Хозяин призрачной гостиницы

Никогда не бегайте за белыми котами!

От шума оживленной, утренней улицы, не спасали даже наушники на полной громкости. Сигнальный вой мимо проезжающих машин, что неслись на полной скорости, грозя сбить нерадивого пешехода, заставлял вздрагивать каждый раз. Торговцы газет и сувениров, греющие руки о пластиковые стаканчики с дымящимся кофе, уже обзавелись новыми кричалками, зазывающими покупателей. Как будто кто-то захочет брать эти бульварные газетенки с утра пораньше, особенно когда есть необходимость вовремя добраться до места работы или учебы.

Вот и я, как самая одаренная, неслась мимо случайных прохожих, провожая грустным взглядом лоток с обжигающим чаем. Будильник завела на точное время, только вот мое полусонное "еще пять минут", всегда приводит к тому, что я в спешке ношусь по квартире и выбираю между "поесть" или "накраситься". В этот раз я решила выглядеть чуть более пристойно, чем обычно, а потому, завтраком пришлось пожертвовать. Уж слишком раздражала моего босса манера некоторых сотрудников приходить за пять минут до начала рабочего дня. Хотя, горе работников там имелось не так уж много. А если уж быть более честной - я одна. Однако, не смотря на укоряющий взгляд Коллина, он все время списывал мою нерасторопность на молодой, неопытный возраст, где меня еще не успела побить жестокая жизнь, научившая бы приходить на работу вовремя.

Благо, офис, в котором я трудилась не так уж и долго, находился всего в паре кварталов от моего дома. И если быстрый шаг чередовать с легкой трусцой, то есть вероятность оказаться на рабочем месте раньше, чем начальник устроит проверку.

Нервно переминаясь с ноги на ногу, я прожигала взглядом светофор, призывающий остановиться всех двуногих, что намеревались перейти дорогу. Тяжко вздохнула, вырвав из груди облачко пара. Оказывается, сзади уже собралось порядком народа, который так же как и я, вел отсчет до появления зеленого сигнала.

Пять... Четыре... Два...

- Девушка, вы мне не поможете? - завистливо провожая взглядом молодую женщину на дорогущей тачке, я и не заметила, как кто-то настырно дергает меня за рукав.

Пожилая дама, будучи ниже меня практически на две головы, мило улыбалась, опираясь на четырехлапые ходули. Взгляд чуть растерянный, вязаная шапочка немного сбита на бок, открывая копну белоснежных волос, больше напоминавших отцветший одуванчик.

- А? - нажав на кнопочку правого наушника, я отключила музыку и тут ж сморщилась, когда прямо передо мной прозвучал безобразный глас сигнального гудка. - Что вы сказали?

Один момент, и тут же призывно замигал зеленый огонек, приглашающий всех проследовать по своему пути. Только вот меня все еще держали за рукав кожаной куртки, неприятно оттягивая локоть. Недоумение стремительно сменилось раздражением, стоило мне проследить за двинувшейся толпой, что обтекала нас, словно река камень.

- Думаю, с вами я справлюсь значительно быстрее, дорогуша, - бабуля, обнажив свою белоснежную вставную челюсть, кивнула на дорогу.

Первое желание - ломануться прочь. Но совесть, которой я все же обладала, крепко схватила меня за шкирку, пригвоздив к месту, мол "без бабули не уйдешь". И, подавив в себе стон, решительно подставила предплечье цепкой женщине. Да тут стояло человек двадцать! Почему ей приспичило выхватить именно меня? Ай, да что же это!

Где-то на середине пути, водители дорогих авто стали гневно сигналить. Правда в ответ они получали если не посыльные жесты моей свободной руки, так угрюмый взгляд точно. Будто мне самой доставляло огромное удовольствие бесить всех и вся с утра пораньше. Да и вообще, пока мы переходили дорогу, я могла пробежаться туда и обратно, как минимум раз пять. Теперь придется шмыгнуть в ближайшую подворотню и сокращать путь, потому что иначе я точно останусь на дополнительные два часа, так сказать в наказание.

Стоило нам только оказаться на другой стороне дороги, как я шмыгнула наутек, оставив блаженную бабулю в недоумевающем одиночестве. Благодарностей, которыми меня осыпала женщина за время нашего черепашьего забега вполне хватило, так что теперь, подгоняемая нежеланием отрабатывать лишние часы, свернула в проулок.

Людей здесь было не так много, а уж среди мусорных ящиков, из которых ломились тяжелые черные мешки - тем более. Лишь коты, оравшие свои песни и пара собак, которым кошачьи хиты не особо приходились по вкусу. Пахло здесь тоже не лучше, хотя разбираться в происхождении этих запахов я тоже не горела желанием.

Следующую улицу я не рассматривала вовсе, лишь раз остановившись, чтобы перейти узкую дорогу с односторонним движением, не имевшую пешеходного перехода. Только вот стоило белой Volvo затормозить с душераздирающим свистом, как я, словно очнувшаяся от гипноза, начала судорожно рассматривать передние колеса машины. Нет, звук удара не мог мне послышаться, только вот что это такое? Ребенок? Собака? Не выдержав, я оказалась на середине дороге, не обращая внимание на утробные выкрики противного водителя. Смачно сплюнув на асфальт, мужчина вновь завел автомобиль и спешно объехал меня.

Белоснежный комок... Хотя, будет вернее сказать, что это целый снеговик. Нет, ну откуда вообще беруться такие огромные коты? А тут один хвост чего только стоил...

- Киса-киса-киса... - шептала я, подбираясь к недвижимому мотку шерсти.

Крови нет, а значит, ранения если и были, то только внутренние. И что мне теперь делать? Не оставлять же этого бедолагу прямо здесь? Возможно, если сразу оказать ему помощь, то можно будет обойтись и без потерь...

Мысленно плюнув, прямо как тот самый водятел, я попыталась взять неподъемную тушку на руки. На работу я все равно уже опоздала. Говорить правду о бабушке-улитке и потерявшем сознание коте, тоже не было смысла - не поверят. Видимо, кому-то сверху это показалось весьма забавным, а потому он решил подарить мне день благих дел. Иного объяснения я не вижу.