Хозяин тайги

Глава 1

— Тебе разве не говорили, что когда видишь голого мужика, то нужно бежать?

Какое там бежать!

Девчонка еле дышать могла.

Смотрела себе под ноги, а кончики ее ресниц подрагивали в такт участившемуся сердцебиению.

И понять ее, конечно, было можно.

Если бы она знала, что из озера выйдет такой вот громила: двухметровый, широченный, бородатый, с гривой мокрых волос по самые лопатки, которой бы лев искренне позавидовал, да еще и голый, — она к этому чертову озеру не подошла бы даже близко!

Ну, хоть в обморок сразу не шлепнулась — и на том, как говорится, спасибо.

Хотя... Если бы упала, Гром бы спокойно ушел и не стоял над ней двухметровым голым истуканом, рассматривая пристально, но тяжело.

А может, и не ушел бы…

Было в девчонке что-то такое, от чего казалось, что моргнуть не успеешь, а она вляпается во что-нибудь нехорошее и опасное.

Вот что она тут делала?!

Худющая, мелкая, бледная какая-то.

А волосы огненно-рыжие.

Настолько яркие, что издалека можно было подумать, что это лесные цветы огоньки.

Глазюки только огромные и испуганные.

И ресницы длиннющие.

Без косметики.

В простой одежде, но только совсем не такой, в какой ходили все местные деревенские жители: ни калош, ни резиновых сапог повыше.

Потому что местные знали, что в кроссовках по лесу не ходят, если только жить хотят.

Змеюка цапнет — и вспоминай потом, как тебя звали!..

Девчонка бежать не пыталась.

Не визжала, не лупила его одной из коряг, которые валялись поблизости, хотя должна была бы. А иначе как спастись от такого громилы и дать себе шанс сбежать куда глаза глядят?

Да, далеко она не убежала бы, но ведь об этом знал только он, а потому был крайне недоволен.

Ну, разве так себя надо вести, чтобы спастись?!

Вся замерла и только еле-еле моргала.

Вот ведь беда на его голову!

Мужчина сдержанно выдохнул и пробасил:

— Ты немая, что ли?

Знал, что этим, скорее всего, ее только еще сильнее напугает, но промолчать не смог.

Глупо было вот так стоять и пялиться на незнакомку, чувствуя, как холодная вода стекает с мокрых волос и бежит тонкими струйками по телу.

Голому, черт побери, телу!

— …Нет, — девушка прокашлялась и упорно смотрела в сухую траву под его босыми ногами. — Нет. Я нормальная. В смысле, обычная.

Гром хмыкнул и чуть прищурился.

— Ты откуда здесь взялась?

Девушка занервничала сильнее, поправив на себе вязанный вручную теплый свитер, а потом прядку рыжих волос, выбившихся из пучка на голове.

— Из деревни. Мне сказали, что здесь рыба водится.

Гром покосился на какое-то недоразумение, которое лежало на берегу, похожее на самодельную удочку.

Очень сильно самодельную.

Любой деревенский ребенок и то бы сделал лучше.

А еще засохший кусочек хлеба, который не то что рыба — даже голуби клевать не стали бы.

— Не только рыба. Еще раки. Змеи. Медведи. И браконьеры, — хмуро пробасил мужчина. — Тебе разве не сказали в деревне, что нельзя пересекать ров и уходить глубоко в лес?

Нет, ничего ей не говорили, а иначе бы она запомнила, что эта часть леса запретная для людей. По крайней мере, тех здравомыслящих людей, которые хотят спокойно жить, а не искать приключения на свою пятую точку, черт побери!

Девушка побледнела сильнее и даже как-то покачнулась, отчего мужчина поджал недовольно губы.

Ну, теперь точно шлепнется без сознания.

Пугать он ее не хотел, сказал правду.

Просто голос у него был такой. Слишком низкий.

И поэтому большинству людей казалось, что он постоянно чем-то недоволен.

Ну и взгляд тяжелый, да.

Но так и жизнь была не сахар!

Может, он и улыбался бы, если бы всё было по-другому.

Но какой смысл об этом сейчас было думать?

От него и мужики-то шарахались, что уж говорить про какую-то мелкую девчонку.

— …Простите, я не знала, — пролепетала она, и ее взгляд испуганно забегал, а сердце заколотилось так, что ему было отчетливо слышно.

Думала, как и куда можно от него убежать?

Да куда тут убежишь, если на много километров вокруг только глухой лес и ни одной живой души, не считая зверья?

Вот и послал же дьявол это несчастье!

С мужиком ему было бы куда проще: вломил бы ему по затылку, чтобы челюсть выпала изо рта, и шел бы себе дальше по делам в полной уверенности, что когда тот очнется, то первым делом унесется домой и сюда уже точно не захочет вернуться. А с этой что делать? Ее и пугать-то было страшно! Еще сердечный приступ схлопочет. И что потом делать? Не оставлять же в лесу вот так!