Хоакина и проклятая династия

Хоакина и проклятая династия

     Побережье Коста-Бланка изнывало от излишков солнца и недостатка влаги. Я удобно разместилась у окна в городском автобусе. Кондиционеры работали исправно, водитель знал своё дело, народ не давил негативом, мысли бодро догоняли друг друга. Я думала о том, что с завтрашнего дня начнутся мои трудовые будни, а это значит, что я снова увижу свою подругу. Наши отношения строятся на полном доверии и взаимовыручке. Сезон ярмарок - шумное и жаркое время года. Особенно тяжко нам приходится в августе, когда солнце старается изо всех сил, а ветер, не желая оставаться в стороне, азартно срывает аккуратно разложенный и развешанный товар. Но мы не отчаиваемся. Включаем музыку погромче и, подпевая лучшим бардам Испании, работаем в поте лица. А что делать? Как говорится: сезон год кормит.

     Четвёртое лето я арендую место на рынке в маленьком городке Санта Пола на побережье Средиземного моря. В договоре с городским советом оно значится под номером "два". А место под номером "один" занимает Хоакина. Высокая, крепкая, кареглазая женщина с необычным, но звучным именем. Увидев её впервые, я честно скажу: испугалась. Подумала, такая меня, новичка, в два счёта авторитетом задавит. Одетая в широкую футболку, бесформенные бриджи с накладными карманами, стриженная под "ёжик" на макушке и укрытая дредами от затылка до лопаток, предпринимательница, по-мужски, строила большую торговую палатку. Её лицо было сосредоточено, движения отработаны до автоматизма, а звон "строительных" железяк разносился на всё побережье, словно набат. Я наблюдала за ней, позабыв о том, что пялиться - неприлично. Но моё рабочее место было готово, товар разложен, так что право на перекур я имела! Сидя в тени и попивая напиток "Аквариус", я следила за каждым её жестом. Женщина, почувствовав внимание со стороны, подняла голову и в упор посмотрела в мои, спрятанные за солнечными очками, глаза.

-Hola. ¿Que tal?* - доброжелательно поприветствовала меня соседка.

-Привет! Всё хорошо, не жалуюсь! Меня Сара зовут, - отвечаю ей и делаю большой глоток из баночки. - Буду работать здесь вместо Зеррин.

-А я - Хоакина. Сколько себя помню, на этом рынке торгую. Сначала вместе с бабушкой и мамой, потом только с мамой, теперь сама.

-Выходит, это ваш семейный бизнес? - спрашиваю, подтягивая к себе коробку с проводами.

-Конечно! Мне в сентябре пятьдесят лет исполнится, но заняться чем-то другим не решилась. Понимаешь, эта работа не одно поколение нашей семьи на плаву удержала.

     Разговорились мы быстро и легко. Я даже не заметила, как начала помогать Хоакине вкручивать лапочки и натягивать верёвки по периметру палатки. Спустя час к нашим торговым точкам потянулись остальные торговцы. Соседка представила меня своим давним приятелям, а те заверили смутившегося новичка в том, что при случае тут же помогут решить любую проблему.

-Да не стестняйся ты! - одна из подошедших к нам женщин приобняла мои ссутулившиеся плечи. - Сморти, сколько нас здесь! И все друг другу помогают. Трудимся на износ. Не фламенко единым, как говорится!

***

    Август подходил к концу. Прохладней по ночам не стало, зато народу понаехало о-го-го! Разбирать палатки мы начинали во втором часу ночи, времени на болтовню хоть завались. Тем более, что в тот день на рынке не людно было. Всему виной футбол! Огромные экраны в каждом кафе! Крики болельщиков громче, чем на трибунах стадиона! Вот где заработок!

-Сегодня можно было не приезжать! - сказала моя соседка, печально глядя на припаркованный у дороги микроавтобус. Это её детище. Каждый винтик Хоакине в нём знаком.

-И почему наши предки не были миллионерами?! - размечталась я. - Мы бы с тобой здесь по ночам не парились, это точно!

-Сара, ты - фантазёр! Поверь, иногда бывает и так: предки миллионеры, а ты, стараясь вычеркнуть богатство из памяти навсегда, начинаешь новую, бедную жизнь!

-Хоакина, это бред! Сама подумай, кто на такие подвиги решится? Дураком надо быть!

-Правильно. Либо дураком, либо проклятым дураком.

Я, почуяв интригу, развесила уши.

-Расскажешь?

-Да легко! - подлила она масла в огонь. - Давно дело было, даже моя прабабка не помнила, в каком столетии это случилось! Но историю рода Хоакина Батуэкаса тогда лишь ленивый не обсуждал...

    Я слушала рассказ, раскрыв рот. Картинки и целые эпизоды мелькали перед моими уставшими, сутками не высыпающимися глазами. Я представляла, думала, анализировала и, несмотря ни на что, понимала: такое могло быть на самом деле. А ещё почему-то подумала о том, что всё в жизни Хоакины могло бы сложиться по-другому. Могло бы, но капитан пиратского судна "Fantasma de la suerte"*, решив круто изменить судьбу, не подозревал, во что выльется погоня за чужим добром для его рода.

      Четвёртые сутки команда Хоакина Луиса Кристобаля Санчеса Батуэкаса страдала от неизвестной болезни. Всё съеденное и выпитое на завтрак, обед, ужин или во время мериенды*, тут же извергалось из желудков морских разбойников в море. Организм отказывался усваивать даже воду. Всего четыре дня хватило, чтобы налаженная жизнь пиратского судна начала катиться в ад.

-Дьявол! - сжимая двумя руками перила капитанского мостика, крикнул Хоакин в безоблачное небо. - Ещё день и мы начнём умирать, словно мухи!

-Сегодня половина команды отлёживается в тени, - печально произнёс за его спиной первый помощник. - Перед ними выстроили десять кувшинов с водой, но как только несчастные делают глоток живительной влаги, она просится обратно, прихватив с собой желудочный сок. Вы должны что-то решить! Сил у ребят не осталось, но они надёжные компаньеро и много лет ходят под вашим началом! Если через сутки бедолаги начнут умирать, вы останетесь без команды. Подумайте, мой капитан, стоит ли байка о сокровищах стольких жизней.