Хозяйка волшебного сада

Глава 1. Прямое попадание

Я отпила из кружки и выругалась. Чай уже остыл, а из-за отсутствия сахара вкус был просто отвратительным. Но тут уж сама виновата, решила придерживаться диеты – терпи!

Потянулась, наслаждаясь непередаваемой гаммой ощущений: чуть скрипнула шея, защёлкали, вставая на место, позвонки, а в боку закололо, будто пробежала стометровку. Н-да, сидеть три часа за компом не рекомендуется, лучше делать перерывы. Но кто мне их позволит?

– Слава? – тут же возник надо мной начальник Толя. Поправил очки, шмыгнул вечно простуженным носом, поджал губы, всем своим видом выражая недовольство тем, что я посмела пошевелиться. – Макет готов?

Желание ответить вторым родным я подавила, не хотелось портить отношения, учитывая, что заказ, над которым я работала, мог окупить новенькое авто. Не сказка, вполне реальная мечта, ради которой можно пожертвовать парой сотен нервных клеток.

– Всё готово, – даже расплылась в улыбке, хотя внимательный взгляд всё же мог бы прочесть в ней всё тот же посыл на втором иностранном.

– Тогда сгоняй и привези планы из дома Реутовых. Они ещё вчера просили.

– А почему я? – возмутилась. – У нас в офисе десять человек.

– Так ты же уже закончила макет, вот и съезди, – спокойно ответил начальник Толя и испарился в офисном мареве.

Мило, очень мило. Я, как всегда, крайняя левая, и ничего с этим не поделаешь. Можно спорить, доказывать, терять проценты от зарплаты, а в итоге всё равно покорно ехать забирать какие-нибудь бумажки на другой конец города. Проверено.

Подхватила куртку и собралась уходить. Спохватилась, нажала «сохранить», немного подумала и переместила файл с макетом в личную папку, чтобы никто из моих рабочих друзей его не удалил. С них станется «случайно» почистить комп и сделать вид, что так и было. Проверено номер два.

На улице поджидала сырость, висящая в воздухе уже не первую неделю. Дожди надоели, но, увы, природой я управлять не умела. Зато могла ругаться на коммунальные службы, которые снова разрыли дорогу и снесли тротуар, перекладывая не то трубы, не то брусчатку. Белые ботиночки, купленные в розовом тумане первого зарплатного дня, превратились в грязные комки, которые я с трудом вытаскивала из очередной ямы, которая на первый взгляд казалась твёрдой поверхностью.

По носу ударила капля. Дёрнулся глаз. Если сейчас ливанёт, то простой план – дойти до метро, доехать до заказчика и вернуться – слетит коту под хвост. Не может же удача обернуться ко мне филеем? День же так хорошо начинался!

– С дороги! – грузная тётка толкнула меня неподъёмной авоськой, и я приняла самое правильное решение.

Нужно идти домой, переодеваться, а уже оттуда вызывать такси. Или забыть, что я ответственный работник, сказать, что всё сделала, и спокойно отдыхать все выходные, а с утра в понедельник забрать планы. Да, наверное, так я и поступлю.

С чистой совестью развернулась на сто восемьдесят градусов и почапала к спальному району, который располагался буквально сразу же за всей этой разрухой. В одном месте пришлось остановиться, потому что привычный маршрут превратился в грязевую ванну. Бесплатную и неполезную. Обходить было бы долго, а дождь уже разгонялся, следовало торопиться, иначе приду домой как мокрая крыса.

Эх, была не была! Перелезу через наваленную кучу строительного мусора – и дома! На всякий случай огляделась, не увидела строителей и свидетелей, плюнула и полезла вверх. Руки соскальзывали с мокрых камней, грязь противно чавкала, ноги разъезжались в стороны, но я упорно – и глупо – продолжала двигаться вперёд.

Ослиный характер – это наше всё!

В какой-то момент все трудности подъёма оказались позади – я была на вершине мира! Чувствовала себя победителем по жизни, несмотря на сырость, грязь и грядущую простуду. Я решила сама и сделала, ни у кого не спрашивая, ни перед кем не отчитываясь. Мама с папой были бы в ужасе, но я взрослая, живу отдельно и способна на многое. Пора браться за голову, учиться говорить «нет». Может, мне отправиться путешествовать? Хотя бы по нашему району? А то единственное, что я знаю, – минимаркет на углу, рынок с несвежими овощами и ветклиника, у которой всегда полно голодных кошачьих мосек.

Камень под ногой дрогнул, и я решила, что пора спускаться. Чуть наклонилась вперёд и поняла, что не могу удержаться, ботинки заскользили…

Схватиться руками за воздух оказалось невозможно, и я ухнула вниз, предчувствуя, что сейчас пересчитаю своим филеем каждую кочку, ямку и камень.

Было больно. Мокро. А потом – темно.

***

– Фу, папаня, смотри, а тут баба, – что-то ткнуло меня в бок.

– Не трожь, у нас тут таких фиф отродясь не водилось.

– А вдруг дохлая?

– Живая, вишь, дышит. Эй, поднимайся! Неча мне тут валяться! – тык повторился.

Я попыталась открыть глаза. Яркий свет слепил, поэтому пришлось смотреть сквозь ресницы.

Честно признаюсь, увиденное мне не понравилось. Надо мной стояли два несуразных мужика: один с длинной палкой, которой и толкал меня, а второй с вилами. И судя по их лицам, они боялись меня даже больше, чем я их. Замечательно!

– Ну, вставай! – это сынок проявил активность, решив, что серия тыков в рёбра подвигнет меня на действия.

– Встаю, – перевернулась на бок, застонала, ощупала голову и нашла большую шишку на затылке.

Отлично. Мало того что шлепнулась и ударилась, никто не помог девушке в беде, зато бомжи нашли и решили, что я на их территорию посягаю. Просто волшебно!

Кое-как уселась, кряхтя и постанывая, потирая все ушибы, до которых смогла дотянуться, и только потом решила оглядеться.

Я решила, что всё замечательно? Да я ошиблась! Мне не просто никто не помог, меня оттащили в сторону, даже увезли куда-то! Потому что то, что было вокруг, больше всего напоминало деревню, а не городские каменные джунгли.

Несколько домов, сараи, гуляющие коровы и куры, покосившийся забор – идеальная картинка сельской жизни. По крайней мере, я именно так и представляла себе деревню, разве что считала, что в наш технологичный век никто не будет использовать лошадей, а наймёт трактор или на худой конец, разыщет культиватор.