Хозяйка заброшенной усадьбы или Развод с драконом

1

— Поздравляю, вы разведены! — объявил судья, громко стукнув молотком, и его белый парик съехал набок.

Мой бывший теперь уже муж — широкоплечий герцог в сияющем дорогом камзоле властным шагом двинулся к выходу из зала.

Он даже не бросил на меня прощальный взгляд, словно я для него не существовала!

Будто и не было нашей свадьбы, и он не держал меня нежно за руку и не вёз после церемонии к себе в поместье в украшенном лентами экипаже.

Вот только в тот же день он меня покинул. А через месяц я получила от него письмо с указанием прибыть в столицу с вещами. Я обрадовалась, что он зовёт меня жить к себе, и это положит конец нелепым слухам.

Но, к удивлению, экипаж, который герцог прислал за мной, доставил меня к зданию суда.

— Заседание окончено! Покиньте зал! — судья стукнул молотком, вырывая меня из оцепенения.

Пожилой служитель закона начал лениво подниматься со своего высокого кресла, и я тут же бросилась к нему.

Мой огромный чемодан упал на пол, я перепрыгнула через него, и боковой шов новенького, надетого специально для мужа платья, треснул от прыти.

— Стойте! — Я преградила путь судье. — Заседание не может быть окончено!

— Оно уже закончено, держите постановление, — мне протянули лист гербовой бумаги, — и отойдите с дороги, леди ван Дрейк. Вернее, леди Пери. Вам возвращается девичья фамилия.

— Но как это возможно?! Нельзя же просто так взять и расторгнуть брак! Что происходит?! — я уставилась на постановление и увидела строки о том, что мой дядя должен вернуть герцогу четыре миллиона крон, которые муж заплатил за меня в качестве выкупа.

На лбу выступил холодный пот.

Дядя убьёт меня! Это целое состояние, и жадный родственник давно уже всё пристроил!

— Герцог передумал и не хочет больше видеть вас своей женой, — хмыкнул судья.

Я вспыхнула от обиды. Разве можно взять девушку замуж, наполнить её сердце надеждами, а потом от всего отказаться?

— Хорошо, но я жду объявление о разделе имущества! — прорычала я сквозь зубы, сминая в руках гербовый лист. — По закону мне положена половина денег супруга! Герцог один из крупнейших землевладельцев в королевстве!

— В вашем случае нет никакого раздела имущества, леди. У вас расторжение брака по десятой поправке!

Я расширила глаза. Десятая поправка — я слышала про неё на уроках законоведения в институте, но никогда не думала столкнуться с ней в жизни! Ведь это самый большой позор, какой только может понести женщина.

— Его светлость сообщил, что брак не может быть консумирован, поскольку вы оказались для него непривлекательны, как женщина. Совсем, — властный голос судьи хлестнул по нервам. — А значит, брак расторгается и супруги расходятся с тем имуществом, с каким вступали в брак. Вы не имеете права на владения герцога!

Я плотно сжала зубы, борясь с ревущим в груди негодованием.

Герцог ни разу не прикасался ко мне, это правда. Как водится в договорных браках, первая наша встреча произошла сразу на свадьбе. Он поднял фату, горячо сверкнул глазами с вертикальными росчерками зрачков и покровительственно надел родовое кольцо. Держал за руку весь вечер, давая понять, что я очень и очень его вдохновляю. И я судорожно предвкушала, когда мы останемся наедине и он меня поцелует. Я с волнением готовилась встретить брачную ночь. И когда та наступила, я долго ждала супруга в спальне с ритуальным бокалом вина, который должна была преподнести ему. Но… совершенно не к месту я уснула, ведь к свадьбе мне пришлось готовиться исключительно самостоятельно — дядя пожалел денег на швею и парикмахера. А на утро после брачной ночи я узнала, что муж отбыл в столицу, да так и не вернулся…

Неужели, я и правда ему не понравилась?..

— Хотя, по-моему мнению, леди, — проговорил судья, уставившись на меня, — у герцога что-то не так со зрением, вы само совершенство и вызываете все правильные желания, извините за откровенность. Однако со вкусом герцога не поспоришь, что поделать! Будьте здоровы, леди! — поклонился на прощание судья, и снова принялся поправлять поехавший парик.

— Подождите! — я преградила путь мужчине. — Но ведь моё приданое возвращается мне, правда? Маленькое баронство, земли покойного отца…

Сердце волнительно забилось. Я готова была вцепиться когтями в родной домик, где провела ранние годы детства. Это мой дом! И я его герцогу ни за что не отдам!

— Дорогая леди, — снисходительно проговорил судья, — поймите, вы ничего от герцога не получите, он всего вас лишил, смиритесь. Похоже, герцог ван Дрейк очень сильно хотел вас наказать. И наказал.