мост. Мост был занят ещё торговавшими своим уловом рыбаками, свесив голову к воде, плевались два стражника, соперничая, кто дальше. Их мятые, крашенные поддоспешники, напоминали Алкею о его службе в городской страже. Не худшее время. Во всяком случае, всегда можно было "оштрафовать" заезжего купца за нарушение выдуманного закона. Воспоминание о вопящих купчиках, жаловавшихся на "несправедливость и поборы" появилось и исчезло.

Он вышел на площадь. В центре, на мраморном постаменте, стояла бронзовая статуя Сарата Поджигателя. У подножия сидел нищий, ожидавший подаяния. Кинуть монетку считалось хорошей приметой. Не нищие ли придумали эту примету?

Здание канцелярии было втиснуто у края площади между гостевым домом и храмом. Проскочив 5 ступеней, Алкей заколотил в дверь. Канцелярия уже закрылась, но всегда можно было поймать засидевшегося бюрократа.

- Чего, чего ты там стучишь. Я те сейчас постучу... - раздался приглушенный высокий голос. Это был привратник.

- Открой мне немедленно, бездельник!

Дверь резко распахнулась и на улицу, грудью вперёд вылетел грузный, уже не молодой страж. Его лицо, отмеченное злобой, резко переменилось и он выдавил. - Аа... это вы. Что же в такое время, господин синклитик? Ушли уж все...

- Все или не все, я сам сейчас посмотрю. Кто ещё не ушёл?

- Не знаю... - всё он знал - Может и застанете кого... - говоря это, он пропустил вперёд себя Алкея, закрыл дверь на ключ и вернулся к своему столу.

Канцелярия представляла из себя полукруглое двух этажное здание. Первый этаж занимали портики архивариусов и архив гражданских дел. На втором размещался архив уголовных дел и начальство. Алкею нужен был кто-то, кто имел доступ в к бумагам. И ему повезло, практически сразу, войдя, он услышал громкий чих и шмыганье носа.

Это был старший архивариус, практически живший на работе. Он, не замечая никого, сидел, уткнувшись в огромную книгу, выводя пером строчки.

- Господин Волистий, вы как всегда на своём месте!

Господин Волистий не поднимая головы пробубнил. - А где мне ещё быть? - секунду помолчал и наконец поднял голову. - Алкей? Ты что так поздно? Случилось что-то?

- Ничего не случилось. Хочу кое что уточнить по делу, которое я сегодня утром сдавал вам.

- Оно у меня тут - вытянул бумагу из ящика архивариус. - Повезло, ещё не внёс в реестр.

Алкей практически вырвал из его рук бумагу. Всё. Печать, подпись, показания участников процесса - всё было записано, опуская упоминания о Лергене де Буаси и, конечно же, о взятке.

Значит, не приснилось. Но как же тогда монеты подменились на пуговицы?

Не прощаясь, он вышел на улицу. Нужно найти Деймоса, он подскажет, что делать. Должно быть, он в кабаке.

Кабак был набит под завязку. Приближался праздник Фермара, в столицу со всей округи приехали верующие и просто любители гуляний и раздач бесплатного угощения.

Зал был погружен в табачный дым и многоголосый гам посетителей.

Он окинул помещение взглядом в поиске знакомых лиц. И такие нашлись. Занимая стол у окна, вцепившись в высокую пивную кружку сидел Деймос и смотрел в окно. Массивная палица лежала тут же, на столе.

Протиснувшись между деревянной колонной и толстяком, Алкей хлопнул его по плечу. Тот вздрогнул и потянулся к палице.

- Колдунов высматриваешь? Свои. - захохотал Алкей.

- Свои... Иной раз и свой... Значит вернулся уже? И как сельская местность?

- Как всегда. Кислое вино, жёсткие полати.

Деймос отхлебнул из кружки и, наконец, убрал руку с оружия. - Ну и что там? Опять оштрафовал каждую нарушавщую правила выпаса корову?