Хотели принца? Нате - получите, распишитесь! /книга 2/

***1

Мы стоим на поляне, разглядывая раскинувшийся перед нами лес.

— Ну вот и он, лес, — говорит дед. — Вот тут я вышел. Значит, тут и будем заходить.
— А другого пути нет? — спрашивает Светка.
— Не знаю, — дед вздыхает. — Может, и есть. Но я этим шел.
— А Мастодонт нас не может перенести прямо... — начала Светка снова.
— Куда, Света? Мы же не знаем, где именно нас черный вихрь выкинул. Нам еще потом от этого места надо дорогу искать до империи Аррилусов. К тому же, где черная сила, он безвластен.
— Но Мастодонт...
— Кто меня звал? — раздается знакомый скрипучий голос.
— О! Мастодонтушка! — Светка кидается к нему. — Можешь нам помочь?
— А плата?
— Э-э-э... — Светка моргает.
— Ну что? Помог он тебе? — спрашиваю я, улыбаясь.
— Так нечестно! — вскрикивает Светка.
— Света, ты можешь остаться. Если хочешь! — говорит мама.
— Я! Остаться! И бросить вас одних! Нет! — и она устремилась вперед раздвигая кусты.
— Я это самое, — дергает меня за рукав гоблин, — помогу, конечно. Но вы меня потом не бросите?
— В смысле? — удивляюсь я.
— Тише ты! — шепчет он. — Просто нравитесь вы мне. Имя вот подарили.
— Да я тебе и фамилию подарю! Если ты рядом будешь и помогать станешь! — отвечаю тоже шёпотом ему.
— Это как? — а глаза, смотрю, загорелись.
— Узнаешь!
— Но я не всегда могу-то помочь-то...
— Ты идешь, Элька! — слышится впереди.
— Иду! — кричу.
— Пошли, — говорю, — а то самые последние тут. Потеряемся еще.

Да, просека после Малыша, как при вырубке леса получается.

— А слушай, Мастодонт, — я шепчу ему, — а почему тут все кусты какого-то малинового окраса?
— Я смутно подозреваю, что на них заклятие лежит!
— Вы что там шепчетесь? — оборачивается Светка. — И что, он с нами?
— Ага! — отвечает довольный Мастодонт. — Только я не всегда с вами буду. Ну, в том плане, что не всегда идти буду.
— Ну понятно! Куда как лучше оказаться сразу на месте, чем плутать по лесу! — возмущается Светка.
— Так! Всё! Тихо, — говорит дед. — Идем тихо-тихо. По сторонам смотрим. Не отставать. Потеряетесь — не найти будет.


И дед первым шагает под тень больших деревьев. Мы все устремились за ним. Пробирались через лес цепочкой. Дед шел первым с Гриней. Потом шла Принцесса, мама, Светка и я. Замыкал наше шествие Малыш. Мы шли молча, лишь изредка переговариваясь вполголоса. Когда на пути встречались поваленные деревья, дед указывал, с какой стороны лучше обойти препятствие или можно ли так перелезть через него.
Вот так, не успев обрести новый дом, я уже покинула его, спеша к Эвену. И я очень надеялась, что теперь, когда вся моя семья в сборе, мы все вместе обязательно сможем спасем его из лап черной силы.
Мы долго шли, не останавливаясь, устремляясь все дальше и дальше в лес. И вот вдруг дед встал.

— Тихо. Быстро все в кучу к Малышу двигаемся.
— Зачем? — тихо спрашиваю я.
— Тцц.

Дед же встал, вытянув вперед руки. От них шло неяркое свечение, расплываясь над нами куполом. И только купол закрыл нас, как между деревьями выскочили огромные волки. Вернее, они только походили на волков. Это были огромные волкоподобные звери с огромными клыкастыми мордами и очень длинной шерстью. Они стали принюхиваться и продвигаться в нашем направлении. Светка сглотнула. Я стояла ни жива ни мертва. Мурашки от страха бежали по спине. Зверюги были размером с хорошего медведя. Они покрутили носами буквально перед самым куполом, но где-то вдалеке видимо раздался какой-то звук, и они убежали прочь. Дед пошатнулся, оперевшись о морду Малыша. Купол дрогнул и пропал.

— Кто это были? — дрожащим голосом спрашиваю я.
— Оборотни. Купол скрыл нас. Но сил я потратил очень много. Если снова наткнемся на них, уже не смогу долго удерживать купол.
— Может, надо сделать привал? — тихо спросила мама.
— Нет. Лучше уйди отсюда поскорей, — возразил дед.

И мы снова двинулись в путь, стараясь как можно тише ступать по земле. Даже наши драконы Малыш с Принцессой и то старались передвигаться бесшумно.