Хозяйка старого замка

Пролог

Анна

– Поднимайся, убогая! – раздался рядом пронзительный женский голос, вслед за которым меня окатили ледяной водой из ведра.

Резко открыла глаза, не понимая, что произошло. Сверху на меня, уперев руки в бока, смотрела женщина лет тридцати в старомодном, но добротном корсетном платье. Рядом с ней стояла напуганная тощая девушка в холщовой рубахе и дрожащими руками сжимала ведро.

Где-то неподалёку запел петух. Вокруг сновали куры, пахло навозом и какой-то кислятиной.

Меня трясло от холода, вся одежда промокла и облепила тело. Попыталась подняться, но сил на это не хватило.

– Где я? – спросила первое, что пришло на ум.

– На скотном дворе! – визгливо ответила незнакомка, что и так было очевидно, – Принимайся за работу, а не то прикажу высечь тебя! – добавила она и, манерно приподняв платье, собралась уходить.

– Мадам Кларисса, так ведь Аннет совсем слаба! – попыталась заступиться за меня девушка, вероятнее всего, служанка той самой мадам.

– Ты хочешь, чтобы тебя высекли вместо неё, Леа?

– Нет, мадам! – испуганно отшатнулась девушка.

– Тогда подними её и заставь работать! – завопила Кларисса ещё громче, – И больше не зови меня по таким пустякам!

– Да, мадам!

Девушка бросилась ко мне, а злобная мадам удалилась восвояси, чуть не зацепившись своей высокой причёской об ветхий дверной проём курятника.

– Я так испугалась, когда вы упали в обморок, госпожа Аннет! Думала, что ваша душа покинула нас, – причитала служанка, помогая мне подняться.

Госпожа? Кажется, я окончательно выжила из ума. А может быть, это сон или у меня галлюцинация? Но почему всё так реалистично?

– Мадам Кларисса слишком строга с вами! – продолжила Леа, – Жаль, что месье Жан в отъезде, нужно обо всём ему рассказать. Пожалуйста, посидите тут, сейчас я подыщу вам что-нибудь переодеться.

Мозг пытался лихорадочно сообразить, где я и кто все эти люди. Они зовут меня Аннет, только моё настоящее имя Анна Семёновна Петрова и я искренне не понимаю, что происходит.

Тело не слушалось меня то ли от холода, то ли после обморока. Еле подняв руки, я испытала очередной шок.

Это не мои пальцы!

С удивлением разглядывала длинные и тонкие руки с аристократически бледной кожей и розовыми лунками ногтей. Если не обращать внимания на налипшую грязь и свежие мозоли, я бы сказала, что этим рукам непривычна работа на скотном дворе.

Тело тоже оказалось на удивление стройным и молодым. Жаль, что рядом нет зеркала, я бы хотела увидеть себя в полный рост.

Это что ещё за чудеса?

Пока я занималась изучением новой себя, Леа принесла сухую одежду и отрез ткани, отдалённо напоминающий полотенце. Она помогла мне наспех вытереться и переодеться.

Не похоже, что девушка желает мне зла, и я решила довериться ей. Вот только не знала, с чего лучше начать разговор.

Притвориться, что потеряла память или всё отрицать?

Первый вариант казался мне более правдоподобным. Если попытаюсь рассказать о переселении душ, меня, наверняка, сочтут сумасшедшей и отправят в местную психушку.

– Послушай, Леа…

– Да, госпожа?

– Похоже, я сильно ударилась головой и ничего не могу вспомнить. Не могла бы ты рассказать немного обо мне?

Москва, одним днём ранее

– Аннушка Семёновна, совсем вы себя не бережёте! – сокрушалась моя помощница Светка, – Это уже пятая чашка кофе, а вам за давлением нужно следить!

– Светочка, так ведь всё на мне, отчёты и проверки! – вздохнула я и поняла, ведь она права, – Голова уже идёт кругом!

Ещё и сердечко стало пошаливать в последнее время. В свои пятьдесят годков я чувствовала себя на все сто. Вот только не процентов, а лет, к сожалению.

В нашей школе ещё вчера должен был начаться ремонт, а директор, Владислав Сергеевич, по счастливому стечению обстоятельств укатил в отпуск на Бали. Оставил всю работу на своих замов, включая меня, заместителя по управлению ресурсами.

Контракт на ремонт мы подписали очень удачно, тендер отыгрался с тридцати процентной скидкой. Только вот поставщик внезапно перестал отвечать на звонки. Рабочих тоже до сих пор не было на месте.

Допив злополучную чашку кофе, я в который раз набрала поставщика.

– Видите ли, Анна Семёновна, – раздался на том конце сухой мужской голос, – Цены на стройматериалы выросли.

– Что вы хотите этим сказать? – переспросила я.

– Как же вы не понимаете? – искренне удивился он и заявил, – Нам не выгоден этот контракт, и мы не намерены его исполнять!

– Но вы… Вы не имеете права! – я аж закашлялась от возмущения, – Мы внесём вас в реестр недобросовестных поставщиков, больше никто не будет с вами работать!

– Вот и отлично, мы как раз собирались начать процедуру банкротства, – на том конце раздались короткие гудки.