Хозяйка

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

Выйдя из ванной, я увидела Яшку, разбирающую небольшой сверток с одеждой и подошла посмотреть что там?

Очевидно, Агата все-таки приходила и передала мне кое-что из одежды: черные штаны, длинные сапоги на небольшом широком каблучке, длинный женский камзол из легкой плотной ткани - защита от дорожной пыли, две рубашки под горло и пара нижних штанишек. Это была дорожная одежда. Судя по всему, в столицу придется ехать скорее, чем я думала. И, скорее всего – вместе с герцогом.

Странно, но меня не смущало то, что эту одежду оплатил он. А там должны быть еще и платья... Наверное, это потому, что я уже шатко-валко, но приступила к исполнению своих обязанностей. И мне причиталась оплата за проделанную  работу.

Когда я спустилась к ужину, за столом сидели герцог, Раян, Зодар, Марашка и Натан. Неожиданно. Я быстро присела в книксене и подумала о том, что не мешало бы подробнее узнать про правила поведения в здешнем высшем обществе. Села на свое место. Ничего, что рядом опять сел Раян. Его я знала лучше всех и доверяла ему больше всех.

Разговор, прерванный моим появлением, продолжился. Обсуждались какие-то вопросы, суть которых я не уловила. На меня не обращали внимания, и я успокоилась окончательно. С удовольствием поела и хотела извиниться и уйти, но мне не дали этого сделать. Герцог обратился ко мне:

- Наташа, мне рассказали, что с вашей легкой руки теперь почти каждый вечер  тут происходят вечерние встречи у костра. И как раньше жили без них, мои люди уже просто не представляют.

- Ну, видимо в моем мире не все так плохо и есть что-то, что можно и позаимствовать, ваше сиятельство.

Герцог чуть поморщился. И тут к разговору подключился Натан:

- Наташа, а нам можно принять участие?

- Как будто это я решаю, кого пускать, а кого нет.  Командует всем Раян.  Я даже не знаю – будет ли сегодня сбор? Так что все вопросы к нему.

- Но вы пойдете, если сбор будет?

- Я хожу не каждый раз, но если вам будет угодно, то обязательно составлю компанию.

- Мы не можем настаивать…- улыбался Натан. Эта улыбка…ехидная, что ли. Или гаденькая. Я начала злиться.

- Значит, я откажусь. При начальстве подчиненные не будут вести себя непринужденно. Вся прелесть таких посиделок в их неформальности, равенстве между участниками. Мы не боимся и не стесняемся друг друга. Я, например, совсем не умею петь, но с удовольствием ору песни вместе со всеми. Там главное – настроение. А  вам мы вынуждены будем давать концерт. Это уже не то, теряется всякий смысл. Если хотите – просто пожарим шашлыки завтра на ужин. Раян подтвердит, что это стоит того, чтобы попробовать. Сам процесс приготовления, запахи, дегустация – все это чистое удовольствие. Если бы еще красное сухое вино… Но ребята на службе – спиртного не положено.

- Но завтра мы уже… - заикнулся Натан.

- Хорошо, Наташа, мы с удовольствием попробуем, - вмешался герцог.

- Да, конечно. Я могу сейчас уже уйти?

- Конечно, отдыхайте, - как-то замялся он.

- Спасибо, – вздохнув с облегчением, я встала из-за стола. И замерла, встретив взгляд герцога. Почти отчаянье, нужда, жажда... Сердце дрогнуло от какого-то сладкого страха. Я быстро обвела взглядом присутствующих – они видели? Да... видели. Раян отвел глаза, Натан насмешливо прищурился, Зодар отвернулся. Марашка смотрит на стол, качая головой. Я развернулась и ушла.

Уже засыпая, я вдруг встрепенулась, сон исчез. Подхватилась и закрыла дверь на засов. Просто на всякий случай. Постояла еще у окна, успокаиваясь, и легла в постель.

Следующий день прошел на удивление спокойно. На тренировку с нами никто не увязался. Зодар не сказал и двух слов за всю поездку. Обдумывал что-то, расстроенный и невеселый. На мою попытку разговорить и отвлечь его никак не реагировал. Завтрак я попросила принести в мою гостиную, на обед не пошла, и меня не искали. От второй тренировки Зодар попытался отказаться, но я настояла.

Шашлыки были на Раяне, так что лечь спать голодной мне не грозило. Издалека приветствовала наехавшее начальство. Проезжая мимо, кивнула Марашке. По мере того, как приближался вечер, нарастало и напряжение. Я пыталась по привычке проанализировать свою нервозность. Что со мной такое? Перебрала все свои ощущения и поняла – я категорически не хочу разговора о моих успехах и о том, как продвигается обучение. Эти улыбочки Натана…Я пока не могу говорить об этом. Только не с ними. Через Марашку и Раяна – пожалуйста, а с ними не хочу. Но понимала, что если поднимут эту тему, то придется. Осознавая подтекст. От этого настроение упало, а я была постоянно настороже, ждала.

К вечеру зажгли большой костер, рядом другой поменьше. Я пришла почти самая первая. Притащила с собой табурет из кухни и сидела, наблюдая. Если ко мне обращался кто-то из ребят, коротко отвечала или просто кивала. Скоро меня начали обходить стороной, видно, что-то такое было на моем лице... не располагающее к разговорам.  Раян поглядывал с беспокойством.

Когда угли прогорели, подъехали откуда-то и спешились у костра начальники. Ребята увели их коней. Я молча зыркала на них, отбывая повинность своим обязательным присутствием. Ребята вовсю развлекали их рассказами о способах маринования мяса, показывали шампуры. Потом прогоревшие угли торжественно переместили лопатой в подобие мангала, сложенное из камней. Если мне задавали вопрос, с энтузиазмом отвечал кто-то из охраны, а я одобрительно кивала и улыбалась. Или пыталась улыбаться. На герцога не могла поднять глаза, со страхом ожидая увидеть опять этот его взгляд.

Шашлыки поспели, и мы перешли за стол, оборудованный для этого дела еще раньше. Хлеб, зелень, овощи. Полные шампуры раздавали каждому в руки. Запах стоял одуряющий, желудок свело от голода и предвкушения. Я тянула за собой табурет подальше от понятно кого. Все пробовали, делились впечатлениями, вспоминали прошлый раз. Мне в руки тоже вложили шампур. Поднесла ко рту и поняла, что не могу. От волнения все внутри скрутило подобием спазма, горло пережало, и не протолкнуть было ни крошки. Я почти с мукой растерянно смотрела на вкусно пахнущее мясо в своих руках.