Хозяин леса

Пролог Жизнеутверждающее начало

Нынче все духи от феи до беса

Меня называют Хозяином Леса

Мне преданно служат лохматые твари,

Со временем все уважать меня стали

Король и Шут «Хозяин Леса»

В детстве у меня был воображаемый друг. То есть, я тогда не считала его воображаемым, потому что думала, что он реальный. И это было не совсем в детстве, мне только исполнилось двенадцать. Он жил в лесу, который находился совсем рядом с дачей, принадлежавшей моей семье.

Когда я впервые его увидела, то совсем не удивилась и даже не испугалась, потому что верила во все сказочное. Для меня он был волшебным эльфом, Хозяином леса. С чего такой вывод? А вы много видели людей с остроконечными ушами и зеленой кровью? Кстати, про кровь. Эльф был ранен в плечо и шипел на меня как кошка. Однако я не убежала в страхе, а упрямо перевязала его рану, что помогло нам установить хотя бы нейтральные отношения.

Пока я помогала Хозяину леса, тот внимательно наблюдал за мной из-под опущенных ресниц, будто изучал. Я отвечала ему тем же, считая, что заслужила право беззастенчиво рассмотреть нового знакомого. Он был высок и худощав, но было видно, что в случае чего, силы в этих руках появятся. Лицо было хмурым, а волосы серебряными, но короткими. И в этом проглядывалась единственная странность: обычно эльфы носят длинные шевелюры. И немного испугали его глаза: белые с маленькими точками зрачков.

-Меня зовут Неля, – представилась я, рассчитывая на ответ.

Эльф довольно долго пристально на меня смотрел, я даже подумала, что он не назовет свое имя. Но, видимо, меня посчитали безвредной и удостоили ответом.

-Меня зовут Лето.

Странное имя для человека, но не для сказочного существа. Поэтому, почему бы и нет?

-Что, правда? Я встретила Лето летом. Так и запутаться можно. Давай я тебе дам другое имя.

-Нет. Оно не будет отражать моей сути. Когда я переродился, было именно лето, поэтому и имя себе выбрал соответствующее, - категорично отказался эльф.

Что-то это мне напоминает. Про подобное я где-то уже читала. Блин, сейчас мне никак не вспомнить. Ладно, вернусь домой, обязательно поищу.

-Но Лето можно говорить по-разному. О, придумала! Я буду называть тебя «Нацу»! По-японски это значит «лето», поэтому смысл не потеряется. Как тебе идея?

-А не слишком ли ты умная для такой крохи? – ехидно спросил он, но все же согласился: – Хорошо. Но только ты можешь называть меня так.

-По рукам, Нацу.

После этого я каждый день бегала в лес, а он ждал меня на поляне, где мы впервые встретились. Наши прогулки были для меня чем-то особенным. Нацу учил меня лазать по деревьям, а я его собирать грибы и ягоды (да-да, это тоже надо уметь). То лето было потрясающим, мне было безумно жаль осенью уезжать обратно домой. Прощаться было тяжело, но родителям же не объяснишь, что я подружилась с эльфом и не хочу уезжать без него.

-Не переживай, – говорил мне тогда Нацу, – следующим летом мы снова встретимся. Ведь ты приедешь?

-Конечно, я приеду! – заверила я его.

И была полна решимости выполнить свое обещание. Видя это, Нацу усмехнулся и, наклонившись, легко коснулся моих губ своими. Поцелуй был так мимолетен, что я не сразу ахнула и покраснела.

-Т-ты меня поцеловал?

-Да, а что?

-У меня же теперь будут дети!

У моего друга лицо приобрело такое выражение, что я сразу поняла: он в шоке.

-С чего такой вывод?

-Ну, люди ведь целуются, а потом у них появляются дети.

Услышав это, Нацу поперхнулся, а потом заливисто расхохотался. Я впервые видела, чтобы он так смеялся.

-Хватит ржать! – возмутилась я.

Но мой друг еще сильнее развеселился и успокоился только когда уже стал задыхаться от смеха.

-Извини-извини. У тебя просто такое смешное понимание отношений мужчины и женщины, что просто нет слов. И, кстати, детей от поцелуя со мной у тебя не будет.

-Правда?

-Правда-правда.

И он обнял меня, прощаясь.

Однако, не смотря на обещание, больше я его не видела. На следующий год родители продали нашу дачу, и мы переехали в другой город. Мне безумно не хотелось покидать родной город, особенно потому, что я не смогла сдержать обещания. Но потом воспоминания выцвели, и я о Нацу думала лишь изредка, как о воображаемом друге детства. Так я и прожила следующие девять лет, пока вновь не вернулась в родной город. Тогда-то все и превратилось в реальность, которая схватила меня и больше не отпускала.