Хорошая жена

Пролог

Нельзя ничего спасти насильно.

ПРОЛОГ

Свадьба была прекрасной.
Невеста, застенчиво опустив глаза, сидела за столом. Ее роскошные локоны цвета осенней листвы собраны в изящную прическу, которая поверх слегка укрыта фатой.
К сожалению, девушка была сиротой. Мать сбежала от них с отцом, когда девочке было всего три года. Отец погиб в два года назад от руки ее жениха, а теперь уже мужа – Остина Кауфмана.

Бывший шериф города Ситка, стоял в центре зале в красивом фраке, сжимая микрофон в ухоженной руке, и смотрел на свою жену – Синтию Брикс.

- Моя любовь, - говорил он, - вечна. Я всегда буду любить тебя.

Невеста поднимает глаза и смотрит на Остина. Мало кто понимает, что она испытывает в этот момент. Мало кто замечает, как нервно подрагивают уголки ее губ, в попытке улыбнуться.

- Моя принцесса, ты просто совершенство. И только смерть разлучит нас.

Остин смотрит на нее прямо, смело, даже немного надменно. На его губах играет кривая улыбочка довольства.

Ему уже сорок четыре, когда невесте только исполнилось двадцать. Каждый из гостей несколько шокирован такой большой разницей в возрасте, но в современном мире вслух об этом не говорят.

Большой белый шатер расположен в городском парке. Круглые столы расставлены хаотично, за каждым по пять человек. Какие-то дальние и близкие родственники Остина и его семьи. Среди гостей есть и Аманда, со своим пасынком – Беном.

Женщина овдовела два года назад. Ее мужа, мэра Ситки, убил беглый наркоторговец и женщина была вынуждена переехать вместе с Беном сюда, в Анкоридж. Что бы быть в доступности для молодого человека.

Сын ее мужа – Бенджамин Ньюман благополучно поступил в Университет, и приехал к Мэнди на летние каникулы. Что как раз совпало со свадьбой его дядюшки Остина.

На столах много свечей. Они дрожат на легком летнем ветерке. Все вокруг утопает в белых розах и фрейзиях.
Жених заканчивает свою речь и решительно подходит к невесте, протягивает той руку. Она встает, он целует ее.
Бен отводит брезгливо глаза.
Остальные гости аплодируют. Красивая свадьба. Богатая.

После смерти мэра Ньюмана, Остину пришлось подхватить по инерции все побочные дела кузена, которые не касались политики.
К сожалению, срок за превышение самообороны закрыл ему путь в полицию, но со стороны было видно, что Остина это мало занимало.

Заиграла музыка, по полу поплыл белый дым. Жених подал руку своей невесте. Она медленно идет к нему, касается маленькой ладонью его руки, придерживая ткани белоснежного платье, и осторожно ступая в густом белом облаке.

Они кружатся в первом брачном танце.
Красивая пара.
Гости в восторге.


Свадьба подходит к концу. Торт разрезан, гости танцуют.
Синтия украдкой сбегает из-за стола, подальше от глаз. Подальше ото всех. Она прячется за шатром, и переводит дух.
За спиной раздаются шаги. Девушка нервно оборачивается.
Это Бен.
- Привет, миссис Кауфман, - с кривой усмешкой говорит он.

Брикс грустно улыбается.
- Привет, Ньюман.
- Покурим?

Парень предлагает девушке сигаретку, и та без лишних слов ее принимает. Бен все такой же, каким она его помнила. Не высокий, жилистый, холеный. Лихие кудри спадают на его лоб, а взгляд все такой же надменный, и самоуверенный.
Он прикуривает ей сигарету зажигалкой, потом себе, и, затянувшись, говорит:
- Красивая свадьба.

Синтия смотрит на Бена вопросительно, удивленно.
- Видно, что дядя постарался.
Девушка усмехается, и вдыхает сигаретный дым. Ньюман замечает, что она поснимала весь свой пирсинг, веснушки скрывает плотный слой тонального крема, а рыжие кудри гладко вытянуты.

- Ты поступила?
Синтия кивает снова.
- Куда?
- В художественную академию, но занимаюсь удаленно. Ездить никуда не надо.
- Да? Жалко. А то я бы показал тебе студенческую жизнь, ты не представляешь, что творится в этих студгородках, - он улыбается, рассказывая это, но отклика от собеседницы не получает.
Серьезнеет.

- Часто вспоминаешь?
Этот его вопрос, словно бы пробуждает ее. Синтия вскидывает на Бена глаза, и вздыхает. Потом отрешенно кивает.
Она думает о Ситке каждый день. А то, что произошло там, является ей в страшных снах.

- Я тоже. Но поверь, теперь там стало лучше, я уверен. Ты все сделала правильно, - парень ободряюще обнимает ее за плечи, рукой.

Синтия опускает лицо, кивает. Ей кажется, что она осиротела, а сейчас, вдруг обрела тонкую связь со всем тем, что было прежде.

Когда была свободна.
- Я очень скучаю по дому, - тихо признается она.
Бен слегка склоняется к ней, желая расслышать ее фразу, и в этот миг слышится голос Остина.
- Синтия!

Девушка вздрагивает и спешно выворачивается из рук Ньюмана. Парень недоуменно оглядывается на своего дядю, и, откинув сигаретку, прячет руки в карманы.
- Идем, милая, - голос мужа обманчиво мягок, рука замерла в приглашающем жесте.
Синтия виновато оглядывается на Бена и, подхватив юбки своего свадебного платья, спешит к Остину.

Красивая свадьба. Они точно будут счастливы.