Хозяин Грозовой Горы

Хозяин Грозовой Горы

(Индейская легенда)
    Тронный зал правителя царства Йаш-Мутуль утопал в полумраке. Едва ли половина всех факелов была зажжена, а в углах чадили тусклые лампады в виде змеиных голов. У резного трона, стилизованного под двух сидящих орлов, стояло лишь несколько сановников в своей повседневной одежде. 
    Правитель Хун-Неналь-Кавиль, восседающий на троне, солидный седовласый мужчина около сорока лет, с орлиным носом и пронзительными желто-карими глазами, сверлил взглядом визитера и его малочисленную свиту, всем своим видом выказывая раздражение от того, что его побеспокоили и оторвали от важных дел.  Он не стал утруждать себя переодеванием в церемониальную одежду, чтобы поприветствовать непрошеного гостя, как предписывал обычай. Всем этим он только выказывал свое пренебрежение к принцу по имени Коготь Ягуара, пришедшему аж из далекого Канульского царства просить руки его дочери. 
    Принц, высокий и статный юноша, с длинными  темно-каштановыми волосами до плеч  и темно-карими глазами, надевший ради такого случая ярко-зеленую тунику и ярко-алую накидку с мехом ягуара, чувствовал себя уязвленным, но вынужден был молча проглотить обиду. Да и чего еще можно ожидать от правителя, чьи предки воевали с его предками в Великой войне? Тогда все племена воевали на стороне двух великих владык, соперничавших за звание Каломте - Царя Царей. В конце той войны предок Хун Неналя взял в плен и принес в жертву его предка Лапу Ягуара на Четвертой Пирамиде, посвященной Кавилю -  богу войны и грозы. 
    И хоть с той поры прошло больше трех веков, и вражда между царствами несколько утихла, для него было небезопасно явиться сюда, и еще чего-то требовать. Даже его товарищи отговаривали принца от этой затеи, опасаясь как бы он не повторил участь своего предка. Принц в ответ лишь смеялся и отшучивался. 
    Про правителя Хун-Неналя было известно, что он хоть и отличается грозным нравом, и хоть его называли жестоким, но он справедлив и чтит традиции. А потому принц был уверен, что мутульский царь если и не примет его со всеми почестями, то хотя бы не преступит законы гостеприимства, и все-таки выслушает его просьбу. 
-    Я ожидал, что свататься к моей дочке придёт Лапа Ягуара, а ты всего лишь Коготь Ягуара, - произнес правитель с нескрываемым ехидством. 
-    Зато этот Коготь остёр, как самый острый нож! А твоя дочь всего лишь Пёрышко Колибри, а не Крыло или Хвост! - ответил юноша, и с вызовом посмотрел в глаза правителю. 
-    Ибо Крыло Колибри и Хвост Колибри уже выданы замуж! - ответил вождь. - Если бы сюда пришёл с подобной просьбой твой брат Лапа Ягуара, я бы принял его предложение более благосклонно. Но ты - другое дело! Ты вряд ли получишь трон своего отца.  Если боги заберут твоего брата в страну предков, тогда приходи снова и попытай счастья!
-    Я люблю твою дочь и не отступлю от своего намерения, - резко ответил юноша, и сердито топнул ногой. - Мой отец достаточно богат и знатен, чтобы я смог принести подобающий выкуп за невесту и богатые дары! Это сейчас я пришел налегке, ибо путь сюда долог и полон опасностей! 
Вождь только рассмеялся:
-    Ты дерзок и храбр, если явился сюда с подобной просьбой, и при этом - почти с пустыми руками! Тебе должно быть известно, что наши народы враждовали многие века, и каждый имеет большой счет, чтобы призвать друг друга к ответу… Или же ты просто безумен...
-    Да, я обезумел от любви к вашей дочери, - Коготь почувствовал, что краснеет.
Старик в одеянии шамана, до того тихо сидевший в углу, и лениво перебиравший четки, внезапно вскочил на ноги, подошел к правителю и начал ему что-то нашептывать на ухо. Правитель улыбнулся, фыркнул, и тут же рассмеялся:
-    Что ж, раз ты такой смелый, мы можем дать тебе шанс! Есть одна вещь, очень важная для нас. Но она была утеряна очень давно. Брат моей жены ходил на Грозовую гору просить дождя у бога Чака, ибо в тот год была страшная засуха. Он пропал без вести. Чтобы его не трогали стражи горы, он взял с собой царский нефритовый браслет с головой Чака. Мы хотим узнать, что с ним случилось. Отыщешь его останки и этот браслет. Принесешь браслет нам - и в награду получишь руку Пёрышка Колибри. Согласись, это справедливая цена!
Коготь не скрывал бурной радости. Он понятия не имел, что это за гора и где она находится, и такая задача казалась ему пустяковой. В детстве он часто лазал по горам с братьями, и потому не боялся. Коготь даже рассмеялся, услышав о таком предложении:
-    Принести какую-то побрякушку с какой-то горы? Невелика цена за такую красавицу и умницу, как твоя дочь, вождь. Ты получишь свой браслет, даю слово. и я не отступлю от своего намерения. Либо добуду его, либо умру!
-    Что ж, в таком случае Ах-Пуч будет рад принять в своё царство такого великого воина! – вождь расплылся в улыбке. - Ступай и готовься к походу! А мой шаман наставит тебя на путь, и даст тебе напутствие на дорогу!
Шаман молча подошёл к Когтю, взял за руку и дал знак следовать за собой.
-    Прежде чем ты совершишь путешествие, я отправлюсь в путешествие в страну духов, чтобы заручиться благословением духов предков. Без их помощи ты не сможешь дойти до Грозовой горы, не то, что вернуться обратно. Ты ещё много чего должен знать, но я расскажу обо всём после камлания. Во время ритуала ты должен оставаться в моей хижине и не покидать её, что бы ты ни увидел. Покинешь хижину - тебя ждёт смерть!
Друзья и соратники Когтя вышли следом. Они пребывали в глубоком недоумении: с одной стороны, царь высказал принцу явное пренебрежение, даже не сменив повседневную одежду на парадную, и не надев свой головной убор с перьями орла для церемоний. С другой стороны - он не стал ни оскорблять, ни запугивать принца, и держался с ним достаточно благосклонно. И вот, теперь он приказал своему шаману помочь юноше советом и наставлениями. Чудеса, да и только! Разве что дело, которое он поручил, опасно, и скорее всего, что наивного и дерзкого юношу ждет смерть.