Хозяин Яблок

Хозяин Яблок

Высокая темная фигура в длинной накидке плавно двигалась меж стволов деревьев, стоящих «по пояс» в тумане. Молодой дикий олень лениво пережевывал свою пищу, глупо водя глазами вокруг. Заприметив незваного гостя, животное насторожилось, перестало жевать, но с места не сдвинулось.  
— Тшшшш… — прошелестела фигура, приложив к губам длинный палец. Олень послушно склонил голову, украшенную раскидистыми рогами, будто приветствуя, и замер. Фигура в накидке двинулась дальше, мягко ступая по ковру из опавших листьев и жухлой травы. Там, куда ступала нога, оставалось легкое белесое пятнышко, будто неверный след от бледной луны. Покинув лес, существо быстрым шагом направилось к расположенному вблизи поселению людей, которое от его угодий отделяли фруктовые сады. Бесшумно, мягко и быстро, подобно туману, оно пересекло небольшое поле, широкую дорогу и вошло в сад.  
Яблони, склонившись под тяжестью сочных больших плодов, тихо вздохнули. Войдя в сад, лесной гость снял с головы капюшон, отороченный пушистым лисьим мехом, и огляделся. Волосы мужчины были такими же рыжими, как и зарождающееся на востоке осеннее солнце. Причудливо вплетенные в длинные косы вороньи перья поблескивали маслянистой чернотой в предрассветном полумраке. Вытянув вперед бледную руку с длинными пальцами, мужчина провел по яблоневой ветке. Место, которого он коснулся на одном из плодов, зардело, как обычно краснеет льняная рубашка, пропитываясь кровью. Сочный румянец принялся расползаться по остальным яблокам, окрашивая их бока в соблазнительный цвет спелости. Листья, в которых еще теплилось дыханье лета, поникли, местами пожелтели и скукожились. 
Красная спелость расплескивалась с одного дерева на другое, отчего ветви яблонь клонились еще ниже к земле от наливающихся зрелостью плодов. Загадочный человек из леса покинул сад и, пройдя под выложенной из белых плоских камней аркой, вошел в спящую деревню. Заприметив шаги, одна из дворовых собак подняла голову, затем вскочила на ноги и подбежала к незнакомцу. Ее глаза встретились с холодными темно-синими глазами ночного гостя, и животное тут же склонилось в приветствии. 
— Смотри, смотри, Леська, это — Господин Самайн. 
Двое молодых людей — девушка и юноша, шушукались у окна в этот предрассветный час, одновременно боясь и не в силах отвести глаз от мужчины. Всю ночь они не спали, дожидаясь прихода древнего божества в их деревню. 
— Надо было лицо замазать сажей, не то он нас увидит и заберет наши души… — сбивчиво прошептала девушка. Ее грудь тревожно вздымалась под рубашкой, а горячие влажный ладошки комкали подол сорочки. Она вглядывалась в бледное лицо мужчины, которое будто светилось изнутри, и все ее нутро трепетало от смешанного чувства страха и восхищения.  
— Да рано! Рано ему, Леська! — успокаивал возлюбленную парень. 
Как будто не видя их и не слыша, веря в то, что деревня спит, Господин Самайн блуждал меж домов и огородов. Тыквы, коих он коснулся своей рукой, распирали зеленые листья, зрели и издавали тихий треск. Деревенские собаки кланялись ему, за что повелитель осени удостаивал их взглядом холодных синих глаз, и не было для этих покорных животных большей благодати в тот час. Подойдя к полной бочке, мужчина склонился над ней и, прижимая рыжие косы к груди, легко подул на водную гладь. Слетевший с его губ легкий морозный ветерок тут же сковал воду тонкой коркой льда, покрыв легким инеем влажный деревянный обод, потемневший от времени. 
Остановившись посреди двора, Господин Самайн поднял лицо к небу, пока еще темному, и посмотрел на бледный диск луны. Воздев руку, мужчина легко очертил полукруг в воздухе и луна, повинуясь ему, сокрыла во мраке свою полноту, обратившись в тонкий как срез младенческого ногтя месяц. 
Мужчина огляделся вокруг. Все, чего коснулась его десница, наливалось соком, зрело и тяжелело. Вновь покрыв свою голову капюшоном, Господин Самайн выпрямился и посмотрел вперед. И, хотя он стоял у тех же ворот, через которые вошел, и Леська, и Ядвиг увидели его взгляд. Божество смотрело прямо на них, сквозь стекло, так близко и так далеко. Древний символ фаз луны, золотом выписанный на его бледном лбу, мерцал во тьме, а все лицо рыжеволосого мужчины выражало покой и древнюю мудрость. И, хоть на вид он и был молод, юноша и девушка знали, что ночной гость, пришедший к ним в деревню из леса, был старше самой луны. Всё это время, что они наблюдали за его ритуалом, Господин Самайн знал о них, слышал их мысли и биение сердец. 
Приложив палец к губам в говорящем жесте, божество растянуло тонкие губы в длинной улыбке и вновь удалилось в лес.