Хозяйка кабаре "Золотая вуаль"

Глава 1

Сегодня день не задался с самого начала. Первым делом большую свинью подложил старенький электрический чайник, приказав долго жить и оставив меня без традиционной, утренней чашечки кофе, потом к нему присоединился фен, заставив напрячься и начать молиться, чтобы всё оказалось простым совпадением. А когда я вышла-таки на пробежку и углубилась в дебри местного парка, неожиданно пошёл дождь, развеивая надежду на случайность. Да не маленький, а самый настоящий ливень, превративший за считаные секунды улицы в полноводные реки. Сегодня просто не мой день.

- Да чтоб тебя! – выругалась, чавкая по лужам, доходящим до щиколотки и прощаясь со своими новенькими кроссовками. – В прогнозе даже туч не обещали! Откуда этот потоп?

Не хватало мне заболеть перед ответственным городским мероприятием. Мой коллектив должен выступать с несколькими танцевальными номерами на главном ежегодном празднике. Мало того, на мне лежали две основные партии, и если я сейчас слягу с простудой, то это будет настоящая катастрофа! Кляня синоптиков на чём свет стоит, козочкой перепрыгивала лужи, ощущая, как в кроссовках неприятно хлюпает.

«И даже горячего чая не попить», - уныло подумала, вспомнив о почившем чайнике. Смахнув мокрую прядь с лица и протерев глаза от потоков стекающей с волос воды, совершила прыжок через особенно большую лужу. Но в последний момент нога предательски поехала на скользком асфальте, и я осознала, что позорного падения в середину небольшого грязного озера не избежать. Уже закрыла глаза и приготовилась встретиться мягким местом с не таким мягким уличным покрытием, как ощутила нечто странное.

Секунды свободного падения всё не заканчивались, и я с опаской приоткрыла один глаз, с ужасом наблюдая вокруг себя тёмный вихрь, пронизанный разноцветными всполохами. Фиолетовые, зелёные, красные, жёлтые молнии искрили, трещали и не обещали ничего хорошего. Только и успела подумать, что наверняка при падении стукнулась головой. Как ещё объяснить эти чудные видения?

Но галлюцинация всё не проходила, что заставляло дико нервничать. Я успела ощупать голову на предмет повреждений, поняла, что она цела, как и конечности к моему великому облегчению. Копчик тоже не отзывался болью. Возможно, я в коме?

Эту мысль обдумать уже не успела, потому как шмякнулась лицом в густую, высокую траву. Сразу отметила, что она сухая, и этот факт показался крайне странным, учитывая недавний ливень.

Села, огляделась, ещё раз прислушалась к ощущениям в теле. Вроде цела, но полянка, на которую меня выкинуло, была незнакомой. Её окружали исполинские деревья со странными, голубоватыми кронами. Я ошарашенно осматривалась, отмечая каждую мелкую деталь: необычные цветы с бирюзовыми зонтиками, колосья бордового цвета и листья на деревьях размером с приличный лопух…

Это точно не Екатеринбург. Нет в нашем городе таких вековых чащоб. Но где я? А главное: как сюда попала? Не может же происходящее быть плодом бурной фантазии? Слишком реальными казались ощущения. Дуновение лёгкого ветра, шелест листьев, мягкая трава под пальцами и запах сырой земли.

Осторожно поднявшись, осознала ещё один пугающий факт – на мне была надета совершенно чужая одежда. Шерстяное платье в пол неприятно кололо шею, неудобные ботинки на невысоком каблучке безжалостно жали стопы, заставляя морщиться, а на голове, ощупав её повторно, я обнаружила какую-то замысловатую причёску из кос.

- Мамочки! – прошептала в панике.

Мне на ум сразу пришло множество романов про попаданок, которыми я зачитывалась по вечерам, применяя на себя разнообразные ситуации.

- Быть того не может! – выдохнула, ощущая, как бешено колотится сердце, норовя выпрыгнуть из груди или как минимум рассадить рёбра в крошку.

- Не может этого быть, - повторила в панике ещё раз.

Но увы, картинка не менялась, платье всё так же побуждало яростно почесаться, а ботинки и не думали выпускать стопы из своих крепких объятий. Потоптавшись несколько минут на месте и прикидывая, что делать дальше, побрела по тоненькой тропинке, которую с трудом различила в густых зарослях. Она петляла между огромными шершавыми стволами незнакомых деревьев, безапелляционно утверждая, что мои опасения по поводу другого мира верны. Правда, откуда в глухих дебрях вообще взялась тропинка, я не понимала.

- Надеюсь, высшие силы наделили меня магией, - вздохнула, припоминая бравых попаданок, которые строили драконов в шеренги мизинцем одной левой руки. – Интересно, какие способности мне достались?

Изменений в теле, как ни старалась, ощутить не могла. Мало того, мне казалось, что и это самое тело осталось неизменным, то есть, моим собственным. Что странно, ведь одежда на мне была другая. Но как проверить догадку, пока не представляла.

Возможность появилась спустя десять минут блуждания по лесу. Впереди что-то блеснуло, а вскоре я вышла к небольшому озеру, заросшему по краям диковинной травкой с чёрными, мелкими цветами. Нагнувшись над водоёмом, поняла, что ощущения не обманули. На меня глядело собственное отражение. Да, в странной одежде и с необычной причёской, но это была я.

Какое-то время разглядывала свой новый образ. Тёмно-зелёное платье из плотной ткани, перехваченное поверх талии небольшим корсетом навело на нерадостные мысли – уж больно оно походило на картины, иллюстрирующие глухие европейские деревеньки века эдак тринадцатого. Я не сильна в истории, но из экскурсии в столичный музей что-то такое припоминала.

- Неужели я попала в средневековье? – прошептала с ужасом, касаясь пальцами замысловатого гребня в волосах.

К какому сословию я теперь принадлежу, по одежде догадаться не смогла. Платье неброское, но из добротной ткани, а украшение в голове явно не из дешёвых. Магии в себе по-прежнему не ощущала, хотя и произвела для проверки несколько пассов руками, постояла с закрытыми глазами, пытаясь уловить хоть мизерные изменения, но ни-че-го.

- Без паники, Катька, - подбодрила себя. – Не могло же тебе настолько не повезти? Возможно, для получения магии необходимо выполнить какое-то условие? – я упорно верила выдуманным историям, как единственному доступному мне руководству по выживанию в незнакомом мире. А вдруг они не такие уж и выдуманные?.. Уцепилась за эту мысль, дабы хоть немного успокоиться. В панику вдаваться сейчас – последнее дело.