Хочу сына, ведьма.

ГЛАВА 1

Рада

Я вдохнула полной грудью студеный воздух и попыталась успокоиться. Медленно падал снег, мерцая в свете звезд, кружил крохотными мелкими бабочками, оседая на пушистый белый мех полушубка. Зима близко, но все же еще не вступила в свои права… А значит есть время!

Я медленно подняла взгляд к небу, вдыхая воздух медленными глубокими глотками и сжала ладони от бешенства. Успокоение не приходило. Злость на мать никуда не делась, холодный воздух остудил щеки, но не сердце.

— Снег еще не покрыл землю, — вглядываясь в крохотные снежинки, парящие в воздухе, произнесла я сама себе, — а мы уже забились за защитный купол и сидим тиши мыши, боясь не то, что в лес ступить, чихнуть боимся!

Злость душила. Слезы наворачивались на глаза. Что случится, если я схожу в лес и наберу живительную ягоду мороку?! Я же недалеко, к оврагу, что совсем рядом от деревни! Ничто так не ставит на ноги, как синяя ягода! Настой из нее творит чудеса и уже к вечеру сестричка поправится!

Но мать запретила. Первый снег уже выпал. Значит в лес нельзя! Граница между мирами истончается, делается тонкой и прозрачной — мир Приграничья близко, просвечивает из-за завесы, пугает звуками, искрами чужеродной магии. Для нашего малочисленного народа веров наступает тяжелое время, опасное. Время без магии, время холодов и страха, когда только купол спасает от зверей и холода, когда властвует зима и смерть.

Снега становилось все больше. Вот уже и белый полог покрыл узкую дорожку между домами, делая пространство вокруг чистым и светлым. Снег поблескивал в свете звезд, злость отпускала. Может быть, мама права… Но Дара так больна, а магия практически ушла из нашего мира… на всю зиму ушла. Я недовольно махнула головой, приказывая себе успокоиться. И вытащила из кармана руку, делая магический пас. Крохотная голубая искорка засветилась на пальце. Нет, не вся магия ушла… Пока зима не вошла в свои права. Пока еще не зима… а значит есть шанс…

Белые пряди волос вырвались из-под капюшона, закрывая обзор, недовольно поправила их, запахнула плотнее синюю шубку и двинулась по дорожке, к скалам, там, где кончалась свобода, ограниченная защитным куполом. Прогуляюсь, подышу свежим воздухом, может и придумаю, что делать дальше…

Крохотная деревенька встретила тишиной. Оно и понятно — ночь на дворе! Где-то на крыше мяукнула крылатая кошка, наверное, пыталась поймать себе ужин. Везет крылаткам — им все нипочем, гуляют между мирами и горя не знают, не то, что мы — веры… боимся зимы, прячемся за куполом… магию имеем, а самим себе помочь не всегда можем!

Выдохнула печально. Остановилась. Светло сегодня. Звезды яркие. Снежок белый переливается на густых ветвях елей. Красиво. Задумчиво взглянула в сторону дома, что темной громадой высился в конце улицы. Надо бы возвращаться. Там сестренка и мама, может быть, помощь моя нужна… Травы на зиму запасены, можно отвара сварить. Травяной отвар помочь может, легкие очистить…

Но нет, внутри жарко еще, злость дышать не дает. Пройдусь еще немного, может, замерзну и остыну. Выдохнула облачком пара. Холодно. Ноги сами понесли меня к куполу. За куполом чернота сплошная, непроглядная, лес вокруг, кольцом мой мир опоясывает. А сам купол светится едва заметно, приглушенно, разными цветами искрится едва-едва и переливается. Как большой мыльный пузырь! Красиво.

Постояла немного, полюбовалась и уже хотела повернуть обратно, как где-то в темноте леса мелькнул голубой огонек. Повернула голову и замерла. На миг показалось, что я увидела синие ягоды в снегу. Морока?! Так близко? Вот это удача! Ягода Морока привередливая, плодоносит только зимой, в самых глубоких сугробах. Нравиться ей, чтобы бледные листочки снегом закрыты были, чтобы найти трудно было. А вот кто найдет о хворях позабудет на всю зиму!

Свет купола не давал рассмотреть, что там за его границей. Пересекать купол мне не хотелось, я знала все предания о глупых верах, что пропадали за его пределами в зимнее время. Знала, что без магии я просто девчонка и совершенно беззащитна, но дом был совсем близко — отсюда даже комнату Дары видно, окошки светятся, значит мама с сестрой еще не легли, ждут меня… А морока совсем рядом! Руку протянуть! Блестит синим огоньком, манит… Всего-то шаг сделать, никто ведь и не узнает… Разве можно упускать такой шанс?

Я оглянулась. Никого. И сделала несколько осторожных шагов к куполу. Выдохнула и пересекла магическую преграду.

Лес. Темно. Света от купола хватает на пару метров вглубь. Снежок белым покрывалом медленно ложится на ветви многовековых елей, хрустит под моими ногами и тишина. Совсем не страшно. Чего я так испугалась?!

Я сделала еще шажок, вглядываясь в тонкое покрывало снега. Морока? Кажется, она блестела вот тут. Наклонилась, разгребая снег руками… И увидела всполохи мороки совсем рядом, всего в паре шажочков от меня. Вскочила, бросилась к ягоде и… вот же она — совсем близко! Подмигивает мне синим огоньком, зовет… но в руки не дается. Нагнулась, сунула руки в снег, а ягода мерцает в шаге от меня. Что за игры такие? Магия?! Магии зимой нет. До весны она уходит из нашего мира, а уж куда отправляется… не знаю. Только нас вер она оставляет без защиты…

Вздрогнула. Опомнилась. Замерла. Дыхание сбилось. И страх накатил с неведомой силой. Потому как стояла я посередине темного леса, в кромешной темноте и ни магического купала, ни родных елок здесь не было. Только снег кругом и созвездия незнакомые над головой. Как такое может быть? Как я попала сюда? Прошло ведь несколько минут! Только я стояла и смотрела на купол, собираясь набрать мороки…

Только тело подрагивало от холода, а на меховом капюшоне шубки застыла тонкая корочка льда. Льда?! Стало совсем не хорошо, потому как я осознала, что в лесу я давно! Руки замерзли, ног я практически не чувствовала. Мамочки, где я? Куда мне идти? Вокруг только ели и снег. Паника горячей лавой обожгла нутро. И я подняла взгляд к небесам, взывая к магии. Так делали все веры, когда просили помощи. Тусклый голубой огонек заискрился на пальцах, и я выдохнула. Магия, она была. Пронизывала мое тело, а значит… я не умру. То есть не сразу и… И я зашагала вперед, гоня от себя страшные мысли. Ничего, нужно выйти к жилью и теплу. А там разберемся…