Хозяйка чужой усадьбы

Глава 1

Посредственная, убогая, пустышка… С детства я слышу подобное в свой адрес.

— Графиня бесплодна, — громко произносит лекарь, словно желая оповестить каждого в доме о моем позоре.

А теперь еще и бесплодная…

Сердце замирает от ужаса. Я медленно поворачиваю голову, желая увидеть лицо Мориса, но он совсем не выглядит удивленным или расстроенным.

— Ну надо же, а ты оказалась куда бесполезнее, чем я думал, — слетает усмешка с уст моего мужа.

— Морис… — голос дрожит.

— Только не начинай разводить сопли. Это давно было ясно. Мы женаты уже два года, а ты до сих пор не родила мне сына.

— Это, должно быть, ошибка, — в панике бормочу я.

— Ошибки нет, — сурово произносит лекарь.

Руки дрожат, слезы готовы вырваться наружу. Я сжимаю подол своего платья, чтобы не впасть в истерику.

— Слышала? Твое чрево сгнило, — добивает ехидным тоном муж.

В такой момент он должен был сказать совсем иное, должен был обнять меня и успокоить, но в его взгляде читается лишь холод и отвращение.

Обида и отчаяние поселяются в моем сердце.

Мысли беспорядочно летают в моей голове. Я собираю остатки самообладания и обращаюсь к лекарю:

— Вы же можете излечить мой недуг?

Мужчина хмурит брови, не желая встречаться со мной взглядом.

— Даже если есть способ, уверен, на это уйдут годы, а я и так долго терпел тебя, — встревает муж.

— Терпел? — переспрашиваю я, надеясь, что ошиблась.

— Чего глаза так пучишь? Ты же знаешь, Сетти, между нами нет и никогда не было пылких чувств. Наш брак — лишь выгодная сделка.

— Сделка…

Он жестом указывает лекарю покинуть комнату, и тот спешно выполняет его приказ, оставляя нас наедине.

— Твой отец хоть и глава крупной торговой гильдии, но признай, сама ты никчемна. Твои сестры гораздо привлекательнее и умнее тебя, да и магией какой-никакой обладают, а ты — пустышка. Будь я чуть шустрее, то женился бы на Аннет, а у тебя не было бы и шанса стать женой такого влиятельного человека, как я. Считай, тебе крупно повезло.

Каждое его слово пронзает сердце сложно нож.

Он прав, во мне нет ничего особенного: младшая дочь, заурядная внешность, просто тень своих старших сестер — обуза в семье. Но я так старалась стать ему достойной женой. День и ночь сидела над учебниками, заучивала родословные влиятельных семей, практиковалась в танцах до мозолей на ногах, только чтобы не опозорить его.

В какой-то момент я даже решила, что между нами начали зарождаться глубокие чувства, но, кажется, лишь я желала полюбить выбранного мне спутника.

— Могу я попросить еще один шанс? Дай мне год, нет, полгода, если за это время я не забе…

— Хватит! — грубо прерывает он меня. — Лекарь четко произнес твой диагноз.

Это не диагноз, а смертный приговор для меня.

— Что ты… — с трудом сдерживаю слезы. — Как ты собираешься поступить?

— Я вижу лишь один выход, — ледяным тоном цедит. — Развод.

Именно это я и боялась услышать.

— Но… — всхлипываю я, сжимая кулаки посильнее, и переступаю через свою гордость: — Позволь мне остаться.

Он выпрямляет спину и скрещивает руки на груди.

— Ты можешь взять себе наложницу, она родить тебе сына, а мы, а я… — мне не удается произнести этого вслух.

— Готова к подобному унижению, лишь бы сохранить свой статус? — усмехается он.

Стиснув губы, киваю.

Дрожь окутывает все тело. Я прикусываю губу изнутри, лишь бы не закричать от отчаяния, и металлический привкус появляется во рту.

— План хороший, но нет, — сухо отрезает он.

— Почему?

— Нет ни единой причины, из-за которой я мог бы оставить тебя подле себя. Статус твоей семьи не настолько высок, чтобы я жертвовал счастливой семейной жизнью ради тебя. Уверен, твой отец поймет меня.

Счастливая жизнь… А как же я? Как быть мне?

Слезы катятся по моим щекам, но ему плевать на меня. Всегда было плевать.

— Я подготовлю все для развода. У тебя есть три дня, чтобы собрать вещи, — ледяным тоном говорит он.

— Ты просто выкинешь меня за порог?

— Если бы… Кхм, не хочу ненужных сплетен. Отправишься в старую усадьбу моей семьи.

Заботиться лишь о своей репутации.

— Ты же так хотела на море, считай это мой последний подарок, — ехидно улыбается он.

— Лучше просто умереть, — бормочу я. Внутри меня лишь пустота.

— Не говори так, я же не палач какой.

— Ты хуже, — яростно смотрю ему в глаза.

Наигранная улыбка спадает с его лица. Он грубо хватает меня за плечо и шипит прямо в губы угрожающим тоном: